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柳园的生灵

晨起，我决定再去柳园，去看看昨天所见的那几只水鸟。天儿有些冷，寒潮来袭，气温一夜骤降，但寒风也把雾霾一并卷走了，天空瓦蓝瓦蓝的，今天的能见度比昨天好了许多。

泰州的园子颇多，我对柳园情有独钟，时常喜欢去溜达溜达，解解乏闷，定定心神。柳园没有围墙，开敞，随时可出入，方便，且幽静，不嘈杂，去的人不多。柳园有野趣，更接近自然风貌，少矫揉造作的雕琢气。

饮香书场西边那一湾水泊，与南城河有一堤相隔，我唤它为“柳堤”，堤上种着一行柳树，柳枝婆娑，临河照影。堤外，凤城河水淼淼汤汤，堤内，则苇草丛生，蒹葭苍苍，宛然一派湿地风貌。南岸边那一片水杉林，已经长了许多年，个个长身玉立，叶子已然落尽，却别具一番疏朗清癯的风度，似一群幽居的君子处士比肩而行。柳公祠前面是一片杂树林，翠竹、女贞、榉树，还有些说不出名字的，蓊蓊郁郁的，风过处，一阵阵儿的簌簌作响。

在柳园，时常会邂逅一些有趣的小生灵。一个春天的清晨，在柳堤通往泰慢书房的木桥上，我俯身想看看河边的苇草长得有多高了，却未曾想到与一双清澈而警觉的眼眸迎头相撞，我吃了一惊，定睛一看，是个毛茸茸灰黄色的小家伙，比猫的身子修长些，应该是条黄鼠狼，我们这儿民间通常称之为“黄大仙”！它显然也被吓着了，机警的眼眸一瞥见我，就“嗖”地往更远的草丛里逃逸开去，其间，还回首又瞥了我一眼，“嗖嗖嗖”，只见拖曳其后毛茸茸的长长的尾巴在草丛中穿行，一会儿就不见了踪影。但那小小眼眸中的清澈却记忆犹新。可惜近日，水泊里芦苇水草被清理一空，岸边的野草芦丛杂树也被斫得一干二净，湿地的景致荡然无存，失了不少意趣，颇让人扫兴。当日所见的黄鼠狼如果再来此地，恐怕也少了藏身的掩体，小鸟们也缺少了更多可供觅食的草籽草虫和栖息的草丛苇荡。

柳园里最多的当然是鸟儿。从柳园的门楼进去，几步便踏入水杉林的小径，“啾啾”“唧唧”“咕咕-咕咕”，四喜、喜鹊、鹁鸪，更多的是麻雀，或宛转，或悠扬，或急促的鸟语间或一声，又一声，断续鸟声断续风，却不知它藏身于哪个枝头，四下里愈发地清幽静谧了。你的足音刚在麻石铺就的小径上响起，“扑棱棱，扑棱棱”，鸟儿们纷纷惊飞起来，飞到更高更远的枝头，不一会儿，又宛转清扬起来。

昨天，在柳堤内的这湾水泊里我惊喜地发现了几只水鸟，灰色的羽毛，个头不大，轻盈地在水中游弋，身后的水面上留下浅浅的一线水痕。总共四只，游来游去，总左右离得不远，像是彼此照应的一家子。一会儿一个猛子扎下去，过了好一会儿，才从水中冒出头来，呵，一下子好远，探出的小脑袋急急地抖索抖索，把水珠甩去。天气有些阴，水面上有些雾气，看不清楚。这究竟是种什么鸟呢？比野鸭要小得多，比鹌鹑又大一些。河边有位钓鱼人，正坐在小马扎上悠闲地钓鱼，我上去请教他，他告诉我，我们都叫它游端子，它们以小鱼虾为生，不是吃粮食的，所以很瘦，没有什么肉。前段时间有人用弹弓打了一只，想带回去吃的，谁知还不如麻雀儿肉多，所以也没人惹它们了。钓鱼人的语气透着遗憾，我却庆幸着它们的瘦，幸亏是瘦呢，否则恐怕早都已成为盘中餐了。

回家还一直惦记着这几只水鸟，得弄个究竟。李明官在《范家村手札》中写到里下河水乡见到的一种叫小[~公式~]的潜鸟，非常善于潜水，喜在晨昏出入河道苇滩，惊警，不易逮得。但小[~公式~]枕部有黑褐色羽冠，雄性的羽毛色彩斑斓，头羽纷扬，很好看，雌性的则色彩单一，呈褐色，远观眼前的水鸟，羽色不像。他还写到了一种叫鵽的水鸟，羽毛灰白，体型比[~公式~]略大，也善潜，眼前所见，倒更为相似。

有趣的汪老头儿对“鵽”念念不忘。在他的小说《异秉》里提到王二的熏烧摊上，卖一种叫做“鵽”的野味。在《故乡的食物》里又再次提及，他说“鵽这种东西我在别处没看见过”，可见这是里下河一带才有的一种水鸟，嘴长，腿也长。他写道：“我一辈子没有吃过比鵽更香的野味。”

吾师一清先生也曾在《鸟的忆念》中写道：“在东城河、西城河和北河嘴外的港汊里，我都曾见一群一群的野鸭子，载沉载浮，飞起飞落，远远听来，那鸣声是啾啾的。只它的形体应该更小，也不像野鸭子不怕水淹，于是我又以为是桃花鵽。”他回忆儿时所见：“以前的熏烧摊上，到处有桃花鵽卖，春天特别多，大概桃花汛到，鵽就肥美了，故名。”“春天的桃花鵽，是我幼时尝过的最美的野味。”是不是冬天的鵽觅食难所以比较瘦，到了春天汛期到了，鵽的食物丰富了，所以肥美了呢？

念兹在兹，今晨，早早起来，直奔柳园那一湾水泊。我放轻了脚步，透过树丛，远远地看见了水面上正浮着一只，在悠闲地浮游，不错，恰是昨天所见的那种。我往前慢慢走近水边，想看得更清楚些，“扑棱棱”，没提防靠近脚边的芦苇丛里却又飞出了一只，哎呀，别是我惊醒了它美美的晨梦！只见它迅捷地往水中央游去，这一回，看清楚了，两只纤长的脚，灰色的羽，长长的喙。它游近先前水中的一只，对岸新冒出的短短的苇丛里，又游出两只来，一共是四只，它们前前后后地迤逦结伴而行。显然，它们发觉了我，离我越来越远，渐渐地变成了四个移动的小黑点，游向那边的三孔桥，桥孔与南城河相通，游过桥孔，外面的水世界想必更加淼淼汤汤，更加宽宽阔阔了吧。在即将通过桥孔的时候，我看见它们几乎同时，轻盈地掠过水面，飞起来，落下来，又飞起来。看着它们渐渐消失的小小背影，我心底忽地可以确定：它们就是汪老头儿和一清先生所说的那个叫“鵽”的小精灵。

到了晚间，天又阴了，淅淅沥沥下起小雨来。已经是腊月了，下了雨，寒意更浓了。我想起一清的文中写到一个夏秋之交的夜晚，他的母亲，拥着儿时的他，望着窗外，悯然道：“东边落雨了，天落得沉下去了，鸟儿窠打湿了。”是啊，柳园的那些四喜啊，喜鹊啊，鹁鸪啊，鵽啊，黄大仙啊，它们这会儿在哪儿呢？这样寒冷的冬夜！这样漫长的寒冬！