徐兆格

平阳戏剧历史悠久。南戏在温州形成后，平阳戏剧活动就很活跃，有昆腔、高腔、乱弹、和调、后期又增加了京剧、越剧，木偶戏在平阳乡村更是星罗棋布遍地开花。据民国27年（1938）统计，全县有戏台366个，戏班演出活动频繁，和调班就有10多个。

平阳人喜欢看戏，也喜欢演戏，素有“平阳出戏子”之说。平阳无愧是温州南戏故乡之一。平阳昆剧资料，最早有文字记载流传下来，可以上溯清乾隆时平阳人贡生张綦毋《船屯渔唱》诗载：“儿童唇吻叶宫商，学得昆山弋阳腔，不用当筵观鲍老，演来舞袖亦郎当。”时人杨士炳观小儿班演出曾经赋诗：“衣冠俨具成人状，口带乳香歌乐府。”可知当时除成人班社演出外，为培养戏剧接班人，乡村纷纷创办儿童戏馆。

在清乾隆、嘉庆年间，由于乱弹、和调的兴起，平阳昆剧逐渐走向衰落，擅演乱弹班小生出身的平阳叶良金，人称“蒲门生”（今苍南县蒲门）于清同治年间，为重振昆剧与杨盛桃（平阳金乡人，今属苍南）、蔡阿种（乐师）、陈银桃（平阳人）20多人，组成“同福昆班”，分散在各班的昆剧演员纷纷来归，他们演艺精湛，剧目丰富，叶良金还亲自编写剧目有《花鞋记》、《杀金记》、《恶蛇报》等，这些剧目至今被永昆保留。

叶良金还亲授学生徐郑、炳虎、邱一峰等多人。叶良金正在演得大红时，由于劳累过度，32岁时英年早逝。全团演职员为他的逝去，悲痛莫极。叶良金逝去后，由该班台柱演员杨盛桃接任班主。清光绪二十年，杨盛桃由演旦角改演生角，改班名为“新同福”。

杨盛桃，人称“阿桃儿”，他所扮演角色，无论旦角或生角，都十分认真，且能随机应变。瑞安薛钟斗在《戏言校记》中曾记过他演出中的逸事：一次与演员炳虎同台，炳虎扮考官，杨盛桃饰考生，炳虎忽然发一联曰：“雨打桃花落”，命杨盛桃应对。杨盛桃被突如其来的命题弄得一时不知所措，环顾左右，只见田中油菜花成阵，即对曰：“风送菜籽香”，观众极为叹服。“同福”与“新同福”，演员阵营整齐，演艺水平高，堪称当时浙南戏班之冠。

阿桃儿在光绪二十五年（1899），做过六十大寿后，遂退出舞台，专门传授学生多人，如昆剧名旦角高玉卿等。高玉卿，人称“大娒旦”，平阳昆阳白石河人，他原以裁缝为业，18岁时进平阳“如意乱弹班”学旦角，因其扮相俊美，嗓音甜润，名噪一时，后成为昆剧旦角中的台柱，民间有谚：“看了大娒旦，三天不吃饭。”高玉卿戏路较宽，在旦行中如正旦、贴旦、悲旦、花旦各角色都能得心应手，他在《摘桂记》中《打肚》一出最负盛名，“大娒旦打肚”在浙南一带几乎家喻户晓。

在上世纪30年代初，他因右腿患风湿性关节炎，举步艰难，不能登台演出。当时的“新同福班”鉴于他的名声，请他随班壮声威。一次在台州演出《琵琶记》，由他亲授的一位陈姓弟子饰赵五娘，演至“吃糠”一出，台下观众齐声呼喊，要求“大娒旦”登场，掌班阿桃儿无奈，只得让高玉卿带病拄着拐杖出场。他一出场，台下掌声经久不息。“一出《琵琶》三根杖，赵五娘有三条腿”被传为梨园佳话。

据《温州文化艺术史料》记载，高玉卿门下弟子不下200人，如永昆的名旦角李魁喜、周云娟等，为温州昆剧的传承与振兴都作出了功不可没的贡献。

民国23年（1934）平阳宜山人（今属苍南）陈青锁出资创办“江南春儿童昆剧社”，招收一批十二三岁儿童，自任教师，同时聘请昆剧老艺人任教，先学《荆钗记》《合莲花》《匿锁记》《金麒麟》等四本，作为昆剧启蒙戏，于次年正月在宜山镇正式演出。还在温州《瓯海民报》上刊登启事，于温州、鳌江、宜山设联络点，承接业务，并在浙江省戏曲界率先聘请法律顾问。当时，由于京剧迅速兴起，陈青锁又聘请京剧教师，学习京剧《四杰村》等折子戏，插在昆剧正本戏演出之前，易班名为“江南春”，曾一度演红瓯江南北。由于“七七事变”，国人奋起抗日，伪平阳县政府以加强地方治安为名，禁止班社演出，“江南春”勉强支持到民国29年（1940），终于解散。

1951年，“江南春”与“新同福”、“新品玉”、“一品春”等剧班昆剧艺人，组织成立“温州地区巨轮昆剧团”，1954年剧团登记时，划永嘉县称“永嘉昆剧团”，其中老艺人大部分来自平阳。此后，经过十年“文革”浩劫，平阳人对昆剧依然情有独钟，至1979年，平阳昆剧老艺人周运沾等还曾经联络十七位昆剧老前辈，自己筹集资金在平阳沪山招考了12岁至17岁学员，创办过昆剧学馆。