任崇喜

鸡冠花开时，已是中秋。

鸡冠花，原产于亚热带和热带地区，在印度被称为“波罗奢花”。据说与佛教一起传入中国。早在明代，“鸡冠处处有之，三月生苗，入夏高者五六尺，矮者才数寸。”

“一丛浓艳对秋光，露滴风摇倚砌旁。晓景乍看何处似？谢家新染紫罗裳。”鸡冠花色泽丰富、艳丽异常。《花镜》云：“鸡冠花……花可大如磐。有红、紫、黄、白、豆绿五色，又有鸳鸯二色者，有紫、白、粉红色三色者，皆宛如鸡冠之状。”据说，明代才子解缙曾为白鸡冠花赋诗一首：“鸡冠本是胭脂染，今日如何浅淡妆？只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”

鸡冠花的别称很多，如鸡髻花、芦花鸡冠、笔鸡冠、小头鸡冠、凤尾鸡冠、大鸡公花等，大多是“以花状命名”的，因其酷似鸡头上的肉冠而得名。沈周称其“高冠红突

，独立似晨鸡”。它不仅色彩各异，在花序形态上，有扫帚鸡冠、扇面鸡冠、璎珞鸡冠之分。

宋代王灼在《碧鸡漫志》中说：“吴蜀鸡冠花有一种小者，高不过五六寸，或红，或浅红，或白，或浅白，世目曰后庭花。”这个后庭花，更接近《救荒本草》中说的雁来红：“人家园圃多种之……其叶众叶攒聚，状如花朵，其色娇红可爱，故以名之。”

在宋代都城开封，鸡冠花又叫“洗手花”。据《枫窗小牍》记载：“鸡冠花，汴（开封）中谓之洗手花，中元节前，儿童唱卖，以供祖先。”在我国古代，中元节有用鸡冠花供奉祖先的习俗，因为要先洗手，再把鸡冠花摆上供桌。这种称呼，有敬畏的成分在。

在旧时，鸡冠花，中元节常用来祭祖，中秋节用来拜月。

“供祖瓶插鸡冠花，一时风靡满京华。只缘物稀价腾贵，移种四郊入农家。”以鸡冠花供祖，在宋代已风行。早在宋代，鸡冠花栽培十分普遍。杨万里曾这样吟咏：“出墙那得丈高鸣，只露红冠隔锦衣……”可以想见，轻风拂来，鸡冠花叶摇花动静中有动的美感。“幽居装景要多般，带雨移花便得看。禁奈久长颜色好，绕阶更使种鸡冠。”中秋之时，看鸡冠花殷红一片，可使过节的趣味大增。

“秋暮夕月”，早在周代，已有中秋夜祭月习俗。当月亮升起后，人们开始烧头香。妇女先拜，儿童再拜。拜月的供品，北方多为梨、苹果、葡萄、毛豆、鸡冠花、西瓜，南方则为柚子、芋头、香蕉、柿子、菱角、花生、藕等。清宫里祭月，多在某一院内向东放一架屏风，屏风两侧搁置鸡冠花、毛豆枝、芋头、花生、萝卜、鲜藕。屏风前设一张八仙桌，上置一个特大的月饼，四周缀满糕点和瓜果。

《燕京岁时记》里记载了清代北京的中秋节盛况：“京师之曰八月节者，即中秋节也。每届中秋，府门朱第，皆以月饼果品相馈赠。至十五月圆时，陈瓜果于庭，以供月。并祀以毛豆、鸡冠花。是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。”

在《四世同堂》中，老舍先生这样描述：“再配上为拜月用的，贴着金纸条的枕形西瓜，与黄的红的鸡冠花，可就使人顾不得只去享口福，而是已经辨不清哪一种香味更好闻，哪一种颜色更好看，微微的有些醉意了！”

“紫不紫，大海茄，八月里供的是兔儿爷。自来红，自来白，月亮码儿供当中，毛豆枝子乱哄哄。鸡冠花，生个红，圆月的西瓜皮儿青。月亮也吃得哈哈笑，今晚的光儿分外明”“鸡冠花，满院开，爷爷喝酒，奶奶筛……”在北京，中秋要祭拜神像、“兔儿爷”。贡品中，瓜果梨桃什么都可以有，必须有的贡品是毛豆、西瓜、鸡冠花。据说，毛豆代表草料，这是给“兔儿爷”的坐骑吃的；切成瓣的西瓜，象征着莲台；鸡冠花，代表仙草。

霜降之时，鸡冠花显得更为娇艳。“秋至天地闭，百芳变枯草。爱尔得雄名，宛然出阵宝。未甘阶犀陋，肯与时节老。由来名实符，何必荣华早。君看先春花，浮浪难自保。”这首诗歌颂的，便是鸡冠花迎风傲骨的刚强气节。

2021-10-14

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