■张超凡

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清朝光绪二十年修篡的《亳州志·风俗》上有一条记载：古传亳州城是“牛眠之地”，故风俗，立春日不鞭牛，鞭牛则人灾。

故老相传，亳州城池是块“卧牛”宝地，牛头在城西南角火神阁子，前腿曲在柳湖，身子横卧，牛腚在州衙门以北，原来的党校礼堂西侧有个大水塘，那是牛的粪门，俗称“牛腚眼子坑”。言之凿凿

，不由不信。

关于亳州古城是金牛城的传说，有不少故事流传。

老辈子人说，古代人选造城池都十分注意风水，没有“龙脉”不算宝地，是不能建造城池的。造城，不光要考虑物资供应，城池防守，更要考虑“人脉”的传承。亳州城当初就是块宝地，叫“牛”地，深耕沃土，稳健得力，古代出了汤王、曹操、华佗这样的大人物，所以，又叫“金牛城”。

金牛城地底下传说有一只金牛，老辈子人很多都见过，说牠半夜子时出来，“哞”地大叫一声，飞到半天云里，一路金光，绕着亳州城转够三圈，再钻回地里，眨眼的工夫就不见了。

不知哪朝哪代了。有一年夏天，亳州城来了个江西寻宝的蛮子。这人四十多岁年纪，一对小绿豆眼闪闪发光，他沿着一条龙脉追了几千里地，绕来绕去，撵到亳州。他东城转转，西城瞧瞧，还真给他看出来了：这是一块宝地，地下有一头大金牛。

看着看着，他起了贪心，想把这头金牛牵走。

这江西蛮子是风水世家出身，见多识广，他知道，凡是有“金牛”的地方，必定出产一种“物件”，成为金牛的“克物”。牛吃草，必然出产一种宝贝草能吸引金牛。只有先找到“金牛草”，才能把金牛引出来，再牵走。

他千里传书，请教师傅，师傅写信告诉他，这种草六十年才出一棵，银秆金边，有特殊香气，一般长在菜园里，谁也不认得。

江西蛮子按照师傅指点，开始寻找金牛草。他顺着城墙，东南西北访了个遍，方圆左右走村串店，“耙”了一遍，一点影子也没有。他不肯死心，继续沿着城圈寻访不休。一天，他来到南城门外东南角薛菜园，猛地闻到一股特别的香气，香得幽幽沉沉，叫人骨销神醉。他忽闪着鼻子，顺着香气找啊找，一直找到了薛大牛的菜园子里，香气消失了。蛮子走江串海，自然会说话，一见大牛就套近乎。

“园老大，手艺好啊！看这菜园子侍弄得多齐整！”

大牛憨憨地笑了笑。

蛮子一边和大牛搭讪胡聊，一边眼珠子不闲着，东瞧瞧西瞅瞅，东西走了一趟。菜园子里都是常见的菜蔬，也没见啥稀奇的东西。正走着，来到浇菜的水井旁，只见一架辘轳架在井上，引出一道水渠，水渠上种着一蓬高大的棠木花，开着红花，冒着绿叶，遮住半边水渠。蛮子细细一闻，又闻见了那道香气，装作无意地问：“园老大，这叫啥草呀？”

薛大牛说：“这是最常见的棠木花。”

蛮子拨开叶子，朝底下一看，不由心花怒放！一棵银秆子草，长着绿油油的叶子，绿叶子镶着一圈金边，发出浓郁的香气。这不是金牛草是啥？！蛮子欢喜得心里“噗通噗通”直打鼓，嘴里却故作平淡：“老大，你的手艺可真不赖！”

大牛天生老实头，不好意思地说：“我这手艺半瓶子醋，这方圆左右，比我会开园子的，多得数不完呢。”

“我怪喜欢你的手艺！看你种的瓜，调弄的菜，水水灵灵的真喜人儿！我看了一圈了，你是头把金交椅，哪个菜园也不如你。”

大牛听了，只会嘿嘿地笑。一来二去熟了，蛮子瞅机会拉大牛坐在井沿上，给大牛挖了一锅旱烟，轻描淡写地说：“你这棵棠木花，俺家可没有，我瞅着怪稀罕。”

