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项丽敏

文/摄

周末爬山，在山道上见到很多乌箕子。

乌箕子是乌箕树上长出来的坚果，形状颇像榛子。

乌箕树是本地人的叫法，它的学名叫苦槠树，和橡树相似。也有一种说法，说苦槠树和橡树本为一物，南北的差异使它有了不同的名称——在北方，人们叫它橡树，到了南方，它就成了苦槠树。

不管这树的学名究竟叫什么，本地人只叫它乌箕树，爷爷辈的这么叫，父辈的这么叫，孙子辈的也这么叫。话说回来，孙子辈——也就是现在的孩子们，恐怕并不认得这种树了，包括它的果实。现在的孩子难得去野外活动，离自然很远，不像我们这一代，几乎就是野生，把山当做游乐园，与泥巴地里生长的事物打成一片，哪里还有不认识的。

在我出生的那个村子里，人们与乌箕树的感情是比较亲厚的，对上了年头的老乌箕树更是心存恭敬，扛着长锄走过老乌箕树边，会把锄头从肩上放下来，提在手里，怕不小心撞到了树。忙完活，就摘下草帽，坐在老乌箕树的树荫里，跟树叨咕几句话，叨咕家里最近的愁事、烦心事，也叨咕高兴的事，比如儿媳妇生了娃娃，母鸡又孵了一窝小鸡仔。

村里人家有娶亲的，会去野外砍一根乌箕树枝回来，乌箕树勤于结子，多果实，新房的角落里摆上它，象征着多子多孙。

村里人对乌箕树的感情，说到底还是源于它的果实——乌箕子，乌箕子是长在树上的粮食，不需要耕种就可获得的粮食，如同上天的恩赐，供给村里的人食用，灾荒年月里，还曾救过村里人的命。

乌箕子救命的事是我听父亲说的，说他小时候，家里兄弟多，粮食少，总是不够吃，有一年发大水，地里的庄稼淹掉了，到了秋天几乎没有收成，弄得揭不开锅，我奶奶只好上山找吃的。以往的年月里，山上可吃的东西是很多的，特别是乌箕子，到处都是，只要蹲下来就能捡到，捡个把时辰就能把背篓装满，这一年上山却很难见到乌箕子——不是乌箕树不结子，而是整个村子里的人都去山上捡，没几天就捡光了，把地上的乌箕子捡光后，就打树上没落下来的乌箕子，用长竹竿打，打得满地都是折断的树枝。

村头最老的乌箕树也没能逃脱此劫，被打得稀里哗啦，一地残骸。我奶奶没办法，背着空背篓回了家，家里还存着一些前几天捡的乌箕子，碾成粉，也只够吃三五天，接下来漫长的冬天可怎么过呢？

当我奶奶愁得简直想跳河时，却发现，家里的乌箕子没有变少，反倒变多了，甚至还有更珍贵的茅栗——是我大伯弄回来的。我奶奶很兴奋，又担心，问他是从哪里弄来的，我大伯做了个爬树的动作，说，山上那么多松鼠，掏几个松鼠洞不就有了。

乌箕子的味道其实是有些涩嘴的，若不是遇到荒年，也没人天天吃它，不像松鼠，无论什么年头都以乌箕子为过冬的主粮，大量储存在树洞里。

我小时候，乌箕子就只是饭桌上的副食了，是一道名叫“乌箕豆腐”的家常菜。乌箕豆腐做起来也不算太复杂，把乌箕子晒干，脱壳，磨成水粉，滤渣，沉淀后入锅煮，边煮边搅拌，直到白色淀粉变成褐红的半透明状时出锅，倒入一只洗净的大木盆里，等温度凉下来，凝固成冻状，用刀切成块，加冷水漂着，隔几天换一次水，吃的时候从水里捞一块。

乌箕豆腐在水里多漂几次，基本没有苦涩味，但我却并不喜欢，乌箕豆腐的好吃，就在那点比较独特的苦涩味上，那是山野的味道，丢掉这味道，它就过于温和，滑溜，和别的淀粉类食物没有区别了。-->