常正刚，1914年出生于沙洋县五里铺镇草场常家湾的一个贫苦知识分子家庭。他酷爱诗文，矢志于学，好求师结友。1937年“七·七”事变后，中共荆门党组织积极动员组织群众进行抗日救国斗争，宣传党的抗日统战主张。常正刚接受了近代中国新民主主义文化和马克思主义的思想。

1939年初，常正刚在自家宅旁腾出牛棚走廊，创办学堂，一面种田，一面教书，揭露日本侵略中国的罪行和国民党统治者的反动统治。1940年上半年，常正刚应邀到荆门周家集私立求实中学任教。他和一些爱国进步的师生一起，进行抗日救国的民族民主革命教育，还积极参加本地抗日救国的宣传、统战活动。

1941年夏，王展被派到荆南路西工作，经组织同意，常正刚被委派负责路西秘密的统战联络工作，在他家中设立交通联络站，传递信件、书报，为来往新四军人员引路护送。襄西和襄南分区的军政工作人员、报社记者和交通员经常往来于常正刚家，有些从日占区和国统区到解放区投奔革命的知识青年，也路经常正刚家，然后转向目的地。常正刚还在王展的直接领导下，做好游击根据地内的士绅、旧乡保人员的争取统战工作，动员青年学生和农民参加抗日民主政权和群众组织工作，扩大了抗日民主革命的队伍。1942年春，王展、常正刚等在赵庙成立了襄西抗日民主文化研究会，研究宣传抗日时局与统战政策，联络知识青年与开明人士。

常正刚经王展介绍，于1943年1月加入了中国共产党。组织上考虑到常正刚社会联系广泛，为便于统战联络工作，保留他共产党员的身份，不编入支部生活，单独活动，直接由王展领导。1943年5月5日，荆当办事处在陈家大竹园召开了政干会，任命常正刚为办事处财粮科长。1943年下半年，常正刚配合我军主力对日伪顽进行了军事打击，分化和政治上争取伪顽工作。他还经常深入本地乡、村民主政权，发动群众减租减息，征税征粮，维护合法工商利益，将所征得的大量钱粮运送给新四军游击队，保证了军队供给。

1944年春，常正刚被选为荆当路西出席豫鄂边区人民代表会议的代表，到大洪山参加了会议。经过这次会议，常正刚本人及荆当抗日根据地军民受到极大鼓舞和教育，更加勇猛地投入到抗击日伪顽的革命斗争中。1945年春节后，为动员吸收荆当知识青年参加革命，扩大抗日救国的革命力量，荆当县委在张场北周家湾召开荆当青年联欢会，会议期间，经常正刚提议，成立了荆当抗日民主青年读书会，激发了与会青年拥护共产党、报名参加新四军的革命热情。会后，常正刚亲自动员介绍他的学生到襄南参加了新四军主力部队。1945年2月以后，抗日形势迅速好转，襄西刘真、吴世芳、许猛以及襄南贺炳炎司令员等军政领导多次率领新四军主力部队到路西、路南开展战斗，迎接抗日战争胜利的到来。常正刚日夜在外进行交通联络和筹备粮食民运，竭力配合主力军的军事行动，保证了部队作战需要。

1945年8月，日军投降，抗日战争胜利。国民党疯狂围攻襄西根据地，荆南地方武装和干部撤往襄河以东。由于常正刚的党员身份没有公开，且在荆门有较广泛的社会联系和群众基础，他便奉命回家隐蔽，伺机进行地下革命活动。

1946年3月，常正刚在王家草场创办小学，他一面教书，一面研读《科学历史观》《辨证唯物论教程》等马列著作和革命文学作品，关心时局变化及国共和谈进展，并与一些地下隐蔽工作的同志秘密保持联系。当年6月，常正刚收到在新四军五师师部工作的学生常青的来信，看后感到“大快人心”。7月中旬，他独自到武汉，一面寻求职业糊口，一面寻找李云程(据说当时在做地下工作)等同志，欲与党组织取得联系。在汉口住了近一个月，路费用尽，仍未找到地下党组织和故友，回到家中。1946年10月，经荆门县城孙石屏、张葆初介绍，常正刚到荆门城关象山小学隐蔽任教，曾与党组织建立了秘密联系。

1946年12月，荆门国民党驻军十五旅于深夜将常正刚逮捕，严刑拷打，逼其自首。常正刚英勇不屈，缄口不语，拒不自首，被关押三天，就惨遭敌人杀害。

（资料来源于《红色荆门》）