张进喜

喝腊八粥是江南水乡的一个古老习俗。人们喜欢喝腊八粥，不仅因为腊八节是一个传统节日，更是由于腊八粥是一种美味。以前，年关将近，无论贫穷富裕，还是繁忙休闲，也不管食材好差多寡，家家户户都会熬上一锅粥，这就是腊八粥。

童年的记忆里，腊八粥是母爱的味道。以前寒冬腊月常常下雪，没过鞋面的雪，将街道变成白茫茫一片。长长的冰凌像一把把水晶短剑挂在屋檐下，门前的小河结了厚厚的冰。腊八到了，母亲往往会用大米加浸泡过的赤豆、红枣，再抓一把糯米来熬粥。她说，赤豆、红枣补血的，腊月烧粥吃最有营养了。腊八这天大清早，母亲就用柴火点起锅灶，往铁锅里加好水，倒入准备好的食材，开始烧粥。随着灶堂内噼里啪啦的响声，锅烧开了，母亲不时掀开锅盖，用勺子轻轻搅动，防止锅底起糊。枣子赤豆的甜香钻过门缝飘进了房间。

我还蜷缩在被窝里，但早已闻到粥香了。虽然屋外北风呼啸，寒风刺骨，我再也抵挡不住香气四溢的枣子赤豆粥的诱惑，肚子饿得不行，于是拖起小弟一骨碌从床上爬起来。一家人围着八仙桌，端起已放入白糖的枣子赤豆粥，“呼呼”地吃起来，平常过粥的咸菜都不用，满满一锅粥就被我们一家五口吃了个净光。一碗热粥下肚，整个人都暖暖的，冬日的寒冷一扫而光。现在想起来，当年母亲煮的枣子赤豆粥或许就是腊八粥，只不过放的杂粮干果没如今的多。

其实，我国过腊八节、喝腊八粥的历史已有一千多年。传说，释迦牟尼在这一天得道成佛，寺院每逢这一天煮粥供佛，以后民间相沿成俗直至今日。有的寺院于腊月初八前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的莲子、红枣、桂圆、果仁等食材煮成粥，散发给吃了上顿没下顿的穷苦人家。据说吃了以后可以得到佛祖保佑，也有穷人把它称做“佛粥”。嘉兴老底子也烧腊八粥，清代嘉兴人项映薇所著《古禾杂识》里就有记载：“十二月初八日为腊八。以蔬果诸物煮粥，曰腊八粥。”

我读小学三年级时“文革”开始了，全国掀起了“破四旧立四新”运动，大批寺庙被砸，从孔林文庙到各地的佛寺道观、历代帝王将相留下的文物古迹，直到“精忠报国”的岳飞、西汉名将霍去病、清末名臣张之洞的坟墓，几乎都被打打砸砸闹了个遍。嘉兴城里也不例外，历经战火、劫后余生的“七塔八寺”等众多名胜古迹再一次遭受拆毁，湮灭在历史的长河里。我在勤俭路上看到，精严讲寺内的匾额、泥菩萨、木棺材，还有许多经书都被堆在马路上一把火烧了个精光，庙里的和尚全被赶了出来，分配到制本厂做活去了，哪里还有腊八粥可施。

直到改革开放后，宗教活动逐渐恢复，“七塔八寺”有的已被重建和修复。而衣食无忧的人们，却忽然一窝蜂地去烧香、拜菩萨。也不知什么时候开始，庙里又送起了腊八粥。

如今，每年的腊月初八，觉海寺山门前早上6点多开始派粥，但4点多的时候就有人冒着严寒开始排队了，那是一份虔诚之心。我在政协工作期间，常在会议活动中与觉海寺方丈释性空大师相遇。我曾请教他，每年这么多人排队，这要熬多少粥？他告诉我，从腊月初一就开始准备相关事宜了，主要是精选腊八粥的食材，原先2万份就绰绰有余了，现在完全不够。腊八这天，觉海寺秉承传统，效法牧女献供，在法师带领下，近200名义工火力全开，老灶柴火，不分昼夜连续熬制腊八粥4万多份，于清晨在山门前奉粥，广积善缘，与禾城人民一起分享佛陀悟道的喜悦。除了在寺院山门前奉粥之外，觉海寺还将爱心福慧粥送到市福利中心、养老院等公益机构。

有年腊月初八，我从斜西街经过，只见觉海寺山门前来领粥的人超多。雨雪中，人们打着雨伞，拿着广口杯、保温瓶、搪瓷面盆，很有规矩地排着队，一队排到了安乐路口，一队快要到砖桥弄了。我想，现在人们不愁吃不愁穿，这么个大冷天，绝不会仅为这一碗香味四溢的粥吧，更多的是祈愿能同沾佛陀成道法喜，身体康健，增福添寿。新年快到了，这也是一种良好的祝愿吧！

嘉兴人乐善好施，不仅各个寺庙送腊八粥，就连大型超市、食品商场和条件稍好的住宅小区物业也送。我住在金都景苑，腊月初八凌晨4点，小区物业的任主任与其他人员便里里外外跑出跑进忙碌起来，他们把前一天浸好的红枣、赤豆、莲子、花生米、白扁豆，还有血糯、小米再清洗一下，然后一起下锅用温火慢慢熬。不一会儿，居家养老的食堂里飘溢出黏稠香甜的腊八粥味道。随着这香味不断弥漫，年味也就不断发酵变得更加浓烈和醇香。手机微信上，业主群里有人已经提醒大家，可以到广场上领腊八粥了。我们小区老年人居多，这香喷喷的腊八粥很是方便了退休在家的老人。大家拿着小面盆，舀一碗热乎乎的暖心粥回家，品尝着甜蜜的滋味，吃出了温馨和关爱。

身处江南，水乡人家总喜欢在北风呼啸的寒冬熬上一锅滚烫的热粥。当我端起蓝边大碗，望着碗里饱满红亮的大枣、黏软黄白的莲子、圆润甘甜的桂圆、玲珑缠绵的赤豆，不觉感慨万千。这碗粥，不仅散发着传统文化的味道，还散发着浓浓的邻里温情。喝过腊八粥，嘴里还留有余香，身上慢慢暖和起来，我的心也是暖暖的。

等腊八粥吃过了，人们要开始忙年了。