◎冠乔

在我的记忆里，家乡老屋的窗棂上，常常挂着一根杆秤，弯月般的秤钩，枣红色的秤杆和一只“铁了心”守着秤杆的秤砣，正所谓“秤不离砣，公不离婆”。

一般杆秤长60厘米左右，自来水笔般粗细。随着所称物品重量的大小，也有更短的，诸如称药材、金银、首饰等贵重物品的戥子，只有一根筷子长短粗细；也有更长些的，称粮食、蔬菜、牲畜等大宗物品的，要一米开外的大小，像运动场上的一根标枪，称重时要两人同时用木棍抬着秤纽，甚至用肩膀扛起来，秤钩上挂着四蹄紧捆、五花大绑的一头生猪，可能预感到将要被宰杀，嗷嗷地拼命嚎叫。生意行人一手扶稳秤杆，一手往外撸着秤砣，根据杠杆原理，秤纽可称作支点，当秤杆处于平衡状态，空秤而悬，此时秤砣移至秤杆之部位所在，就有了一个秤星的读数，生意行人高声朗叫：“秤高高的，186斤——”抬秤人放下生猪，顾不及擦一下脑门上细密的汗珠，便一起把脑袋凑过去，仔细盯住秤杆上的读数：“哇，好肥的一头猪啊！”

在我的家乡，杆秤的制作叫做“钉秤”或者“修秤”，若论手工活精细之处，这钉秤堪称“百工之首”。秤匠虽然劳动强度不大，但绝对要严谨缜密，从选材、碱水浸泡、刨圆、打磨、钉秤花、两头敲上铜皮、装上秤纽、安装秤钩或秤盘，每一道工序来不得纤毫大意，稍有不慎就会损坏秤杆而导致整道工序报废。因此，当年在家乡所见到的秤匠，大都双眼凹陷，多半是修秤用眼过度引起的。

杆秤一般用上好的木料打制，诸如枣木、梨木、柞栎木、红木之类，据说这些木料要在碱水中浸泡相当长的时间，当杆秤被氢氧化钙覆盖后，其性状才会更为稳定，然后要在干燥处堆放两个伏天，才能开始下一道工序。

木料经过精凿细刨，再用细纱布沾水，用蓼珠子来回擦拭，打磨得又光又滑，直至变成笔直的又长又细的圆柱体，为了提高敏感度，还要将圆柱体修成前粗后细的那种，然后两端套上金属皮，杆秤方见雏形。

接下来的活计更为精细。秤匠须在秤杆上确定支点，用砝码校验，左手食指不停地轻轻拨动秤砣，当木杆处于平衡状态时，用双脚规在木杆背面划上一道印记，这道记号就叫定盘星。此后再将基线等分，定出两、半斤、一斤、二斤、三斤等不同的刻度，而每杆秤都要反复试验多次才能达到最准确的等分。

随后要在刻度上钻出象征不同数字形状的眼儿，一杆秤上有多少颗星，便需钻出多少个眼。一根承受15公斤的杆秤，要钻出300多个眼儿，可见其细致与精确。打眼之后，再嵌上铜丝或铝条做出秤花，最后用丝刀、小锤将秤花固定，锉平，磨光，便留下了一颗颗金黄色或银白色的星点。

相传杆秤为春秋时期范蠡发明。他看到农夫利用杠杆原理汲水时深受启发，又看到天上的星宿，便突发奇想，决定用南斗六星和北斗七星做标记，一颗星代表一两重，十三颗星代表一斤，从此，市场上便有了统一计量的工具——秤。

时间一长，范蠡又发现奸商缺斤少两，于是统一杆秤的材料为红木嵌金星，意寓生意人心地要纯，不可黑心。后又在南斗六星和北斗七星之外加福、禄、寿三星，以十六两为一斤（这就是俗话说的半斤即八两），倘若短斤少两，少一两叫“损福”，少二两叫“伤禄”，少三两叫“折寿”。因此旧时钉秤匠人门头常挂着一副对联：“轻重得宜大权在手，偏正不倚双纽关心”。

天地之间有杆秤。随着社会的进步，人们不断赋予杆秤丰富的文化内涵，使之成为公平公正的象征、天地良心的标尺。洞房花烛，新郎会用杆秤掀起新娘的盖头，这里的秤，是幸福使者的象征；乔迁新居，人们会先将一杆秤放进新房，此时的秤，成为必备的镇宅之宝；建屋上梁，要将秤砣悬挂在梁上，取“称心如意”之谓；逢年过节，人们用红纸卷贴于秤杆之上，寓“财气兴旺”之意。民间有谚语：“上下三处是根秤，邻居八家是面镜”“家中有黄金，路上有平秤”。

芸芸众生，百人百态。世间有“守信用胜过有名气”的谦谦君子，也有昧心使假、克斤扣两的不法商人，在秤杆内装水银、戥盘上加铁坠、端子里加木塞，昧着良心修“鬼秤”，包藏黑心辱公平。

家乡流传着一个“老板娘修秤”的故事。说邻村张老板开了一家粮店，他请来钉秤匠人,说：“你若能帮我钉成15两一斤的秤，我付你加倍的工钱。”此秤修好后，带来的却是门前冷落、生意萧条，粮店开张不久就难以为继，近乎关门停业。有一天老板出去喝闷酒，老板娘自作主张请来钉秤匠人，并许诺道：“你若能帮我修成17两一斤的秤，我加倍付你工钱，外赏五钱银子，但要对我当家的保密。”从此奇迹出现，回头客大增，粮店生意越做越红火。羞愧难当的张老板悔恨不已，从此立下“诚信为本”的家训。

西方有句著名的谚语：诚信是最好的竞争手段。信夫！

前不久回趟老家，兀自踱进老屋闲坐，蓦然发现古旧的窗棂上依然挂着那杆乌紫色的老秤：秤尾的铜皮已完全脱落，一块凹痕让秤钩更显沧桑，秤星也早已模糊不清，只有那沉甸甸的秤砣上铸着的“诚”字，依稀还透着一股淳朴与厚重的味道。