蒋田

我的老家称赶集为赶场。这是一个清爽的早晨，我和父亲走在一条乡间机耕小路上，去赶场。父亲的肩上，用扁担挑着两袋沉重的稻谷。我手里拿着父亲崭新的草帽和一袋鸡蛋。父亲走在前面，我紧跟在父亲身后。

草帽，是父亲逢场赶集的必备品。太阳大时，父亲用来遮挡阳光，避免灼伤；发热出汗时，父亲用它当扇子，降温避暑。鸡蛋，是母亲让我卖掉之后，再给妹妹买零食。

说实话，能陪父亲去赶场是一件不容易的事，这还得归功于母亲。就在赶场的前几天，母亲对父亲说：“孩子都这么大了，又恰好是星期天，你就带他去锻炼一下吧。”就这样，才有了我陪父亲去赶场的机会。

农村人赶场讲究早。睡梦中的我，早早被母亲从被窝里拉了出来。我清楚地记得，那天天都还未亮，没有一丝丝晨光，比我平时上学都要早很多，似乎才睡下不久。

母亲是不去赶场的，她起床是为我们赶场做准备。母亲端着煤油灯给父亲照明，父亲则收拾行李，将前一晚收拾好的稻谷搬到门外，便于出发时能直接挑走。在父亲洗漱时，母亲还得再一次盘点购物清单，免得忘了需要购买的东西，毕竟有30里路程，去一趟实属不易。

待父亲收拾完毕，母亲又开始张罗着给我们父子做饭。那时候，过早不吃面条，也买不起面条，就算家里有面条也是用来做菜，或者招待客人。母亲做饭时，还要给我“梳妆打扮”，因为赶场是一件非常讲究排面的事情，形象非常重要，得穿最好看的衣服。

母亲还给我安排任务，叮嘱我去的路上得把鸡蛋、草帽拿好，在闹市里要紧跟着父亲，尽量少给父亲增添麻烦，还要多看看集镇的变化，看看外面的世界。

吃过几碗母亲炒的油炒饭，父亲也换上了帅气的衬衫，我们坐在大门口，静等天明。一会儿，天空稍微有些淡光，我们就出发了。母亲站在屋檐下远远眺望，我们渐渐消失在母亲的视线里。

刚出门时，我基本上看不清脚下的路，只能紧跟着父亲坚定、稳健的步伐，听着父亲的脚步声亦步亦趋。

这时，有些早起的鸟儿在放歌，有些晚睡的蟋蟀还在弹琴，风儿时不时从树梢溜过，带动着树枝发出沙沙的响声……仿佛在为我们穿梭在山路中的步伐伴奏。

我和父亲走了很多的路。石板路、砂石路、山路、公路，还有一条水路。水路只有跳石，幸好当时没有涨水，我和父亲很轻松就过去了。当然，乡村也少不了田埂路，田埂路也是容易打滑的路，走起来要格外小心。父亲挑着两担粮食，更是小心翼翼，我拿着鸡蛋也是格外谨慎，生怕打破了。

我和父亲也走了很远的路。这些路有必须走的，也有不必走的。必须走是因为没有公路，车辆更谈不上，这段路需要一步一个脚印地走下去，大概七八里路程，有平坦的，也有陡峭的。不必走的路，则有车辆来往，可以搭车。为什么说不必走，而不直接谈坐车，是因为多年来，父亲基本上是走过去，就算车在眼前或身后，对于父亲来说，也是形同虚设。

身上挑着重重的物品，父亲咬牙挺过去。坐车全程需要两元钱，父亲只愿花费一元钱。当然，这种省钱方式，其实是用父亲的身体和力量作本钱，为我们家赚积蓄。

父亲走路不爱停歇，如果汗水模糊了双眼，就用挂在脖子上的毛巾擦拭。有时，父亲会脱掉上衣，赤膊上阵。肩膀累了就把扁担换个肩，左边肩膀累了换右边，右边肩膀累了换左边，但脚步始终不停下来。

