我的故乡在沙溪，人口多，物产丰富，腊月，乡民担上家产的物品，来赶集，街上特别热闹。

腊月，肥猪从栏里拉出宰了，塘鱼捞了出来，留下过年用的，余下的担到街上卖。小孩也担上两捆茅草上街卖，卖出的钱，买灶王爷、婆神像及大红门联。灶王爷、婆神像是一张十六开大的红纸用刻版印成的，灶王爷在左，灶王婆在右，神像头顶上是“天命有司”四字。神像左边书写“上天奏善事”，右边书写“下地降吉祥”的对联。大人卖了货物，又到南杂货店里买香纸烛、红纸，和干桂圆、水果糖、干香菇。

从腊月二十三起，各家各户忙年活动：二十三，灶王爷上天，二十四，宰鸡畜，二十五，磨豆腐，二十六七，取新衣，二十八炒豆发，二十九、清扫走（大扫除），三十日做年饭备送年。

腊月二十三日晚，晚饭后洗了碗，扫烟囱，洗灶台，在灶王爷、婆神像前，摆上鸡鱼肉三碗菜两杯酒，摆上花生、炒豆、番薯片，上一支香，口中默祷：灶王爷灶王婆婆，您要上天王那去，求您上天奏善事，年三十夜我们再接您回来，下地降吉祥。将酒洒在灶台前，把旧的神像揭下来，和纸一块烧了，燃放百子鞭爆竹，送灶王爷上天。年三十晚上，吃过年夜饭，接灶王爷回来。仪式差不多，祷福词是：请灶王爷灶王婆婆保佑来年风调雨顺，我们一家大小平安！然后给谷倉神，猪栏神、牛栏神，上香，燃放爆竹。

年三十下午，去社公庙送年，仪式庄重场面热烈。乡民向社公（土地神)祭祀，用篮子提来鸡、鱼、肉（三牲），分三碗，将黄表纸折成猪脚模样，倒上三杯酒摆上供案，点燃香烛拜祷。因活动在社公庙进行，故送年也叫请社公。社公庙在吴家山嘴，去沙溪的大路边。

送了年，便在家祭祖。我奶奶主领共厅堂的大伯家、我家、叔家，共十六人，无论男女大人小孩都必须参加。堂前贴着“天地君親師位”年画。祭祖由我奶奶主领，待我们三家年夜饭菜，一连三桌横排，摆好满满三桌，各自摆好碗筷酒杯，给祖宗、王神们倒上酒，在香火案机的烛台上点亮蜡烛，三家人各自点燃香。祖母在最前排，大家跟着祖母跪拜祖宗，由祖母大声祈祷祖宗保佑。仪式结束，祖母在上横居中坐下，孙子孙女坐在下横排，一家人吃年夜饭。

饭后守岁，我们九个孙辈围坐奶奶身边。奶奶给我们讲故事，说戏文。戏文有白蛇传、薜平贵与王宝钏，杨家忠良将等。说到感动处，奶奶还加点评，教育我们向剧中正人君子学习。比如讲到平贵大登殿时说王宝钏讨野菜度日，苦熬十八年，忠于丈夫，成了皇后娘娘，孝娣致上，不记父仇，还力保她那嫌贫爱富的父亲免死，安享晚年，奶奶说这是好人苦中出，吃得苦中苦，方为人上人。

半夜开门迎新年，点香放曝竹。全村家家户户都如此。噼里啪啦的爆竹声，连续不断响到天亮。初一，我们去社公庙点香迎新，互相拜年！小孩儿们放爆竹。小孩儿们最高兴，不仅可以燃放爆竹，还有炒花生吃。

正月，村里有龙灯会。正月初三晚，开始舞龙灯。各村有龙灯，有花船灯、高翘灯等。路上，锵各隆咚锵的锣鼓声，响着，灯龙如龙行，进农家场院、厅堂，上下舞动。或有花旱船游舞，那撑船的艄公、漂亮女子在船中，小丑婆子船尾跳着S步，手执破扇乱扇风地逗人乐乐。这活动到正月十五晚上结束。

生活好了，杀猪宰羊的人家多了，家家相互帮着打年糕。年糕年年高，一年更比一年好。我家开糖坊，煎麦芽糖，来买糖过年的人也多。

现在，年轻人出外工作多，正月初五忙出门，腊月了，又千里迢迢往家赶过年，围坐一堂看电视春晚节目。这也成了新年俗。但旧年俗一直恪守着。

范乃茶