竹林，原为嘉兴县（市）的竹林公社（乡）。现为南湖区新丰镇的一个村。曾名声大噪的养猪村，在“三改一拆”“拆猪棚”中，转产蝶变，建成美丽乡村。

2019年夏，友人游访竹林集镇时，在竹林庙桥坡壁上发现刻有“沈如浩”“募化重建竹林庙桥”“大清同治十二年”等字样的石碑。我闻之，怦然心动。

沈如浩，“竹林沈氏”，我母亲六世先祖沈可培之孙。

竹林，是我外婆的家乡。可惜，外婆在世时，乾隆壬辰进士沈可培在乡间“依竹堂”“雪浪斋”遗留的老宅，我一次也没去过。

2000年夏，我骑车寻访竹林时，“竹林沈氏”最后的老屋，已拆除多年。

自从我知道明代“竹林沈氏”的沈珉“乐善好施，景泰初年……造秀城桥”，便阅卷寻迹。2002年夏，我写的《秀城桥与竹林沈氏》在报纸刊登。这是我第一次写到母亲身世。《嘉兴市志》主编史念看后鼓励我多多关注“竹林沈氏”。

两年前的夏天，为一睹母亲先祖的修桥遗碑，我乘车重去竹林。小集镇今非昔比。古色古香的农舍店家，耳目一新；乡贤典故的街头小品，应接不暇。母亲故土的亲切感，无与伦比。

知道那块碑刻的大致方位，一到竹林庙桥堍，我就直奔桥坡东侧通道。脚边石壁间一方表面色质灰白的石头吸引了我。弯腰一看，石面有字。砌在引坡与地面交接处的这块石头，本不起眼，但冥冥之中却让我一到竹林庙桥就与它打了照面——清同治《重修竹林庙桥碑记》，乍然惊现。

我蹲下身，一字一字认辩起碑文：

越六十二翁沈如浩，仝长子、次侄，叩祈领缘绅董，各圩翁，杨小山等；各镇诸善士，募化重建竹林庙桥。承徐佩章、赵桂生竭力经承办理，仰众善信捐资，喜而重新圆桥告竣。祈保四方平安，阖境康宁，家门延吉，子孙绵长。如意者，时维大清同治十二年。岁在癸酉夏六月初吉建立。道士潘监如仝募。竹林草堂沈喜拾明柱四根。小孟氏书（竖框篆书章图样）。

烈日下，我汗流浃背。为让碑文字迹明显，我学着《嘉兴历代碑刻集》编撰者尤裕森“水落石出”的识读方法，将解渴的矿泉水，用擦汗的小毛巾，一次次湿润碑面……

清同治十二年（1873）的夏天，六十二岁的沈如浩，奔走相告，叩祈募化，重建竹林庙桥的长镜，在字里行间生动呈现。

此碑长83厘米，高42厘米，阴刻文字，笔画隽秀。字迹虽稍有风化，但基本可辨。

竹林庙桥，原为三孔石梁桥。《竹林八圩志》记：

竹林道院前有石桥，南通海盐、北通郡治，实往来之要梁。南北跨正来、东张二圩。明万历十三年里人胡天秀重建；天启五年，赵增光、高道淳等重修；康熙三十六年，沈国桢等又修之；同治十二年，沈如浩再修之。

沈如浩，字小孟，号蕉园，晚号竹林老农。工书画，善吟咏。光绪二十四年（1898）修《沈氏宗谱》四卷，今存嘉兴博物馆。

桥坡上的清代石碑，揭示“竹林沈氏”后人传承“景泰初年”“造秀城桥”惠及乡里之功德。

这方石碑砌入桥坡，是巧合，还是有意为之？

今年8月2日，我一早去了新丰。在“镇志办”，就竹林庙桥引坡壁上的石碑，和《新丰镇志》主编何志荣详聊。1991年，竹林庙桥改建公路桥。石匠将老桥中拆下的石料，砌筑引坡壁，见一块有字的石头，引得村人议论纷纷，便联系新丰中心小学校长何志荣。何志荣在现场看到石头上的文字，是重建竹林庙桥纪事碑，便知会石匠将碑面朝外，让清同治间乡贤修桥旧事，亮相于新桥。

砌在桥坡壁的这方石碑，让我印象深刻。2006年，东栅双溪桥拓宽时，出土明代古桥的大量遗石。在建桥工地，我也恳求石匠不要把阳刻“斯境消闲堪适志”“鼍鸣船背见新梁”的桥联条石凿断砌块，希望字面朝外砌入桥墩，使人们了解这座桥的历史。可惜，石匠两眼白瞪瞪，对我说：字朝外，要被讲工作面勿平整……双溪桥重建后，我去桥下涵洞，石壁上没见一块带字的石头。

古建筑材料的利用，如果抹去它的时代特质，充其量只是一木一石。有时，表面光鲜了，其内涵也就消失了。竹林庙桥坡壁上的清代石碑，与时代同行，记住乡愁，相得益彰。

《重修竹林庙桥碑记》，是我在竹林见到涉及“竹林沈氏”的第二方遗碑。2002年11月25日，得知原砌于外婆家老宅墙壁的《安肃知县沈君（可培）传》两方碑记流落在竹林北村，被农户当作河埠石级，我们兄弟四人骑车赶到乡下，第一次识读母亲先祖的碑文。尤裕森“为嘉兴历史文化竖块碑”（该文2004年刊登在《嘉兴日报·江南周末》），一个人寻访嘉兴遗碑，2003年11月29日，我陪他去竹林，看着他将沈可培碑记一字一字抄录，入编《嘉兴历代碑刻集》（北京群益出版社/2007年出版）。

庆幸的是《重修竹林庙桥碑记》，有机会与新桥融汇一体，从而让一座桥梁绵长又柔韧的人文故事，陪伴竹林庙港的汩汩清流，默默带向远方。