韩贞纪念馆坐落于兴化市戴窑镇西北韩家窑。

几间小小的青砖小屋，古朴淡雅，门前还有一块小匾额：韩贞纪念馆。大门一侧白石上，镌刻着“韩氏宗祠”几个大字，其上小字题为：兴化市文物保护单位。步入馆内，是一处较为开阔的庭院。中间是一尊韩乐吾汉白玉雕像。只见他手执一卷，面带微笑地注视着远方，一袭儒生打扮。雕像之后，中间是韩氏祠堂，东厢房为韩贞纪念馆，西厢房为廉政学习园。庭院西侧墙壁上，题写着韩乐吾的作品《樵歌》。

馆内布展详细介绍了韩贞的学术思想，认为是儒家思想的延续，继承了泰州学派王艮的“百姓日用即道”的哲学命题。他的独特之处，就在于知行合一，注重言传身教，并用一身去践行。

关于韩乐吾生平，《扬州府志》、《兴化县志》皆有记载。黄宗羲《明儒学案》记载尤为详细：

陶者韩乐吾氏，名贞，居蓬屋三间，陶甓为生。常假贷于人，为甓。甓坯为雨坏，负不能偿，并其蓬居失之，居破窑中。闻樵者朱氏风，从之学。朱殁，卒业于先生仲子。惭习识字，粗涉文史。尝自咏曰：“三间茅屋归新主，一片烟霞是故人”，箪瓢屡空，衣若悬鹑，晏如也。年逾三纪尚鳏。仲子倡义，属门徒醵钱助之婚。妇初归日，笥余一二裙布，尽分给所亲。与之约曰：‘吾志希梁鸿，吾不鸿若非而夫，而不孟光若，亦非吾妻也，买蒲，日为程，令织盐囊，易糈以给，朝夕作饮。……后聆先生，学有得，毅然以倡道化俗为任，无间工贾佣隶，咸从之游。随机因质，诱诲之愿。化而善良者，以千数。每秋获毕，群弟子，班荆趺坐，论学数日。兴尽则挐舟，偕之赓歌互咏，如别村聚，所与讲如前。逾数日，又移舟，如所欲往。

《明儒学案》讲述了韩乐吾的生活、为人、学业、志向、婚姻、教育等方面内容，粗线条勾勒了韩乐吾乐善好施，倡导平民教育的一生。

韩乐吾继承了泰州学派聚徒讲学的方式，“一村既毕，又之一村”。所讲的都是百姓当下日用之学，反对讲“闲泛语”，反对搬弄经书陈言。他以倡道化俗为任，团结了很多农民和底层窑工、灶户、商贾、仆役。因此“化而善良者，以千数”，有力推动了乡风良俗秩序。

韩乐吾墓园位于戴窑镇车路河畔，原先只是人家屋后的一个小土丘，荒草丛生，备受冷落。

如今，在兴化市政府的关心下，戴窑人民对韩乐吾墓园进行了保护与修缮，表达了对先贤的尊重与敬仰。在初心广场南侧，车路河北侧，墓园由三座大土丘、“东海贤人”的牌坊以及题诗墙组成，成为戴窑镇一张珍贵的文化名片。

启发平民之智

为己任

韩贞的启蒙老师为朱恕。朱恕，字光信，号乐斋，大丰市草埝人，樵夫出身。明代哲学家，泰州学派重要成员。年少丧父，家境贫穷，采樵养母。一天，他经过王艮书院，留步听讲，深受启发，信口做歌：“离山十里，薪在家里；离山一里，薪在山里。”王艮听了，认为他的歌很有哲理，连忙招入院中，向学生说道：“你们都应知道处处有理，问题在于你去不去追求！”在极其艰苦的条件下，朱恕勤学苦练，很好地继承老师王艮的哲学思想。韩贞十八岁时，才开始向朱恕学习。朱恕主要给韩贞讲授尧、舜、孔、孟、颜、曾之学，韩贞听后弃佛归儒，韩贞识字学文自此而始。

