神舟九号航天员24日驾驶飞船与天宫一号目标飞行器顺利对接,我国首次空间手控交会对接试验成功。

这一操作是由43岁的航天员刘旺实施的。12时许,他通过手柄控制飞船的姿态、速度和方向,使神舟九号从140米外向天宫一号缓缓接近,最终成功捕获天宫一号。

24日早上刚刚分开的神舟九号与天宫一号实现刚性连接,再次形成组合体。这意味着,中国完整掌握了空间交会对接技术,具备了以不同对接方式向在轨飞行器进行人员输送和物资补给的能力。

对接准备

紧密有序

刚刚挥手作别的神舟九号飞船与天宫一号目标飞行器,此时已经相距400米。

从西南向东北,它们像翱翔在蓝色太空中的两只飞鸟,从东部非洲上方轻轻飞过。

24日11时许,身着乳白色航天服的景海鹏、刘旺、刘洋正在飞船返回舱内进行手控交会对接前的最后准备。三人手捧飞行手册,刘洋细心地把额前的头发掖在耳后。

6天前,在神舟九号与天宫一号以自动交会对接的方式形成组合体后,他们第一次进驻中国人安在太空里的“家”,完成了飞行器操作、生活照料和部分空间医学实验项目,获得了大量有价值的数据。

虽然航天器空间自动交会对接早在神舟八号飞行中已经突破,但仅仅具备自动交会对接能力并不意味着中国对交会对接技术的完整掌握——自动控制和航天员手动控制是国际载人航天中交会对接的两种基本方式,互为备份而缺一不可。

此刻,探索的脚步仍在前行。倾泻而下的日光洒落在摄像头上,七彩光晕将北京飞控中心屏幕渲染得如同梦境。

“飞船从400米停泊点到对接机构接触的全过程,都在阳照区内进行,这对船上光学测量设备在强光照条件下的测量精度和抗光干扰能力,提出了更严峻的考验。”北京航天飞行控制中心副主任麻永平说。

从容驶入下一个驿站——140米停泊点,飞船进行45分钟左右的休整,准备工作紧密有序地进行——

飞船推出对接机构,故友重逢般向天宫伸出“双手”。这是中国目前为止最复杂的空间机构,其可靠性和安全性将在这次“牵手”中再度验证。

刘旺轻轻操纵座椅两侧手柄进行测试,“01号手柄正常!”“姿态手柄正常!”每一次正常状态得到确认后,刘旺与刘洋都对着摄像机举起大拇指……

手控对接

操纵自如

12时42分,飞船再次启程。此时,神舟九号已从自动控制状态转为手动控制,也就是说,它的每一步都将由航天员亲手操纵。

航天员刘旺的身影清晰地出现在北京飞控中心LED大屏幕上。左手边的平移手柄和右手边的姿态手柄,在他的娴熟操纵下流畅地轻轻划动,飞船上的手柄仿佛已成为他双手的一部分。

如果说此前进入太空的中国航天员是在“坐飞船”,这一次,刘旺开创了中国人太空“开飞船”的历史。在中华民族传统节日端午节的第二天驾驶飞船遨游太空,他又像是划动龙舟的舵手。

这个“舵手”不好当:他要将飞船与天宫之间的角度严格控制在1°之内,横向的偏差不超过0.2米到0.3米——对于重量超过8吨、长达9米的飞行器而言,难度相当于“百米穿针”,极大地考验着航天员的眼手协调性、操作精细性和心理稳定性。

坐在中央位置的刘旺一边控制手柄,一边观察仪表。调整、前进、调整——地面超过1500次的模拟训练,让他的每一个细小动作都显得举重若轻、镇定自如。

航天员科研训练中心主任白延强说,为了让刘旺在任何情形下都能顺利对接,地面设置了不同距离、不同光照条件、不同初始偏差、不同突发事件等无数种突发状况。每一次“刁难”与“突然袭击”,刘旺都逐一通关,成功率百分之百。

作为中国首批航天员中最年轻的“小老弟”,在等待了14年之后,43岁的刘旺凭借精湛的技术梦想成真,担负起手控交会对接的重任。

神舟九号飞船展开蓝色翅膀,在一片柔和的淡紫色光晕中飞向天宫一号。

坐在刘旺右侧的指令长景海鹏,目不转睛地监视着仪表盘上参数的变化。作为中国首位再度飞天的航天员,他与第一次加入乘组的女航天员刘洋一起,为刘旺的操作提供支持和保障。

近了,更近了。20米、10米、5米……天宫一号的视线中,飞船已近在眼前。

12时48分,神舟九号的对接环捕捉到天宫一号。它们像轻轻相触的两只飞鸟,以轻盈的身姿掠过青海上空,继续逐日而行。

当飞翔的轨迹如渭水般穿过甘肃与陕西的土地,两个飞行器上12把对接锁准确启动——12时55分,神九飞船与天宫一号紧紧相牵,对接成功!

成功对接

意义非凡

刘旺、景海鹏、刘洋手拉手高举过头顶,景海鹏沉稳得一如既往,刘洋的笑容灿若夏花,刘旺则再次挥了一下握紧的拳头,如同8天前在问天阁出征时一样。只是这一次,他的眼中有泪光闪动。

掌声几乎将北京飞控中心淹没。参观席上,曾在4年前与景海鹏共同出征太空的刘伯明掩饰不住内心的激动:“非常成功!非常成功!”

“继突破天地往返、出舱活动技术之后,我国完整掌握了载人航天三大基础性技术中的最后一项——空间交会对接技术。”载人航天工程总设计师周建平说,“这意味着我们具备了建设空间站的基本能力,向着载人航天三步走战略的目标又迈出坚实一步。”

据新华社北京6月24日电