杨国强

旧时，嘉兴曾是“上八府”之一的绍兴人移居较多的地区。在绍兴方言里，把饭桌上的菜叫“下（偶）饭”，像我们这些绍兴人家请客，一句“下饭呒牛（没有），饭要切（吃）饱”的客套话必不少。

说起“下饭”，拿今日的一日三餐与我们小时候对比，说“天天过年”也不算太过夸张。那个时候，能上台面的，大多是自家地里种的蔬菜，难得磕两鸡蛋鸭蛋什么的，炒个韭菜煎蛋吃吃，就已经开心得不得了。平时，一个月里能够剁点猪肉、弄条鱼吃几顿的人家，就已算得上是富裕户了。即使难得上街买两根只有几分钱的油条，回家开个汤吃，弄不好也是要被人戳背脊、讲闲话的，会有人说“不晓得节省，有两个铜钿就瞎用”。

我小的时候，在大多数人家，小孩子受教育最多的，就是吃的规矩。“吃饭要快，下饭要省”，是长辈对我们最起码的要求。在我家，大人常常把我爷爷年轻时外出做事，从家里带去一条咸带鱼吃两个月的“事迹”翻出来教育我们。我爷爷的省，我是有所见识的。他吃菜几乎不是用筷子夹，而是轻轻一点。奶奶常说，我爷爷这筷子头上点到的咸头，就可以下一小碗饭。因此，我们吃饭的时候，如果是用筷子横着夹菜，农村里的说法叫“卷水草”，十分犯忌，必然是要被教训没有吃相，弄不好脑门头上就要“吃个麻栗子”。

要是出门做客去，对于孩子在台面上的吃相，大人更是要千叮嘱、万关照。主人家条件好，可以适当多吃点，要是主人家条件“苦嗒嗒”，就要管牢嘴巴，随便吃点就好。特别是过年的时候，不要以为是过年了，桌上有大鱼大肉，就可以“狮子大开口”吃个称心。

那个年头，这大鱼大肉绝对是撑台面的主打菜。在绍兴人过年的风俗习惯里，这两碗下饭菜叫“看菜”。顾名思义，看菜就是用来看的菜，而不是吃的。就是到了上世纪七八十年代，买肉也是要凭票供应的，许多人家日常也是消费不起的。过年是集中招待客人的时候，亲戚朋友多的人家，从大年初一开始，一直要吃过正月半，要是没有大鱼大肉撑台面，显得太寒碜。新年里，这面子可是“坍台”不起。不似平常，弄点白菜炒肉丝、煎点蛋什么的，就可以应付过去。

当然，凡事也不是绝对。这两碗“看菜”也不是一定不能吃，关键要看主人家的表现。如果主人只劝吃，不动筷子，那这两份“下饭”，多半真是只有看看的份。主人夹起块大肉，边劝吃边往你饭碗里送，这块大肉最好还是不要随便就吃，你要从饭碗里夹出来，甚至要站起来半推半就地还回去。这样的场面，不仅显得客气又闹猛，而且也显示了你“吃品好”、会做人，这也基本等同于你人品好、有出息。只有当主人把夹过来的这块大肉用劲往你的饭碗里嵌进去，特别客气的，甚至再用筷子在你饭碗里捣鼓几下，这才说明主人是真心要让你吃的。要是再还回去，这块大肉就显得没有样子了。这个时候，你稍微客套一下，就可以放心吃了。

至于这碗鱼，在新年里基本都是整鱼。要是主人用筷子夹开来叫你吃，破了相的鱼，也是可吃的。新年里，一般人家都不会用破相的鱼去招待下一桌客人，不然就要失面子了。

这个就叫“吃饭头上看腮色”，要是不晓得看，迟早要被人叫你呆（碍）大。年轻人如果“吃相差”，弄不好对象都难找。

据说嘉兴本乡人是没有这样的规矩的，但这吃饭头上的道理，大体也差不多。长辈说，即使不懂规矩，照做总归不会错。有一年，家里把我放在吴江盛泽的娘舅家过年，娘舅问我想吃点啥好菜的时候，尽管我十分想吃红烧大肉，但想起“看菜——看得吃不得”的规矩，于是就说想吃白菜炒肉丝——这道菜，不是什么“大菜”，但多少还有点肉。我的回答让娘舅哈哈大笑：“小巨头（小孩），良心嘎平，只要弄只白菜炒肉丝吃就可以了啊！”最后，娘舅除了我点的白菜炒肉丝，还烧了两大碗红烧肉，让我吃了个称心。

随着生活条件日渐好转，这两样“下饭”只看不吃的规矩，渐渐消失了。及至今日，这个话题已成了关于过往的谈资。而对于我来说，“下饭”的这种说法，随着家中老人一个个离去，已是留存在记忆中关于往事的乡音，时不时浮现在耳边。