据《韩乐吾大事年表》记载：嘉靖十二年（1533），朱恕见韩贞笃学力行，又荐至王艮处学习。众人笑他行李箱内有蓑衣，韩贞题诗曰：“随我山前与水前，半蓑雪霜半蓑烟。日间着起披云走，夜里摊开伴月眠。宠辱不加藤裸上，是非还向绵袍边。生成难并衣冠客，相伴渔樵乐圣贤。”

王艮见此诗，向王襞说道：“继吾道者，韩子一人而已。”制儒巾深衣，以诗赠之曰：“莽莽群中独耸肩，孤峰云外插青天。凤凰飞上梧桐树，音响遗闻亿万年。”可见王艮对于韩贞的器重。后来，王艮还亲自到戴窑看望韩贞。

王艮接待、安排、器重韩贞是事实，但韩贞真正的老师应该是王襞。《先生行状》中说：（韩贞）慕朱樵而从之学，后乃卒业于东涯（王襞）。虽然韩贞只跟王襞学习了两年，但师徒情深，经常诗歌相答。诸如《次东涯师韵》《答王东崖师》。王襞，喜欢用写诗来表达他的哲学思想。韩贞，也喜欢这种方式。尽管他的诗歌过于粗浅，直白，但哲学的功用以及格律的谨严还是在的。

王襞诗歌平民化、通俗化、韵律美、以及动态美都对韩贞的诗歌创作产生一定影响。不同的是，王襞写诗是出于自然的表达，而韩贞更多的是有意为之。王襞教给韩贞的诗歌技艺，让他很好地宣扬了他的哲学思想，也成为研究韩贞的第一手资料。

“大行穷居，不加不损。”这是王襞对韩贞的褒奖。事实上，“乐吾”，即是“乐樵”。不愿当官的韩贞，毕生以渔樵耕读，以适其志。以读书讲学，启发平民之智为己任，要人们行善，做好人。

嘉靖十四年（1535），韩贞辞别王艮、王襞，回归乡里。从此，耕读乡里，渔樵自适。直到嘉靖二十五年（1546），才与杨氏完婚，留下“梁鸿孟光”的传世佳话。

韩贞几乎足不出乡里，以讲学为业，这与王艮扎根故乡讲学志向是一致的。他交游很少，只是与同乡宗臣、李春芳等人有诗歌唱和，留下《示宗子相》《上太师李相国》等诗作。

韩贞的弟子，有姓名可考的计28人：赵来翔（字千仞）、邵云鹤（字公序）、王允士（字简生）、顾图（字天苞）、李滇（字仲会）、周鲸（字石麟）、杨希望（字黄舆）、凌云（字汉瞻）……

知行合一

“乐学以快吾志”

韩贞十八岁才开始治学，其思想由佛教转向了儒学，以后未有大变。三十七岁时，韩贞想参加科举，认真学习八股文三个月，后来到考场看见考生们一个个蓬头跣足，就放弃了，回家继续当陶工。临走时，他说“大丈夫出则为帝王师，入则为百世师，所以伊尹三聘不起。”并赋诗旧作《归来》以明心志：“三聘不移耕叟志，圣贤出处岂寻常。”

此时的韩贞主要思想是“追圣之志”，正如他在诗中所说，“淮南格物追前圣”。又如另一首《归来》：“归来日日对羲皇，岂为浮名薄利忙。”羲皇世界乃“大同世界”“治太平”社会，韩贞所追求的“羲皇世界”，实际上需要经过“王化”的过程。他之所以要聚众讲学、明道化人，就是为实现这一理想。

其次是“求道之坚”。韩贞继承了王艮“百姓日用即道”的思想，以及王襞“良知”思想，认为人人都有良知，不必刻意打点、计算、安排、布置。他说：“刻下功夫只见成，天机到处自生生。”一切从心出发，天机自然呈现。

三是“乐学思想”。这是他教育思想的一个重要组成部分。源头来自王艮的《乐学歌》：乐是乐此学，学是学此乐，不乐不是学，不学不是乐……韩贞之所以号乐吾，就是想表达“乐学以快吾志”的意思，亦是乐学思想的一种表现。

四是“知行合一”。王艮、王襞都主张实用性，知道“良知”而不去做，就没有意义。所以韩贞在这个方面做得很好。他重视当下，重视实践，“行”才是“知”的目的。他反对“静坐观空空无物，无心应物物还空。”

