清末民国时期，亳县有八大家的排序，所谓“姜蒋刘李耿马路汤”，民间通俗之称。其中第三位的“刘”家，实是刘恩沛一枝——这一系刘家，从康乾到民国，历经二百多年，仍称一郡“大户”，不仅躲过了“富不过三代，荣不过百年”的魔咒，而且代有人才，不能不说是“诗书传家”的力量，如果搁在旧时代，甚至会附会出“阴篤”之类的话题。

因为刘恩沛的祖先，本不姓刘。

据《封行人司行人刘绍宇墓志铭》记载，刘恩沛的父亲叫刘承明，字绍宇。刘绍宇的爷爷姓窦，叫窦玉禹，山西沁水县人。窦玉宇以举人出任河南怀庆府知府，生子窦文学，字琏溪。窦知府死在了任上，因为清廉，没有私财，无钱归葬故里。窦知府有一个女弟子姓刘，孀居在离怀庆府不远的鹿邑县，家境富裕，于是，收留了老师的儿子窦文学夫妇。谁知天有不测，窦文学夫妇不久也相继逝世于鹿邑，撇下一个三岁的孩子。窦知府的弟子刘氏孀居无子，便收养了这个三岁男孩，并视为亲生，取名刘绍宇，培养教育，爱逾己出。成年后的刘绍宇对养母刘氏亦是敬之爱之，亲近有加。养母去世后，刘绍宇如丧考妣，不异亲母。知道自己身世后，刘绍宇对于窦姓宗族尤其怀念。中年之后，生活富裕了，刘绍宇经常回山西沁水县故乡扫墓，周济穷人，广做善事。其余时间，刘绍宇优游泉石，读书课子。至康熙三十七年六月，九十岁寿终于亳，获得朝廷敕封“徵仕郎、行人司行人”，大儿子刘世沛，候选教谕；次子即刘恩沛，封秩“行人司行人”——这是一个七品的散官。

刘恩沛，原来姓窦，其曾祖，曾做过怀庆府知府，出身书香门第、官宦之家，康熙三十七年被朝廷封秩为“行人司行人”。

这就解决了两个问题。

一是“百度百科”资料可信性问题。对于史料，“百度”不当叫人牙酸，我们当代人创建的词条有些水分也就罢了，历史信息应该真实无误，不然，岂不贻误子孙？从刘恩沛词条中给了我们一个不浅的教训，“行人司”，并非明代独设，清代废止——起码康熙一朝仍然有此封赏，康熙后或者“废置不设”。不弄通这一节，

就会对刘恩沛的生平产生极大困惑：如按百度资料，他既担任“行人”，即是明代人，至清代乾隆朝仍然健在且能著述，至少120岁左右，岂不是考据寿星的奇迹！

再就是亳州八大家刘姓一枝，原系山西籍贯，本是窦姓一脉。刘恩沛祖上做过“四品黄堂”，且是举人入仕，书生正途，至刘恩沛父亲及兄弟，均为读书出身，兄弟俩一为教谕，一为贡生，均是秀才出身——那个时代，秀才即为“进学”，俗称“宰相根苗”，考秀才亦非易事，有不少七十老翁，读书考试一生，尚且不能博取一袭蓝衫，成为“白头童生”。刘恩沛秀才成贡生，当在国子监（中央大学）学习，之后做官，也是读书人难得的荣耀。更为难得的是，号称山西“阳城两相国”

之一的清代协办大学士、吏部尚书田从典——田相国，少年时代竟也在亳州生活过，与刘恩沛同塾读书，估计是在州学。他后来考秀才、中举人、成进士，成为读书人的骄傲，但其入学根基，还在亳州，最少是亳州的塾师为其“发蒙”，按旧时代的规矩，这也是读书人终其一生不能忘记的“蒙师”，吾亳育出过“相国”，且与江南乙丑科“解元”吴楚奇相距不远。可见，那个时候，亳州的教育水平还是十分的高端，一直延续到乾隆朝梁巘时代，文气才逐渐消沉的。

刘恩沛癸卯年卸任归家，回亳后，捐建柳湖书院，广行善举，襄助编纂州志，读书课子，声名颇佳，以高寿终老于亳。