刘昌宇

汉字，是中华民族引以为傲的精神符码。几乎每一个字词，围绕它的迁演流变，都有着一段不平凡的历史。语言学达人郑子宁所著的这本《中国话：九大领域诠释中国话的前世今生》（九州出版社2021年1月出版），以时间为经，纵向分析语言的发展、演变；以空间为纬，横向探讨不同语言之间的传播、交流，力求从语言学的角度，探索中国人的历史与文化记忆。

国学大师陈寅恪曾有句名言：“凡解释一个字即是作一部文化史。”本着这样的初心，作者以“语言”为考古工具，涉足“农业、教育、冶金、地理、饮食”等九大领域，悉心解析汉字与经济社会相辅相成的关系。

作为一个农业大国，很早以前，智慧的中国古人就培植出了世界上最早的水稻。而且，自文字诞生以降，还陆续创造出了一大批与农事相关的中国汉字。后来，随着水稻等作物在全球范围内的广泛栽植，与之相关的“稻”“米”“谷”“饭”等汉字，亦不胫而走，一同传遍了全世界。这些氤氲着浓郁烟火气息的字词，作为文化疆域里的另一类“稻种”，亦随着华夏文明的散播，在遥远的异国他乡，开枝散叶，长成了一道绚丽的风景。令人欣慰的是，尽管存在地缘和民族风习的不同，这些意韵深厚的字词在千年迁演中，有的在字形，有的在字貌，有的在发声，有的在吐字上，仍保留了古老汉字的基因密码，足见中国汉字博大精深的魅力。本书以农事活动为引，系统总结了中国汉字内在意蕴、结构生成等方面的繁复之美，细细剖解了它们在象形、指事、会意、形声等方面的多变之趣。譬如，作者对“粝”字的解读，就令人印象深刻。不但撷取《韩非子·五蠹》《篇海》《说文解字》等古籍的相关内容，就该字在古今释义上的迥异，予以了厘清，还就各民族在吐字发音上的差别，进行了细心指正，长知识的同时，中华文字之美，亦可见一斑。

探究中国汉字的深厚渊源，需要从传统文化中汲取营养，准确把脉民众的文化心理，于追根溯源中，将“中国话”丰沛的思想意蕴，清晰呈现开来。基于这样的认识，作者特意选取了十二生肖这一民俗话题，从天干地支对应不同的四时生灵，以此作为切片，窥察中国汉字在走进寻常百姓家后，对经济社会和人们精神文化生活，都带来了哪些隐秘的影响。严格意义上说，十二生肖不仅反映了人与自然界的关系，而且，借助这种表达，也从时空转换的角度，体现了中国古人对太阳运行规律的把握。十二个妙趣横生的动物背后，对应着十二个灵动脱俗的汉字，每个字都或多或少与国人的现实生活紧密关联。比如，一个“牛”字，不单单是简意的称呼，还代表着对人们精神气质的一种褒奖。股市上的“牛市”，人们时常夸赞的“牛人”，都会让人们不知不觉联想到“牛气冲天”这个热词。有意思的是，生肖文化还漂洋过海，传到了许多国家，由于文化上的差异，西方国家在宣介十二生肖时，常对博雅精深的中华文化发出由衷的赞叹。曾经，当他们还在为十二生肖中的“羊”，到底是山羊还是绵羊纠结不已时，汉字中一个小小的“羊”字，却已然诠释了无限宽广的内容。中国话的曼妙，中国文化的丰饶多姿，在各美其美、美美与共的多重寓意中，不禁令人怦然心动。

全书还力图从冶金技术的突破与发展、中国家族人群的称谓变化、各地地名溯源等维度，详解中国汉字久远的历史。并就青铜器上的铭文为何称作“金”文，“爹娘”是否是比“爸妈”更老的词，云南为什么被称为“犍陀罗”等读者比较关心的问题，一一作了回答。这些熠熠生辉的汉字、美妙动听的中国话，深情道白着中国文化的变迁史。它们从远古走来，一路声情并茂地讲述着我们的文化图腾，缅怀着中华史上难以磨灭的家国记忆。以此考量，与这些意气风发的汉字，相会于这个天朗气清的春之晨，堪称一场从视觉到心灵的双重愉悦。

掩卷长思，还是复旦大学中文系副教授盛益民说得好：“相信读者诸君读了本书之后，一定会对中国人与中国话之间的互动关系，有更为深刻的了解认识。”