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□　张秀云

初见桕树，是在合肥的包河公园。时值秋天，微霜初过，远远望去，那树就像是五彩斑斓的一朵云，梢头的叶子殷红如血，外围金子一样明黄，而往树冠中心去，却渐渐淡黄，渐渐碧绿。一棵树上，几种颜色过渡并存，如二月的繁花般艳丽。这样的树，沿着包河的河堤，有长长的一排，或斜或立，树干黝黑沧桑，似老态龙钟，但旁逸的枝丫上却柔条纷披，比拇指头大不了多少的小叶片薄薄的，清洁光润，密匝满缀。这样的桕树，把影子映在包河的清波里，树摇影荡，水波粼粼，人在树下，不由地就有了些醉，有了些诗意。

朋友黄君却说，深秋的乌桕比这更美。于是，深秋里看乌桕，就成了藏在我心底的一个小小梦想。上周去合肥，恰是深秋，办完正事，我特意从省立医院墙外穿过，去包河。果然，一派苍茫的秋色里，那些乌桕燃烧一般，满树火红，西风吹过，赤叶成阵飘飞，若群蝶起舞，小路上铺满红的紫的叶，有的一片叶子上，竟有红有黄有绿，极尽斑斓。彼时包河河水冷碧，游人稀少，我呆呆地立在那里，恍然如入梦一般。——一直以为，秋叶最艳者，莫过于枫树，陆游却说“乌桕赤于枫，园林二月中”，若不是亲眼所见，恐怕至今，我仍会觉得放翁言辞虚夸。

早年不识乌桕时，常将它与香樟混淆，夏天的桕树，其叶倒真与香樟有些相似。宿城的胜利路我不常去，似乎只在夏天里经过几次，这条路上的两排乌桕，一直被我当成了香樟。前几日去雪枫公园，从此经过，我惊讶地发现，这些“香樟”，竟这般妖娆起来？竟有红叶纷纷飘坠？香樟秋天是不脱叶的，四季的绿几乎一成不变，难道这些树齐齐地生病了？且病得如此娇美？站在树下仔细观望，方见稀疏红叶里，掩着不少白色的果子——这是桕果啊，原来竟是乌桕树！我心里惊喜万端。乌桕是南方的树，淮北地区少有种植，我常以为憾，真是踏破铁鞋无觅处啊。

曾在南方见过一棵冬天的老桕，阴沉的天暮下，脱光叶子的桕树安静地立着，黑黢黢的树干遍体纵纹，光秃秃的枝柯苍劲虬曲，如若只是这些，也与北方寻常的槐树没什么两样，不同的是，它灰扑扑的枝条间，竟有无数的、一点一点的这样的白果子，雪一样白，珍珠一样光润，圆圆的，三颗两颗聚成一簇，一丛一丛，就像朵朵即将绽开的白梅花！

严冬，秃树，若梅的桕实，这个画面，在之后的很多年，一直珍藏在我心里，每每忆起，就会有深深浅浅的想念与感动。我希望能与那巨大的一株梅再次相逢。我还自作聪明地以为，是我读懂了它的神韵，我把读成了一株梅，我一定是它期待几世的知己。可后来，无意间读到一句前人的诗，“偶见桕树梢头白，疑是江梅小着花”，唏嘘良久，桕花如江梅，原来它的知己，早就在了，我不是第一个。

胜利路的桕实，与江南的那株相比，实在说不上多好看。许是因为今冬少雨，它们又立在路边，飞尘染身，桕果才不够洁白。也不够密集，有许多尚裹在黑色或青色的外壳里，没有露出身来。毕竟是北方，乌桕远离故土，我们足不出城就能赏到桕果如花，也不该再抱怨什么了。

桕实的白其实就一层蜡，我剥开看过，里面是黑色的籽。据说这白可以融化了做蜡烛，籽可炸油，做香料。早年，南方的很多小作坊都做桕烛，以草芯或棉绳作捻子，滚上一层层桕蜡，就是一支白烛了。小的时候，晚上停电，常会点上一支烛，在飘忽的微光里看书写字，神游万里时，我也曾想过，这烛是什么制成的？当初不曾料到，牛油之外，这梅花一样的桕子也可以为烛。不知鲁迅在怀念绍兴的那些桕树时，是不是也同我一样，会忆及那些烛，忆及少时昏黄的烛火？

如果说秋天是桕叶的一次盛开，冬天就当为桕实的一次怒放。胜利路的桕实，我一定还会去看。等天冷一些，再冷一些，等枝头包裹着桕实的壳落尽，等一场雨或雪洗净尘埃，我想，那桕上的白梅，一定开得更美。