古荆门城有条带河，传说是明代人工开凿的河，把西北郊的一口大堰——天心堰的泉水引入城内。

那时没有渠道，每当山洪暴发或雨季时，这里大水漫城，城墙多处溃口，内外一片汪洋，百姓抱木而浮，溺死事件时有发生，萧条之状可谓寒心。到了明朝（公元1445年），荆门州官丁济率领军民穿越古城墙凿出一条河渠，引城外天心堰泉水入城内，同时又可排洪水，经凤凰台、高家桥，然后分别从北辰门左侧的副眼孔和护城河注入竹皮河，再东流进入汉江。这条渠在城内曲折迂回，像一条彩带，所以叫带河。每当太阳升起时，河渠中波光粼粼，夜幕降临时，河渠中有一种金黄色的虾成群出游，犹如点点萤光闪烁在水中，城内及附近百姓和居民都感觉很稀奇，纷纷前来观赏。

关于带河和天心堰的来历，还有个奇妙的传说。

春秋时代，楚庄王得知隐居在古城象山的老莱子很有学问，便带着厚礼亲自登门，请他出山辅佐朝政。老莱子不贪图高官厚禄，也不愿参与楚庄王争霸，并拒绝了送来的厚礼。楚庄王无奈只好扫兴而归。带去的礼品和黄金由一个近侍监押，两个挑夫在后面挑着担子走，这时正是烈日当空，三人行走多时口渴难忍。他们一行人路过西山边，看见有个泉眼井，水清如镜、波光粼粼，恨不得一下趴到泉水里喝个饱。谁知道这眼泉井内圆宽，可井口只有碗口大小，又很深，一时又没有取水的工具，他们只能干瞪着双眼，急得在原地直打转转。此时近侍眼珠子一转，想出了个歪点子，他对两个挑夫说：“我们何不用这些黄金换水喝？”“这，怎么个换法呢？”两个挑夫是丈二和尚摸不着头脑。停顿了一会，近侍叫他们将包袱里的黄金一块块地从泉眼井口投进去，把泉眼井底填起来。黄金不断地往下投，泉水水位也随之慢慢涨了起来，一直涨到井口，这时三人轮流趴在井口喝了个痛快。他们三人的肚子倒是喝饱了，但那些黄金全填到泉眼井里，取不出来了。他们上路赶回郢都，一路上，近侍想：渴是解了，这些黄金没有了，如何向楚庄王交代呢？他想出了一条毒计。他们三个人来到一处叫舍身岩的地方，近侍假意要两个挑夫陪他一起到岩上歇歇观赏风景，并趁其不备，一把将两个挑夫推到万丈深渊的山岩下面活活摔死了。近侍独自回到郢都，向楚庄王谎称黄金被两个挑夫拐跑了。楚庄王是个比较贤明的君王，对近侍所言其事虽存有怀疑，但无实据，时间长了也就渐渐将此事淡忘了。不久，近侍想，不如辞官回家，取出那泉眼井中的黄金快活地过下半辈子好了。于是，他向楚庄王提出辞官。楚庄王看他岁数已大也就准许了。

近侍回到家中，第一件事就是带着两个儿子连夜奔到泉眼井。他们伸头往井下一看，水全变浑了，根本看不到水下有黄金。父子三人便立即动手挖开泉眼井的护口砖，挖呀挖，泉眼井挖成了小堰塘，却还是不见什么黄金，两个儿子埋怨起来，但仍被父亲逼着继续挖，一连挖了好长的日子。不知不觉到了秋天，小堰塘里的水开始由浑浊变得清澈见底了，这个时候他们父子三人才发现水里金光闪闪。“金子！”近侍父子三人顿时高兴地叫了起来，再仔细一看，竟是一大堆！便伸手排水准备捞金子。结果排了好多天水，可水越排越涨不见下落，又见那小堰塘中的黄金开始蠕动起来，分成了两半。近侍一看说：“金子果然是活宝！”于是干脆下去捞。两个儿子也跟随父亲跳下水去，正要摸到金子时，猛然看到有两只金胳膊向他们伸来，说时迟那时快，他们三人连躲闪都来不及。近侍一看，“天哪！”哪里是什么金胳膊，竟然是两只可怕的大金虾！两个儿子被金虾拖到水里沉入水底，吓得近侍也失魂落魄，呆若木鸡。这时两只大金虾又伸出巨大的夹子把他钳到水底，活活淹死了。这个心狠手辣的家伙得到了应有的报应。后人传说，这两只大金虾就是被近侍害死的两个挑金子的挑夫的化身。

从此，小堰塘源源不断地向外流水，后来人们也顺势将此挖成带河，无数金虾也游入河中。清晨和傍晚，河中金光点点，有趣、美丽、好看。因此，这条河又叫金虾河。近侍父子三人挖成的堰就叫天心堰，寓意银河般的金虾河水来自“天心”。