◎汤以方

这面红旗，已经飘扬了很久很久，她迎着季风，或云卷，或劲舒，远远望去，如同是一团燃烧的火焰在不停地跳动。请你不要以为这是一面普通的红旗，我走近她，其实是在走近一段历史，走近一个故事。

因为在这面猎猎红旗的下方，有一堆黄土，在这堆黄土之中，埋葬着许多英烈的忠骨。黄土的一端，矗立着一块墓碑，上面刻写着“一九四八年扎下河战斗‘烈士纪念碑’”几个庄严肃穆的大字。数十年来，睡在这里的烈士们从未言语，只是凭借这面鲜艳的红旗和这块挺直的墓碑向人们诉说着一场曾经惊天地、泣鬼神的革命斗争故事。

1948年夏秋，人民解放战争进入夺取全国胜利的决定性阶段，为了实现战略支援，打好济南战役，是年9月，华东野战军苏北兵团奉命北上，但却在沭阳县境内遭到了国民党部队第七兵团黄伯韬部的拦截，一场敌我双方殊死战斗在沭阳县城北地区的后沭河一带，又称扎下河两岸打响。

据史料记载，扎下河战斗从国共两军的短兵相接到整个结束战斗，历时长达9天。9月3日，苏北兵团在司令员滕海清、政委康志强指挥下，以第五师为左纵队，沿沭新公路前进，掩护部队主力从后沭河、安峰山以西向北挺进。当天下午，五师先头部队一个营经由庙头向阴平方向前进途中，突遭国民党军六十四师堵击，我军行进受阻，双方随即转入对峙。为坚决掩护主力星夜北上，5日至8日，按照兵团司令部指令，二纵五师加紧在后沭河南岸构筑工事，以阻止敌六十四师向南前进，并掩护四师进至文集、八卦集一带布防；同时，调六师进到沭城一带，其他先头部队进入万匹、文集一带设防。而国民党部队不仅在庙头、颜集一带加紧进攻准备，徐州“剿总”还派出四十五师增援第七兵团，派敌六十三师从西南迂回沭城，以图拦截我军主力。

9日拂晓，敌人开始出击，首先派3架飞机在沭城上空侦察，并对我方阵地进行轰炸、扫射，再以炮火猛烈攻击，将我军压制到了后沭河以南一带。10日凌晨3点，敌利用黎明前的黑暗，突然向我发起进攻，企图突破后沭河，直取沭城。我方守军奋起还击，一时间沿后沭河两岸你冲我突，杀声震天，弹雨纷飞；阵地得而复失，失而复得；河两岸天昏地暗，河道中满目浮尸。据当地人讲，鲜血染透了后沭河，战斗结束三天后，河水还是一片红色。至11日早晨，经过双方连续激战，终于恢复了战前阵地的原来态势，我军最终取得胜利，为保障主力北上创造了条件，彻底粉碎了敌人阻截打援的企图。

据战后统计，后沭河守备战斗，仅第二纵队即毙伤俘敌近3000人。1948年9月27日，《人民日报》报道了本次战斗的消息：“解放军一部，于本月三日至十一日，在苏北沭阳以北的阴平、庙头一带，阻击国民党军黄伯韬兵团之六十三师、六十四师等部南犯，毙伤其三千余名。”

战斗结束了，但烈士们的鲜血则永远融进了滚滚涌动的后沭河里。革命胜利了，全国解放了，但烈士们的遗体却永远埋在了沭阳这块厚实的土地里。

扎下河战斗是解放战争时期，在沭阳境内进行的一次最为激烈的战斗。为缅怀在此次战斗中牺牲的解放军指战员，1978年8月9日，时为沭阳县扎下公社分水大队在烈士埋葬的黄土堆前设立了纪念碑，从此一面红旗便在烈士安息地的上空猎猎飘扬。

沭河之水源远流长，在后沭河的流经发展过程中，留有许多美丽的传说，如在扎下镇境内的河段就因有鸭子掉入水井，从河中出现的传说，被称为鸭下河，后又称扎下河，这也是后沭河战斗被人们称为扎下河战斗的由来。如果你查阅相关史料，关于扎下河战斗的叫法很多，如官方有后沭河守备战、官道口战斗之称，民间有鸭下河战斗、扎下河战斗之称。如果你想沐浴一下烈士英灵的洗礼，请在沭阳县扎下镇分水村北首，沿着五华路一直向东，在那个新建的龙圣花园小区东侧的一片僻静土地上，你老远就能望见那面火焰般舞动的红旗。