□周功绪

在风景秀丽的长江西陵峡北岸的百岁溪流域，有一种与长江放筏一样的运输方式，古老而文明，光辉而灿烂。

这种运输方式，用当地人的话说，就叫赶溪。

赶溪，就是将木料置入河流中，自上而下地漂流到目的地。

草鞋、木钩和隔肩，是赶溪师傅的三大工具。

“身强力壮，眼疾手快，不畏艰险，水性一流”，是赶溪师傅特有的品质。

赶溪的技巧，完全藏在赶溪师傅的智慧里。我们队的敦先贵，既是建房高手、种田高手，又是赶溪的高手。我曾试探地问道：“先贵哥，赶溪有些什么诀窍？”没想到，他毫不保留地告诉我：“百岁溪河道宽、水量大、地势较为平坦，适宜长、短木料漂流。而芭蕉溪河道窄、水量小、险滩多，最适宜短木料漂流。无论哪条河流漂流，应将直径大的那一头作为龙头，这样漂得更快。即将进入岔道口时，应提前将其导航到流量大、河道好的支流，这样既不走弯路，又不浪费时间。即将漂入险滩或岩洞时，要以迅雷不及掩耳之势将其导航到正确的航道上。否则，意外不断。要涌向一平如镜的‘死水’时，就用木钩钩着木料，像牵牛一样予以疏通，以免扎推。”

赶溪师傅一般由导航师傅、护航师傅和压台师傅组成。这“三点一线”的护航路线图，是确保木料有序漂流，畅通无阻的坚强保证。

“冬天一个太阳干死河，夏天一场暴雨万条沟”，是百岁溪流域的真实写照。因此，每年的“红五月”，就成了赶溪的火爆季节。

选日期、看天气、抢水势，是赶溪大师的得意之作。选日期，就是选个吉祥高照的日子。看天气，就是找个阳光灿烂的日子。抢水势，就是抢个水到渠成的日子。水的流量不大不小为好，水大了，不好掌控，容易冲走；水小了，又漂不了，一般齐腰深的水为宜。

有些地方不亚于长江的青滩、泄滩和崆岭滩放筏。记得有一次，我在百岁溪电站渠道上，看到成群结队的木料横七竖八地堵在一个大岩洞里，几个赶溪大师足足花了半个小时的功夫，才化险为夷。

在从周家老屋到太平溪老镇读高中的两年的日子里，我们伴随着赶溪大军，不知饱了多少眼福。那一排排杉木和松木，与鱼结伴而行，乘风破浪。一会儿在百岁溪电站滚水坝上像表演杂技一样，飞流直下九千尺；一会儿在横洞子的漩涡里像跳舞一样，激情飞扬……那种豪情，那种浪漫，与我在鸡蛋石上遥望长江放筏的壮观场面几乎没有什么区别。

在我很小的时候，父亲曾考我：“你姨爹他们几间新房所需的木料，是怎么运来的？”

我爽快地答道：“不是背，就是抬。”

“你说错了，他们的几百根木料都是从几十公里之外的红桂香赶溪赶来的，如不赶溪的话，那些木料不知要抬到什么时候。”父亲说。

在百岁溪流域，像姨爹他们这样巧运木料建设新房，告别板壁屋、茅草房的，在上世纪八十年代前不计其数。

1985年，我在下乡途中，迷上了杜家院三队的一片又粗又高又通条的松树，我花了几百元“抢”到手后，于“五一”前夕予以采伐。为了防止被盗，我在一场大雨之后的第一个风和日丽的日子里，邀请八个赶溪的高手，把几十方几尺粗的松木，从原杜家院学校门口上沿下水，一路欢歌笑语，直至我们门口的杜远甲堰码头。不到一天的功夫，就把这些木料从近十公里的地方运了回来。若是请人背的话，即使请五十个背脚的顶尖高手，也未必一天背完。

杜家院电站滚水坝至杜家院电站门口这一带，险滩密集，水流湍急，深不可测，险象环生。那沿溪两岸奇形怪状的悬崖体、一落千丈的黑潭群和绝处逢生的海岸线，既神奇，又神秘。没有一定胆量的人，莫说是赶溪，即使看一眼，就会毛骨悚然。然而，万万没想到，我们的木料方队在大哥的正确导航下，一路披荆斩棘，所向披靡。那“轻舟已过万重山”之感，远远胜过神奇漂流。那“翻过了雪山，来到了草原”惊险不断的场面，不知给我留下了多少惊喜。

后来，随着退耕还林的有效实施、三峡工程的提前完工、预制楼房的广泛兴起和乡村公路的飞速发展，赶溪文化已成为我们永恒的记忆。

如今，百岁溪流域，变成了鸟语花香的绿色世界，变成了碧波荡漾的璀璨明珠，变成了乡村旅游的一片沃土。

（通联地址：夷陵区委统战部）