社会科学与自然科学相对应，主要研究人类社会的运行规律，是一个包括哲学、经济学、管理学、政治学、法学、社会学、人口学、人类学、伦理学、心理学等在内的庞大家族。经过数千年的发展，社会科学取得了如下两个方面的突出成果：一是指导人类从野蛮社会进入现代社会，可称之为社会实践发展成果；二是形成了包括哲学、经济学等在内的庞大社会科学体系，可称之为社会理论发展成果。

但是，与社会实践发展的要求相比，社会科学发展还相对滞后，其自身还存在许多亟待解决的问题。社会科学本身还需要改革，其原因有：

一方面，社会科学远不能满足实践发展的需要。

社会实践中的问题大多是综合性和交叉性问题，而社会科学则往往被分解为一个个单独的学科，这些单独学科很难解释或解答综合性社会问题。像如何解释一些国家的崛起和衰落、如何解释一个地区或开发区的快速发展或停滞不前、如何解释一个产业或产业集群的兴起或消亡、如何解释一个企业的成长或破产、如何解释一个人的成功或失败、如何制定一个国家或地区或企业的中长期规划或“五年规划”、如何做好一个大型项目的可行性分析等综合性问题，就需要综合运用各社会科学才能进行较好的解释或解答。

目前，对这些综合性问题的解释或解答，往往是以某一学科为主，同时适当辅以其他学科进行，或者各个学科各自从自身角度出发分别进行解释或解答。前一种解释或解答方式的优点是可以充分发挥某一学科的优势，可以形成某种逻辑自恰的解释思路，其缺点是不能对综合性问题进行全面深入的解释或解答，过分倾斜于某学科的思维方式，具有明显的片面性。后一种解释或解答方式的优点是可以发挥各学科的优势和想象力，对解释或解答对象进行多角度多方位的思考，其缺点是各学科的解释或解答是相互割裂的，像麻袋里的马铃薯一样缺乏整合，使读者或实践者不知从何看起或用起。

另一方面，社会科学的混乱亟待进行理论整合。

在人类社会的早期，社会科学原本是整合在一起的，如古希腊柏拉图（Platon，公元前427～公元前347）的《理想国》、亚里士多德（Aristoteles，公元前384年～公元前322年）的《政治论》、古代中国思想家孔子、孟子、庄子、荀子、管子等的思想，就很难归于哪个具体的社会科学学科。即使是经济学鼻祖斯密也是将经济学、伦理学、哲学和历史学融在一起进行研究。

随着社会分工的深化，社会科学逐步分化出哲学、经济学、管理学、政治学等庞大的学科体系。这种分化，在促进社会科学繁荣的同时，也导致了社会科学的混乱，因为在不断分化的同时，没有贯穿一根主线，没有形成统一的分析框架，没有生成将各分支学科连接起来的脉络。各门学科只是自顾自地向前发散，学科之间边界不清，层次不明，你中有我，我中有你。社会科学的混乱产生了如下一些问题：一是由于各学科之间缺乏共同的主线，相互很难连通，难以形成合力，不能对一些重要的经济社会现象共同进行解释或解答；二是各学科的发散缺乏规则，造成了很多相互交叉，导致了一些学科之间相互打架甚至相互攻击；三是由于没有形成统一的分析框架和思路，各学科分别从各自角度对经济社会发展现象进行解释或解答，形成了许多似是而非、相互矛盾的观点和建议，造成了很多重复建设和人力浪费，使人们不知如何选择为好。那么，如何对社会科学进行改革？

首先，要建立各社会科学统一的立论基础。各社会科学拥有共同的研究对象——人类行为及由人类行为导致的各种经济社会发展现象和规律。尽管不同学科对人类行为的理解各有侧重，但“万变不离其宗”，人类行为总有共性部分。因此，社会科学可以围绕人类行为的共性部分建立科学的立论基础或核心假设，以此构建各社会科学共同发展的基础。

其次，要建立各社会科学相互衔接的概念体系、研究框架和分析方法。在共同立论的基础上，由各社会科学协作，共同提出具有共性、能将各社会科学衔接或连通起来的基本概念、范畴、研究框架、研究思路、分析方法和分析工具。倡导和鼓励各社会科学研究者利用这些共同要素对各自学科进行改造和重整。由全国和各地的社会科学界联合会等机构，选择一些综合性课题，组织各社会科学领域的专家，运用这些共同要素，进行理论与实践相结合的研究，为整合社会科学探索道路。

再次，要在相互协作的基础上推进各社会科学的个性化发展。各社会科学的发展，一方面需要纳入到一个统一的分析框架中实现综合化发展，另一方面也需要根据自身的研究领域实现专业化和个性化发展。如果因为要实现综合化发展而禁锢或损害了专业化发展，则有可能得不偿失，这种情况必须尽力避免，这就要求综合化发展的框架是一个开放的框架，为各社会科学留下巨大的个性化发展空间。同时，各社会科学的发展不能再是各顾各的盲目发展，而要在统一立论、统一分析框架基础上寻求个性化发展，也就是说要在相互协作的基础上推进分工发展，以此减少相互冲突，减少无谓的争论，减少重复劳动，减少无效劳动，形成发展合力。

为了整合和改革社会科学，针对社会科学面临的上述问题和任务，经过十多年的潜心研究，笔者提出了能基本解决上述问题的“人本发展理论”。（参阅李佐军著：《人本发展理论——解释经济社会发展的新思路》，中国发展出版社，2008），欢迎有兴趣的读者批评指导。