看着父亲接近奔跑的步伐，听着扁担发出咯吱咯吱的响声，我虽然有些累了，却不敢跟父亲诉说。我几次请求父亲休息一下，父亲却总说要赶时间。

天渐渐亮了许多，父亲的背影清晰地展现在我眼前。刹那间，我感觉父亲像一座大山，这座大山正扛着另外两座大山在奔跑。我想，这或许就是父亲存在的意义。

一直走到小姨家旁边的公路上才能坐车，在那里坐车只要一元钱。在那个年代，小姨算是嫁到了好人家，毕竟车路就在家门口，至少比起我们这些深山里的人来说，他们是有福气的。

父亲找了一个很平坦的地方将担子放下，接过我手中的鸡蛋数了数，仔细检查鸡蛋有没有破损，又拿过我手中的草帽，让草帽在空中飞舞着，不停地扇风。

“你在这里喊你表弟的名字，小姨跟你妈约定了这次也带你表弟去赶集场。”父亲吩咐道。于是，我一个劲地呼喊着表弟的名字，终于听到了表弟的回应。

“叫他们搞快点，我们路程还远着呢。”父亲又催促道，我便又是一阵吼叫。

一会儿，小姨带着表弟在微弱的晨光中出现。小姨夸我们起得早，父亲说一直都是这个样子，算不得早，还有更早的。

下车后，天色刚好完全放明，马路上的人也渐渐多了起来。父亲突然有些慌张，将两袋稻谷挑在肩上，牵着我一个劲儿向前奔去。父亲为什么这么急？后来我才知道，他要找个好地方摆放稻谷，这样商贩来了就会尽快出手，说不定会卖个好价钱。

父亲看中了一块“宝地”，放下稻谷，从麻绳中抽出汗水浸湿的扁担放在地上，取下肩上的毛巾擦了一下，我们父子俩便坐在扁担上。

父亲将那两袋稻谷解开封口，把封口边使劲往外翻，让稻谷明显暴露在外面，便于买家及时瞧见。鸡蛋用同样的方式摆在稻谷边上，父亲时不时情不自禁地去翻翻袋子边缘，摸摸鸡蛋的个头。

最先脱手的是稻谷，来的第一个商贩就看中了咱家的稻谷。商贩不停地说，我们家的稻谷颗粒大、饱满，夸父亲是个种植能手。过秤之后稻谷被收走了，价格也非常合适，留下两个空袋给我们，还承诺下次来了继续买我家的稻谷。父亲非常高兴，但是对于下次，父亲似乎没作指望，因为没有联系方式，下次全凭运气。

鸡蛋不是特别好卖，父亲说：“鸡蛋只有集镇上有钱人才会买，这个时候他们或许还在睡觉，我们再等一等。”父亲将卖鸡蛋的事情交给我，让我锻炼锻炼，他在一边暗中观察着。

也许是运气好，很快就有人询问我鸡蛋怎么卖，我按照母亲的说法叫了价，鸡蛋很快就出手了，但意外的是买鸡蛋的人多给了我一元钱。起初我并没有发现，在我交给父亲时，父亲却发现了。数了几遍，钱的确给多了。

我稚嫩的眼神开心地看着父亲，父亲却一脸严肃。我说：“今天早上的车费挣回来了。”父亲深吸了一口气，说：“这样是不行的，多给一分也不能要。”

我说：“人家都走远了，或许人家根本就不缺这一元钱，我们就收下吧，吃个中饭都可以了。”

父亲的表情变了，变得非常严肃，我有些不解。他语重心长地说：“儿啊，或许这就是你今天该学的东西，今天的赶场算是有意义了。”

接下来，便是我们父子的寻人之旅，我们上街串下街，东街望西街，来来回回几趟。老天不负有心人，我们终于在一个菜市场发现了那位买鸡蛋的阿姨。父亲热情地向她道明来意，并深表歉意，同时将一元钱递给她。阿姨很感激父亲，非常赏识父亲的为人，还摸了摸我的头，给我送了一支小冰棍。我向父亲看了一眼，询问父亲冰棍我该不该拿，父亲点了点头，表示阿姨送的可以拿。

和表弟一起吃过午饭，又去买了些生活必需品和母亲交代的东西，还有一些零食，随后我们就一起坐车回家。

我们一路上有说有笑，轻松快乐。我深深体会到了父亲质朴、勤劳的涵养，也深深体会到了父亲对我的良苦用心。正所谓，大山有大山的故事，我们虽然很穷，但穷得实在，穷得朴素，精神上也许还有一笔丰富的财富呢。

我和父亲回到家里，喝着母亲做的银耳汤，递给妹妹心爱的零食，这次有意义的赶场圆满结束。

2021-10-19

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