朱炳荣

三塔路，原叫三塔塘，是运河边一条古老的塘路，已经有两千多年历史，它见证了嘉兴运河的发展和进程，见证了嘉兴城市的成长，演绎了千年的历史和文化。它是京杭大运河一颗灿烂的明珠，旧时嘉兴的地标，杭州塘上最精彩的一段。

嘉兴地处杭嘉湖平原，吴根越角，是春秋吴越两国争霸的战场。公元前221年，秦始皇灭六国统一中国，为强化对东南地区的控制，开凿江南河陵水道，三塔塘和嘉兴运河同时被修建开凿。《越绝书》卷二《越绝外传记·吴地传》称：“秦始皇造道陵南，可通陵道，到由拳塞，同起马塘，湛以为陂；治陵水道到钱塘，越地，通浙江”。“陵”道就是筑堤塘。太湖平原地势低平，地下水位高，起土为堤，陵水道就是并列而行的塘路和水路。陵水道沟通嘉兴和杭州、苏州的水道及塘路。三塔塘就是秦始皇时开凿的。

到了隋朝，隋炀帝为了便于漕运，加强统治，大业六年（610），又调集了十数万民工重新拓宽、疏浚江南河。《资治通鉴》载，大业六年，“冬，十二月……敕穿江南河，自京口（今江苏镇江）至余杭（今杭州），八百余里，广十余丈，使可通龙舟，并置驿宫、草顿，欲东巡会稽”。隋炀帝基本上遵循秦始皇开凿时的旧水体，运河经开凿、掘深、拓宽、截直、联结而成，规模上远远超过先前开凿的渠道。江南河“广十余丈”，如果以北周大尺（合今29.6厘米）计，十丈相当于今天的30米，是可以通“龙舟”了。如此浩大的工程，却用了不足半年，按当时的生产力水平，投入人力物力之多，可想而知。为此，所役丁夫工劳，累而死者不知其数，“下寨之处，死尸遍野”，逼得民怨沸腾，天下揭竿。过了不足八年，隋朝就灭亡了。

嘉兴历史悠久，三国吴黄龙三年（231）建城，后唐代建了罗城后，改称为“子城”，占地面积7.5万平方米。子城周长二里十步，高厚均为一丈二尺，为嘉兴最早城垣。唐至清，历为县、府、军等衙署。由于嘉兴人口增长，唐文德元年（888），吴越钱王钱镠，命置制使阮结，再筑大城。五代到宋拓城，将东城墙和东北城墙在原有基础上平行扩至古秀水帮岸，原穿城而过的运河河道被填平，运河改在城西新开，绕城而过，经过西丽桥，流入杭州塘。

嘉兴运河之水从杭州而来，经余杭、长安、崇福、石门，运河水过陡门，接近嘉兴城时，拐了个大弯，因水流湍急，经常翻船，成了航道上的事故多发地，于是有人便建起了类似航标的三塔，从此从小西门到三塔的这段塘路被称为三塔塘，三塔塘因三塔而成名，也有1300多年历史了。

从秦始皇初开江南运河陵水道起，虽经历朝历代几十次疏浚、维修和加固，部分运河段改道，但这条三塔塘一直没有变动过。嘉兴城曾有变迁，唐朝后在子城外又建了大城，运河由原来环绕子城蜿蜒而过变为环绕罗城而过，但是三塔塘一直没有变迁过。这条三塔塘从秦始皇开凿起，有2200多年历史。1981年嘉兴市人民政府正式定名为三塔路，东起环城西路，过西丽桥一直延运河往西，到二环西路龙凤桥，全长1.5公里。

三塔塘历史古迹众多，最著名莫过于三塔。

现在三塔所处位置，据历代《嘉兴府志》记载，原是京杭大运河畔一个深险莫测的大水潭，俗称“白龙潭”。据传，在雨季，经常有三道白光跃现于龙潭上空，潭面波涛翻滚，此时航行经过的船只往往帆折倾覆。古时老百姓迷信，认为是龙潭内三条白龙作祟之故。其实这里是京杭大运河一个大的弯道，水流湍急，大风大雨时，就容易翻船。

距今1300年前的唐朝贞观年间，有一位高僧云游经过白龙潭，为了改善这里的航运条件，他募集了巨款，雇用了大批民工，用巨石和泥土填实了“白龙潭”。为了“防备三条白龙作祟”，在龙潭遗址京杭大运河河畔，先后建立了三座实心砖塔以镇之。第一座塔建造于唐贞观年间，此后续建了旁边的两座塔，三座塔均为七层，按不等边三角形布置。旧时操舟水手遥见三塔，遂谨慎行驶，三塔起到了航标的作用。三塔屹立于景德寺前，京杭大运河岸旁，是典型的唐代风格。宋代张尧同《嘉禾百咏·三塔》有诗云：“石匮埋神物，灵光照夜多。龙归天上后，无复更风波。”