□陈泉宇

春末夏初正是吃鳜鱼的好时节，在我的家乡苏北，这时候吃鲜美的鳜鱼就是时尚。作为出生在上世纪七十年代的我来说，小时候最大梦想是每天吃着大鱼大肉，吃鳜鱼只能是奢望。

那个年代家家日子过得比较艰难。招待亲戚主要是到菜园里摘些蔬菜，偶尔买肉也是希望割点肥膘肉，回家放锅里熬，沥出油够吃多少顿。买酒用端子约，按两计量。邻里之间用汤勺借油借盐招待客人是常态。我的老家在洪泽湖畔，招待客人的主菜多是鱼类。一般人家吃鱼是草、鲢、鲤、鲫，大户人家以昂刺鱼、银鱼、黄鳝居多，有时会吃到鳜鱼。像我们家没劳力逮鱼，平时吃的都是便宜的小杂鱼，鳜鱼还是在姑姑家吃过一次。

鳜鱼肉质细嫩，刺少而肉多，其肉呈瓣状，味道鲜美。鳜鱼生长环境要求高，成活率低，逮到鳜鱼对渔民来说可遇不可求，再加上鳜与贵谐音，吃鳜鱼意味富贵有余，因此吃鳜鱼也是身份的象征。

我对鳜鱼的恋恋不忘源于小时候在姑姑家一次吃鱼。表哥的爷爷是当地有一定文化的铁匠，听说念过私塾。由于经常帮人打造鱼叉、船锚，所以在他家会吃到各种各样的鱼，有一天吃饭时姑姑端上一条鳜鱼。

“孩子，这可是好东西呀，皇帝喜欢吃的。”爷爷夹起边上花一样的东西分给我们哥俩。丢进嘴里很好吃，一股滑滑的糯糯的感觉。

“爷爷，这是什么呀？”带着不解，我边吃鲜美的鱼肉边问。

“这叫鳜花，是鳜鱼最好的部分，和你们老陈家有关哟。”爷爷饭后慢吞吞的给我们讲起故事。

相传康熙帝在位时励精图治，巡察黄河河工时驻扎桃源（泗阳时称桃源县），由于车马劳顿，不思茶饭。当时的陈家祠堂作为临时行宫负责皇帝膳食起居。为了取悦龙颜，族长想法设法弄到一条八两左右的鳜鱼，让厨师剖洗干净，斜划几刀，用盐略加腌制，摆在盘子里，浇上黄酒、酱油，撒上姜丝、葱丝、蒜蓉，把鳜花放在鱼嘴附近。经过上笼清蒸以后，再浇上熬制好的高汤端到桌上。康熙帝一看这道菜清清亮亮，鱼肉到嘴滑而不腻，甚是喜欢。

“此乃何鱼，嘴边又是何物？”因为北方菜系多以红烧为主，很少见到鳜鱼真身，康熙帝手拿玉筷问道。

“圣上，此乃当地最鲜美的鳜鱼，不易捕捞，一般是有贵人出现才有机会。前朝李时珍谓之水豚，味比河豚呀。”一旁的大学士陈廷敬不失时机地拍着马屁。“嘴边之物叫鳜花，乃此鱼全身精华所在，具有解乏提神之功效，只有主客才有食此美味的殊荣。”陈廷敬可不敢说这是鳜鱼肠子的一部分。

“好啊，桂花长在桂鱼身呀。”经过此番介绍，康熙帝不禁龙颜大悦，顿感精神焕发。欣然赐下“桃源桂鱼天下肥”几个大字。从此在桃源一带就把鳜鱼说成桂鱼，主客吃桂鱼花的习惯也慢慢流传下来。清蒸桂鱼成为宫廷的一道名菜。

据说后来乾隆皇帝下江南，每次路过桃源都要住陈家祠堂的行宫，吃一顿本地的清蒸桂鱼，还留下“桃源桂鱼天下肥，花开时节味最美，若非天下苍生故，忘却早朝不思归”的诗句。陈氏家族请人用桃木刻了一个鳜鱼放在陈家祠堂大梁上供奉，处在风水宝地的陈家培养出很多人才，成为当地的名门望族。

随着外出求学工作，我吃过各种做法的鳜鱼，无论是松鼠鳜鱼、黄山臭鳜鱼，还是菊花鳜鱼球，都没有小时候那盘清蒸鳜鱼吃的香。

（作者单位：泗阳县工信局）