浩渺的奎湖，又名“奎潭湖”。历史上，她曾经是一处广邈的盆洼地，随着沧桑巨变，形成为今天的模样。由于处在亚热带的皖南地区，雨水丰沛，自然生态环境良好，使得岸线葳蕤的奎湖两岸，孕育出连绵不绝草木，随着四季的嬗变春荣冬枯。

奎湖不仅岸绿、景美，水生植物也是格外繁茂。在那波光粼粼的湖水里，在那“九十九个湖汊”中，年年岁岁，生长着莲藕、芦苇、蒿瓜、牛筋草等绿色植物群落。春夏之交，在湖的曲岸行走，那一片片、一丛丛的芦苇、蒿瓜与蒲草。在湖边南岸的荷花墩，在那周遭的湖汊里，田田荷叶下面的新花藕，有“九孔十三节”，踩上来做成蜜羹，糯软、甘甜、爽口，是水乡人家餐桌上的一道上乘佳肴。还有割上来的芡实梗，为奎湖名菜“水中八仙”之一。对于饕餮的美食者来说，到奎湖品尝这充满湖中气息的芡实梗菜，实在是啖饭下酒的不错选择；而那些在远方打拼的奎湖游子，此时的脑海中，一定萦绕“莼鲈之思”的怀想了。

初夏时节，奎湖汊内翠绿的蒲草这里一丛，那儿一丛，已经高过人头。蒲草之间，那一支支棕色的、被乡亲们俗称为“水蜡烛”的蒲棒，割下来晒干，点燃后散发出缕缕的清香烟味，有驱赶蚊虫的效果；而质地柔软、具有安神镇惊、清热凉血效果的蒲棒穗（蒲绒），捋下来做枕芯，有极好的药用保健价值。每俟“蒹葭苍苍，白露为霜”的深秋，湖岸边的芦苇，在秋风中起起伏伏，芦花飞雪，景色苍茫。奎湖，俨然是一个天然植物园，不仅展示了众多野生植物之美，且以她丰富的资源，一年又一年馈赠给两岸的人民。

奎湖良好的水体环境为各种迁徙而来的候鸟营造了一方美好的天堂。白色的鹭鸟时而自由翱翔在碧波荡漾的湖面上，时而栖息在岸边的树巅上，时而觅食在湿地沙滩上；在柳树丛中，黄鹂婉转杜鹃；在秧田里、杂草中，可以听到苦恶鸟的啼叫；斑鸠也加入了这个大合唱，发出动听悦耳的欢歌；拖着长尾巴的雉鸡，从小麦、油菜的田塍上，一窜而过，钻进茂密庄稼的深处。还有喜鹊、燕子、雁、山麻雀、鹳、叫天子、八哥等一只只精灵，在奎湖湛蓝的天穹里，鸣叫着，自由自在地飞翔着。在这鸟的天堂里，最使人心旷神怡的，是那凫在湖面上的一对对灰色野鸭。它们有时在湖面上欢快地嬉戏；有时瞬间没入水里，不见了踪影；有时贴着湖面，振翅飞向那遥远的蒿瓜或芦苇丛中。轻灵的身姿，使人感到趣味横生！

奎湖水质优良，是盛产鱼类的家园。多少年来，两岸人家操办喜事，筵席上总有一道味道鲜美独特的“奎湖漂鱼”，是用奎湖中俗称的“胖头鱼”做成，为奎湖名菜之一，也是奎湖饮食文化中的一张闪亮名片。奎湖还生长河蚌，乡下人称它为“水菜”。用水菜肉烧咸菜，也是脍炙人口。最叫人相思的，是湖底里不起眼的螺蛳。莺飞草长的四月，妇女们手持带兜的推耙，沿着浅岸向湖底延伸推去，捞满了一篮子提回家，挑出螺蛳肉洗净，割几把韭菜，烧一碗“螺蛳爆炒春韭”，是一道人间至味。

作为一方千年湿地，奎湖素来桑麻被野，稻麦压垄，牛羊出没，尤以种植水稻而闻名遐迩。在江南，历史上曾有“芜湖米市，南陵粮仓”的说法；而所谓“南陵粮仓”，主要就是指盛产稻米的奎湖地区。由于奎湖水源充沛，有着灌溉两岸千顷良田之利，加之土壤肥沃，日照充足，气候适宜，种植水稻有着得天独厚的自然环境和有利条件。早年，两岸农民种植的优质水稻品种“小麻籼”，做成的米饭因口感好、喷香，从而有“小麻籼，一个吃，两个人添”的赞誉。而用“奎湖糯”做成的糯米酒，色质洁白，纯正甘甜，名扬四方；用它制成的糕饼糖食，更是奎湖的一大特产，久负盛名，畅销大江南北。如今，虽是光阴流转，但沿岸农民仍坚持种植这一传统的水稻品种，使我们能享受到这一“舌尖上的美味”。

土地是弥足珍贵的，就是在湖岸沟渠、田野的边边角角，农民也种植了瓜瓞连绵的西瓜、南瓜、冬瓜、菜瓜、香瓜等品种。丰收之际，不要说吃，就是看看那躺着的大大小小的瓜儿，心里也洋溢着无比的喜悦。

何先金