有清一代，尽管初期有“康乾盛世”，但文字狱也盛极一时。后有太平天国、义和团战乱，更有鸦片战争的外强侵略。“国家不兴诗家兴”。这一时期，在文学创作及经史学术研究上可以说是硕果累累。单就尺牍而言，有三本很有名，除袁牧的《小仓山房尺牍》，另外两本是《秋水轩尺牍》和《雪鸿轩尺牍》，作者分别是许葭村和龚未斋。因为两人都是绍兴师爷，出版界常合成一书或同时发行。我因为喜爱家乡的文史，年轻时有幸遇上改革开放后的该书重版，便有缘认真读了这本尺牍经典，至今仍然兴致盎然，不时复阅。

书信是应用文中最常用的一种形式，进入手机时代，互联网普及，电子邮件盛行，从短信到微信的快速便捷，使得纸质书信逐渐减少。但往前追溯，在唐宋明清乃至民国的文人圈里，书信常常被称为“尺牍”，现代文人也用“尺牍”表示书信。所谓尺牍，源于竹木片上写书信。

许葭村原是名不见经传的文人，科举无望而在衙门当师爷至终身。晚年，其表妻舅将其230余通书札汇编付梓名为《秋水轩尺牍》，该书遂流传四处，且令人喜爱，故而其声名大噪。后编者把书信按内容分为叙候、庆吊、劝慰、请托、辞谢、索借、允诺、戏谑八类，把师爷的思想操守、从幕实况、友情交往、经济困窘、家长里短等全方位展现在读者面前，该书也是研究师爷文化的第一手好材料。

我从小在台门里听着师爷的故事长大，尤其是对徐文长的“都来看”故事耳熟能详，当从尺牍中了解师爷平常生活的真实情况后，不免心生讶异，得知原来如此！从初出道时的“俯仰忍看人面冷，艰虞始觉世情危”到“漏残灯尽梦回真，白发高堂问苦辛”，可知师爷这一职业的艰辛，思维敏捷、知识广博、善谋划策等当为师爷必备素质。学幕的艰辛，独当一面后的熟悉民风民情，了解官场关系等等俱是基本功，而恪守“幕道”与注重友情道义，高洁人品与巧为周旋实不可缺一。许葭村这样总结自己：“为幕半生，辗转万里，惟留半担琴书，一肩风雨，做东西南北之人。”这又何尝不是一种人格的清高？！

阅读此书让我受益匪浅，除了知晓师爷职业的“本来面目”外，我还触摸到了古代文人自律的节操，感受到了绍兴师爷高洁的人品，品味到了他们深厚的学养，叹服于书信中满溢的雅丽和曲尽情理。文中典故信手拈来，让我拓展了视野、丰富了知识面，尤其于“舞文弄墨”大有助益，如在编写前言后记一类文章中，四六句仍然不可或缺。即便闲来一杯清茶，阅卷一时，那透溢在字里行间的文词雅香，伴着香茗扑面而来，可谓开卷有益、阅而悦哉。

如许葭村在“向玉田县李借银一信中：阁下风清载鹤，化恰鸣琴，几于无口不碑，无腹不鼓。皆由经术素所蕴负，施为本于挚诚……”语殷情切文丽。又如“贺沈孟养父母双寿一信中：足下以椿萱并庆，整策而南。弟谊属知交，分同犹子，虽萍踪远托，不获随莱子之衣；而芹献殊殷，窃愿进安生之枣。谨将菲意，惟冀鉴存。”情韵并茂外用典蕴义实为上乘。许、龚同乡同业惺惺相惜情谊颇深，在“与龚未斋一信中：吾党倾心丰采，几如士仰荆州。平时向往有心，而天缘不假，奉教无从。今春因蔼堂而得见先生，即荷忘年投分，垂爱逾常。频饫郇氏之厨，屡醉公瑾之醴，铭心若篆，留齿犹芬。兼以蔼堂之将入省也，而假以一廛，安其片席，绸缪委屈，无微不至。先生之爱人以德，更于此想见一斑矣。临行雨丝风片，春到清明，不知路上行人，几问杏花村酒。想此日琴装已卸，坐东阁而对残梅，雅兴当复不浅也……”真可谓文笔有味余香唇齿，四六骈句近于化臻，信手用典击节叹赏。无怪乎其被奉为尺牍典范而一时风行全国，成为晚清“幕学”必读之授本。明代奇才徐渭为胡宗宪所仰重，恰恰就是其运筹于千里之外、决胜于奏表之中的代撰《进白鹿表》。其创行骈文散文化之文风已然一夜吹拂，昂然飘扬于士林，《秋水轩尺牍》当可窥其堂奥。

文辞有用无论中外古今，个人发微信也好，单位用公众号也罢，只要用文字，想表情达意，虽已无纸化，总要注重谋篇布局、遣词造句，但凡思见新颖之论语、清韵雅句之排比，总是让人心怡，总会令人叹赏。