五是“天人一家”。韩贞所说的“天人一家”与“天人合一”并不是一回事。他认为天是天，人是人，天不是人，人也不是天，人与天“两纷然”，这是对王艮、王襞自然思想的一种本质反映。他认为，每个人都是世间的不同个体，人的规律比天的规律更加重要，归结于对“身本”的探讨，其核心是“人性”与“良知”。他强调“良知天然”、“良知只教”，这是“天人一家”最朴素直接的解释。

六是“私非入道”。韩贞一生淡泊名利，将无欲无求看作是成圣成贤的必由之路。在《与孙玉峰》诗中说：“能进不如能退好，一瓢陋巷便何求？”在《樵歌》中说：“自觉胸中空宇宙，那知世上有王侯。……箬笠随身樵斧在，任他风雨我何忧。”又如《与东村》：“千古空谈追孔孟，几人端的傲王侯。”其他诸如“富贵功名身外物，莫将闲事扰心田。”“名利两关谁打破，圣贤一脉我能修。”等诗句，也是强调无欲去私的重要性。

乐吾精神

代代相传

“寓教于乐”，是韩贞的教育方法。他认为“乐”是人心之本体，只有“乐”学，才能做到不累，才能有好的教育效果。他采取游学的方式，现场赋文做诗，生动直观，让学生在实践中体验到学习的乐趣。

韩乐吾在东海之滨开设了首家平民塾馆。晚上当盐工，白天做塾师，这就是韩乐吾一天的生活写照。由于韩乐吾认真教导，盐工的孩子们也懂得珍惜这难得的学习机会，一个月后，学生们就能背能默《三字经》《百家姓》和《千字文》。盐工们见了，都主动给孩子缴足学费。韩乐吾却不肯收，盐工们不同意。韩乐吾只好改变方法，与学生约法三章:困难的不交，超前学的不交，不愿交的不交。

现在，位于戴窑镇的乐吾学校，可视为一种平民教育的接力。在这里，处处可体验到乐吾精神在这里延续。

首先，校名以韩乐吾命名；其次，学校以为留守儿童打造“成长乐园”为初心，与韩乐吾给盐工孩子授课一脉相承。第三，学校着力打造乐吾文化长廊——贞园广场、乐吾雕像、乐吾诗廊、乐吾亭、贤人桥、乐吾百草园、乐吾写作园……将乐吾文化渗透到校园每一个角落。韩贞的教育情怀，在戴窑的土地上落地生根。

从韩乐吾的诗歌中，我们可以一窥先生的学习观：

首先，学习要有诚心，要做到学不欺人。诸贤为学莫欺人，只要连心透骨真。（《示宗子相》）

其次，学习要精细入微。良知贵独觉，圣学喜钻研。（《勉陆进之》）

第三，学习要争分夺秒。无端岁月催人老，一刻千金勇向前。（《寄城中诸友》）

第四，学习要多读书，重实践。年来辛苦学淘沙，四海波中荡月华。（《淘沙吟》）

第五，学习要使得自己快乐。草木点头知我乐，江山无口笑人劳。（《有感》）

最后，学习要安静内敛，广泛博览。静坐观空空亦物，无心应物物还空。（《勉朱平夫》）

韩贞的人生观，从其诗歌中也可读出一二：

忧道不忧贫、谋道不谋食。富贵不来休妄想，圣贤未及莫蹉跎。（《寄徐子盛》）

清风高洁，耕读为志，三拒礼聘。半世安贫乐圣贤，喜有诗书能启贤。（《上太师李相国》）

有担当，做好人。圣贤担子无多重，着实担当做好人。（《勉赵如蛟》）

韩乐吾在家乡乐善好施的故事，如《望烟送粮》、《韩贞信用为本》、《劝知县免税放赈》、《为救乡亲卖塾馆》等，以40多个版本流传。他一生不慕仕进，甘贫乐道，以倡明理学为己任，成为明代哲学史上的理学先贤。在兴化十七位乡贤之中，韩贞位居首位。至今，在兴化城四牌楼上仍悬挂着“东海贤人”匾额，彰显先生卓越功绩。