腊梅，古时曰黄梅花，以其花色黄，与梅同开而又同香，故有梅名。从北宋开始，乃有蜡梅之名，后人因其腊月开放误用为“腊梅”。

 以宜昌为核心的三峡区域，有适宜腊梅生长的土壤、气候，被植物学界认定为世界腊梅原产地。如今在城区街头，作为宜昌“市花”之一的腊梅，从傲立的山野进入公园、街边，成为冬末春初的一道风景。

 追寻春的脚步

 立春刚过，“倒春寒”突然而至，一场席卷中东部大部地区的寒潮，让准备迎接春暖花开的人们有些措手不及，一边抱怨，一边再次裹上臃肿的冬装。

 儿时，有关春的印象，来自于那篇脍炙人口的散文《春》，破土的草芽，细如牛毛的春雨，以为春由此开始。再后来，才晓得“傲雪寒梅立枝头，冬去春来百花香”。

 作为二十四节气之首，“立春”意味着“春气始而建立”。申遗成功后的首个立春，“120年一见”的3日立春，今年的春天，似乎格外喧闹。

 同样热闹的，还有滨江公园的梅园，梅林丛中，满树黄花，暗香浮动。“今年春天来的早些”，65岁环卫工人罗继承，早在冬月，就发现了第一朵腊梅花苞的绽放，最早给城市捎来春意。

 花有品，人有格，古往今来，钟情梅花的文人墨客不计其数。趁着春暖花开，阳光正好，去公园、去野外赏梅吧，闻几分幽香，听一朵花开的声音。

 腊梅和迎春花一样，都是先开花后长叶

 8日下午3点多，沿江大道大公桥附近，罗继承坐在木凳上，看着一拨拨驻足赏花拍照的行人。“宝宝，咱们闻闻，这花香不香？”一位抱着孩子的中年女子凑到树枝前，用力嗅了几下，有些夸张的动作，引来旁边游客阵阵微笑。

 65岁的罗继承，老家在夷陵区分乡镇，几年前，老伴进城照顾孙子，闲不住的他干脆当起了环卫工人，负责清扫大公桥到和平公园路段。自从2013年腊梅园建成对外开放，对罗继承来说，有花香相伴，冬天干活也是种幸福。“今年的花开得格外早些”，罗继承记得，去年，刚到冬月，就有几株梅树结花苞，过年前几天，正值花期，满树黄花，天气暖和的时候，一进到梅园就能闻到香味。

 在罗继承的老家，狗（牙）腊梅很常见，也很容易成活。有的村民喜欢，就从山里挖几株苗，种在自家门前，“要是下了雪，那才最好看”，听亲戚说分乡下了好几场雪，罗继承有点羡慕，这个冬季，城区没有一场“落地白”的大雪，未能目睹傲雪寒梅的美景。

 腊梅，古人最初称“黄梅”，后因与梅同开而又同香，故有梅名，汉唐时期，梅与蜡梅经常被混淆，北宋开始，改称“蜡梅”。

 作为世界腊梅原产地，腊梅多生长在石灰岩地质山区，主要集中分布在夷陵、秭归、兴山、神农架等地。在宜昌郊外山野，就有几处大的野生腊梅群，包括晓峰野梅谷，九丈岩的腊梅坡，七里冲的腊梅谷、车溪的腊梅峡等。

 开园三四年了，郭春艳觉得，今年腊梅园里的腊梅开得最为繁密，比往年早开了10来天。作为滨江公园管理处副主任，她负责着这座城市的鸟语花香。

 6500多株乔木，5500多株灌木，装扮着这个城区最核心的公园，在她电脑里，有一张公园赏花时间表，“12月至2月，腊梅园；2月，紫玉兰，大撤退纪念园；3月，紫荆，盆景园、一马路……”在这行工作10多年，郭春艳早已熟悉这些植物习性，她和同事的职责之一，就是通过合理管理，让城市更生态、更美丽。

 同样是报春使者，腊梅和迎春花最大的相似，就是“先花后叶”，等花期过了，夏季开始长叶子。“别看叫迎春花，花期在腊梅之后”，郭春艳说，在滨江公园，春天开花的植物有10来种，最早的是腊梅，随后是迎春、白玉兰，再往后是紫荆、红叶李、紫藤、海棠、日本樱花，呈现百花齐放的景象。

 蜡梅非梅类，因为腊月开花误用成“腊梅”

 8日下午，绿萝植物园内，罗兵在苗圃基地转悠，靠近办公的平房，一排3米多高的腊梅已全部凋谢，树下人行道满是淡黄色花瓣，被雨水浸湿，来往行人踩踏，紧紧地贴着地面。

 1969年出生的罗兵，是市园林绿化植物研究所工程师，上世纪八九十年代，为了嫁接栽培，曾研究过腊梅习性。在公园最里面一处角落，几株腊梅花瓣稀疏，旁边一株红梅开得正旺，对比鲜明。

 罗兵并不觉得奇怪，这跟全球变暖的大气候有关，前两天，还在公园内发现一株开花的迎夏，原本和迎春同科属，顾名思义，迎春是春天开花，先花后叶，迎夏则夏天开花，先叶后花。

 按照腊梅生长习性，严格来说，腊梅算是冬花，花期从11月至翌年2月，梅花在初春开花，紧随腊梅后面。罗兵介绍，受地区、气候影响，宜昌地区腊梅，一般12月开花，2月凋谢，也跟其长势有关，营养好，花期也有可能延长。

 家住隆康路的李春霞，还记得儿时去儿童公园赏梅的情形。“放了寒假，最常去的就是儿童公园，冬天人少，等梅花开了才热闹，那时候城区并不常见，每年开花的时候，成了拍全家福的热门景点”，后来才晓得，原来梅花和腊梅不一样。

 腊梅属于落叶灌木，腊梅科，腊梅属，花瓣较硬，有“蜡”质感。李时珍的《本草纲目》中有记载，蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。因为腊月开花，人们就误用成“腊”，而这种误用也逐步被人们认可，所以变成了“腊梅”。

 腊梅中，最有名气的当属河南鄢陵，有“梅开腊月一杯酒，鄢陵蜡梅冠天下”的美誉，代表品种为“素心蜡梅”。《鄢陵文献志》记载，“鄢陵素心蜡梅，其心洁白，浓香馥郁。因其花开时不全张开且张口向下，似“金钟吊挂”，又叫金钟梅。

 宜昌现存的腊梅，品种相对单一，主要有素心蜡梅，狗牙腊梅（又称狗蝇腊梅或狗腊梅）、馨口腊梅、夏腊梅等几大类，而狗牙腊梅最为常见，也最容易栽活。前几年，罗兵曾尝试用狗牙腊梅嫁接素心腊梅，试了几次失败了。

 前两天，罗兵去了一趟车溪，本想去腊梅峡转转，找附近居民问路，才从民俗表演舞台下面找到一条小道走进去，可惜错过花期，杂草丛生，寒风冷雨中，显得有些衰败。罗兵觉得，自从腊梅当选“市花”，逐渐进入城市街头，尽管关注度高了，但缺乏栽培和改良研究，没有利用资源形成苗木产业有些可惜。（记者王康明 通讯员雷吉平）