“俺亳州不稀罕，哪家不种几棵，给婆娘、女子染红指甲盖。”

“我怪喜欢，你卖给我吧？”

“卖啥？你挖走就是了。”

“不，不，不要钱我可不要。你看得多少钱？”

“送你不要，要钱，显得俺小气。你就给一文钱吧。”

蛮子掏出一个元宝，递到大牛手上，说：“物以稀为贵，我给你二十两银子，这花草，现在不起走，我得上东北跑趟生意。三个月后的八月十五回来。这花子你得给我看护好，可别叫啥东西败坏喽。”

没等大牛推辞，蛮子丢下元宝慌忙走了。看着蛮子的背影，大牛心里头转开了念头：一棵棠木花，一文钱也不值，咋能收人家一笔巨财？这可不地道！又一想，人家既是相中了，也兴许有它的可贵处。唉，既收了人家的钱，就得尽心尽意地料理，不专心不行。自此，本来不用打理的棠木花，成了大牛尽心侍弄的东西，除草，捉虫，施肥，调理得越来越旺。

日子飞快地过去了，转眼来到了八月十五中秋节。

这一天，大牛计算着蛮子该来起走棠木花了，买了两个荤菜，打一壶好酒，等着招待他。到了天傍黑，蛮子急急忙忙赶来了，不喝茶，不吃酒，先到井边看金牛草熟了没有。

江西蛮子扒开棠木花棵子，朝底下一看，倒吸一口凉气：金牛草不见啦！出口粗声粗气：

“园老大，这棵花草谁动过啦？”

大牛想了想，摇摇头：“没人动过。”

蛮子说：“那花子底下那棵草，弄哪去了？”

“你说草啊？”大牛笑了，“你要花子，就不能要草，要草干啥？我怕它与花子争地劲儿，拔了，扔了。”

蛮子的脸唰啦一下，像死了娘一般丧朗下来了，心里说：“完了，哔了！”不死心啊，加问一句：“拔了扔到哪啦？”

大牛觉得好笑，心里说，听这蛮子说话排场得不得了，做事儿可够尖酸的，一棵草也放在眼里！想了想：“好像扔后边水沟里了。”

蛮子不顾说话，三步两步跑到水沟沿上，扒拉着草棵子找起来。找来找去，还真让他找着了！原来金牛草被扔到水沟沿上，见水又活了。

蛮子小心翼翼地把草连根挖了，二话不说，扬长而去——原来金牛草八月十五晚上成熟，草不熟的话引不出金牛来。

蛮子一走，大牛心里琢磨开了。这蛮子原先那么热心，二十两银子不是一笔小钱，买棵棠木花。现在棠木花不要，挖了一棵草，连句客气话都不说就走了，真是古怪。这草该是什么神奇的草呢？它又不是上品人参！

想着想着，天黑了。八月十五中秋嘛，天上升起一轮明月又圆又大，照得整座城池明堂堂像点了大蜡烛似的。蛮子手拿金牛草，来到南门口一西“牛头”位置上，等上啦。月到正南，天交子时，猛听得“哞”一声大叫，一道金光冲天而起，绕着亳州城转了三圈儿——金牛被金牛草的香气引出来啦！

金牛闻着香气，一步一步朝蛮子走去。可把蛮子喜坏了。仔细一看，这头牛浑身乌黑，一对大角，原来是最贵的乌金牛！金牛走到蛮子身前，一张嘴裹住了金牛草，慢慢吃起来。牛脖子上有条金脖圈，缀了一串金铃铛。蛮子一伸手，抓住了牛脖圈，牵着金牛往南门外走去。只要一出南门，金牛就变成一坨真金牛了。

快到南门口了，蛮子心里正高兴，突然对面来了一个拾粪的汉子，那汉子扬起手中的铲子，照牛腚上“啪、啪、啪”平着拍了三铲子，把金牛打得疼痛难忍，哞哞怪叫，猛一甩头，蛮子一把没拽住，金牛挣脱了脖圈，“吩儿”一声腾空而起，一道金光闪过，没影儿了。蛮子一看拾粪的人，正是开菜园的薛大牛，气得一跺脚走了。

打那以后，金牛再也没出来过。金牛草呢？叫金牛吃啦，再也没留下种儿来。

讲述：柴修龄