特大地震的发生，使得绵竹市汉旺镇这个距离震中仅数十公里的繁华小镇，瞬间变成了一座“死亡之城”。空降兵某师千余官兵，千里驰援，火速奔赴汉旺镇展开生死救援。他们争分夺秒从死神手中抢夺生命，用血肉之躯打赢了一场又一场艰苦异常的救灾攻坚战

　　3昼夜殊死奋战——与死神抢夺生命

　　72小时、127名救灾官兵；4层坍塌的教学楼、救出4名师生、搜索出123具遇难者遗体……

　　5月16日8时30分，“红三连”紧急转战灾情严重的绵竹市汉旺镇东汽中学抢救被困师生。当官兵赶到现场时，只见4层主教学楼全部坍塌，鲜血染红了残垣断壁，家长们撕心裂肺的哭喊声像鞭子一样抽打着官兵们的心。

　　时间就是生命。尽管国际公认的72小时最佳救援时限已过，尽管从废墟的迹象来看，被埋压的师生已凶多吉少，但是官兵们没有片刻迟疑。他们不顾连夜奔波的劳累，以最快的速度冲向废墟。官兵们心中只有一个念头：“救人！救人！救人！”

　　17日21时，当起重机把一块巨大的楼板吊起时，露出一具遇难者遗体。这已是“红三连”官兵抢挖出的第52具遇难者遗体，随着遇难学生的数量增多，一种绝望的气氛开始在群众中蔓延。只见一名战士一边高喊着“加快速度，可能还有人活着”，一边拿起白布冲上去将遇难学生的遗体背出来。他就是“红三连”五班班长杨瑞。早在赶赴灾区前就已患上感冒的杨瑞，连续奋战37小时后已高烧39度，病痛和劳累使他双眼通红，满脸虚汗，他却冲锋在前，越战越勇。

　　17日23时，汉旺镇气象突变，电闪雷鸣，风雨交加，3面危墙在风雨中摇摇欲坠。当看到一名遇难学生的遗体被卡在3楼楼梯口时，杨瑞没有多想，孤身顺着垮塌的楼梯爬到3楼，用白布把遗体裹好，放到吊车的吊篮内，带着遇难学生缓缓降到地面……一位家长哭倒在地，抱住杨瑞的腿，喊着：“谢谢你们！是你们让我见到了我儿子最后一面，让我的儿子得到了安息，我一辈子都不会忘记！”

　　与杨瑞一样，空降兵某师的年轻官兵们在重灾区汉旺镇救灾一线奋力与死神赛跑，从死神手中抢夺生命。

　　23分钟生死时速——单枪匹马冲进危楼

　　5月16日上午8时，该师某团七连连长张军凯带领官兵火速奔往技校实施救援。当听说教学楼内可能还有生还者时，张军凯唯一的念头就是要在第一时间把生还者从废墟中救出来。此时，技工学校主教学楼坍塌大半，西侧墙面严重倾斜，教室的门全部被封死，余震频频袭来，危楼上不时掉下碎砖瓦砾，此时进去极度危险。

　　“早一分钟进去，就可能多救出一条人命。”张军凯第一个向营长杨锋请缨。营长还在犹豫，张军凯已经冲进废墟，顺着垮塌的楼梯往3楼爬去。

　　突然，“咔嚓”一声，一块楼板横劈直下，向张军凯砸去，战友们的心悬到了嗓子眼。“我没事，我没事！”当张军凯的声音从楼板后传出来时，大家的眼泪都快掉下来了。“张军凯，你给我下来！”杨营长急了。张军凯撤了下来，他大声回答道：“没有别的办法了，我早一步进去，里面的人就多一点活着的希望！”说完，他再次向施救点爬去。

　　8时25分，张军凯在一片废墟中发现了两名被碎砖压住的学生。他全力扒掉表层的砖块，刨起的石灰粉尘刺得他眼睛睁不开，手上也划破几道血口。当他拼命扒去被困学生身上的碎砖块时，才发现两人已经没有了生命体征。张军凯来不及多想，迅速背起其中一名遇难者往楼下移动。此时，又一次剧烈的余震袭来，危楼开始摇晃，碎砖瓦砾坠如雨下，张军凯背着遇难者迅速冲出废墟。8时37分，战友们刚刚把第一具遇难者遗体接过手，张军凯再次冲向废墟，冒着危楼随时可能倒塌的危险，仅用3分钟就将另一名遇难者的遗体也背了出来。一位遇难者的亲属上前握住张军凯的手说：“解放军同志，你对我们家的恩情让我怎么报答啊？”

　　9小时驰援深山——解救深山被困群众

　　5月22日上午8时10分，该师抗震救灾指挥所接到紧急求援：泉兴村白溪口组17名群众受困深山，亟待转移，其中有11人为60岁以上行动不便的老人。此时，距离地震当天已近234个小时，老人们的处境十分危险。该师抗震救灾指挥所果断决定，将此次紧急救援攻坚战再次交给“红三连”。

　　接到命令后，“红三连”党支部立即挑选经验丰富、素质过硬的党员骨干，由连长刘利华带队，组成一支40人的“紧急营救小分队”开赴深山。

　　8时39分，小分队急行军赶到山脚下的泉兴村。进山的路早已被震落的滚石覆盖，绕行起码要花3个小时才能到达。

　　情急之下，副政委石华当机立断，按原有道路上山以节省时间，返回时绕行平坦路线全力确保群众安全。

　　进山的路远比想象的更艰难。9时15分，前进的路消失在疏松的碎石泥土中，而且路面狭窄，只允许单人通过，一不小心就可能滑落山崖。行走十几里的山路，战士们的汗水湿透了迷彩服，双脚磨出了血泡。10时29分，小分队赶到了位于山顶的白溪口组。官兵们顾不上一路奔波劳累，在村委会人员的指引下迅速搜寻被困群众。该师副政委石华、“红三连”所在团政委杨长青、空军心理专家伊丽、“红三连”连长刘利华分别带领一个组对分散在4个点的受困群众和不愿下山的老人们进行搜寻和劝说。

　　90岁高龄的蔡新凤老人，舍不得离开生养她的地方，当她得知解放军冒着生命危险来救她下山时，流着眼泪说：“解放军好啊，你们来了我就放心喽，我走，我下山！”

　　12时48分，17名被困群众全部同意转移到山下安全地带。13时02分，经过短暂休整的小分队，确定绕行大山北侧少有山体滑坡的平缓地带返回，这就会多走十几公里的山路。此时，官兵们已连续急行军数十公里，连中午饭都没吃，而且11位老人中有6位行动不便，必须由官兵们背下山去。   

　　官兵们带的矿泉水舍不得喝一口，几乎全都留给老人喝。一路上，官兵们交替轮换，争着抢着背抬行动不便的老人。85岁的张国秀老人怕把战士累坏了，几次挣扎着要下来与战士们一起走山路，战士们却对她说：“奶奶，您再抱紧点我就不会累！”老人两眼噙满泪水，一路念叨着：“解放军好！我有福气啊！”

　　17时47分，经过近5个小时的艰难跋涉，官兵们翻越3座山头，终于将被困深山242个小时的17名群众，安全转移至山下的泉兴村村委会。任务完成后，早已疲惫不堪的官兵们未喝一口水、吃上一口饭，便匆匆赶回宿营区……