未修电站前，溇水主流从跳鱼坎、麂子峡到江坪河多为险滩激浪，亦有平潭缓流。著名的险滩有黑龙洞、黄牯墩、让口河等。平潭则有下河十里潭、老村河下面的七里潭等。因为滩多且急，河道怪石嶙峋，暗礁丛生，故不能通较大船舶，只能通豌豆角、小舢板、小驳子船等。拉纤自是溇水河的一大重要活路和景观。

放木排则是溇水河过去岁月中最为重要的生产活动。排工们将收购的条木堆放在平潭的河岸边沙坝上，然后做好放排的准备。

扎排，鹤峰人叫撬排，将木材推下平水潭中后，用采来的野藤将杉条一根一根地并排理整齐。首先将其牢牢地捆绑维系在一起，为了捆绑得更扎实一些，用了不少撬棒，将野藤撬得紧紧的。

关于排，有写“簰”的。本来都可以用，但我认为，随着时代的变化，应用字也应有分工。簰，只可当作用竹子扎成送人的筏子，只是一种交通工具而已。排则既有工具作用，又有商品作用，它是连自己和承载物共同被销售了的。

扎排，先是要扎底子，一张排做底子的杉条一般10根左右，选取优良杉条，既要粗大，又要直，在树头上凿孔用横木串成挺梁，将排底紧紧地串牢，两头使锲子，使之不会因捆扎不紧而分开。然后一层一层地往排上码树，垒成一张巨大的木排。木排两边各有一根只用粗藤连接而不被捆扎的杉条，用作橹木，作为掌握前进方向的重要工具。挺梁正中置一棹桩，唤为将军柱。一张木排扎成后，还要用粗壮的记水（竹缆）纵向放水（捆扎），也就是缆扎起来。

木排扎成后，就带信，通知家里的亲人们都来到沙滩上烧开头。它比伐青山、上赶路、拉箱、摆吊等任何环节都隆重一些，因为工人们从今天起由木工环节转为排客环节。将要离开亲人，奔向远方。家人们则要留在滩头，为排客们祈祷平安，于是便有了烧开头这种风俗。人们在河滩燃起熊熊篝火，有烧猪头肉的，有烩烤野味的，有用3个石头架起大铁锅煮饭炒菜的，还有搭起临时炕架，吊上鼎罐熬汤煮肉的。一切准备就绪，就在沙滩上找一块平整的大石头，抬上烧酒，摆上碗筷。排客和亲人们围坐一圈，举起大碗烧酒，狂喝不止。他们确信吃饱喝足后，有使不完的力气、用不完的劲头。只有这样能吃能喝的人才是征服狂放溇水河的勇士。

如果有过路的不速之客，也要请过来一同吃喝。过路人也不客气，接碗便喝，端碗便吃。他们知道，这是溇水排客的豪放气质，他们在烧开头的时候必须将所备饭菜酒肉吃尽。有人来帮忙喝酒吃饭，表明有贵人支援，预示着一帆风顺的吉兆。将饭菜吃个锅底朝天后，点棹发排，一路顺风。

到了预定吉时，作头（掌梢人）喊出“放排”号令，所有来送亲人的女人们全都掉转了头朝河岸看去。原来，排客们全都脱光了裤子，全身精赤条条一身健肉，下了河，上了排，排客们都全身心地放排去了，任何邪念全不存在。

排客们齐声呼喝：“你们回去吧！我们一定会平安的！”

女人们全都转过身来，面对一排精赤条条的男子汉，挥手呼喊：“菩萨保佑你们一路平安！”

枞树围子（么妹子荷嗨）杉树棹（啦么妹子依哟）

新撬木排（么妹子荷嗨）逞江漂（啦么妹子依哟）

岸上大姐（么妹子荷嗨）远望我（啦么妹子依哟）

津市回来（么妹子荷嗨）再看娇（啦么妹子依哟）

点棹发排了，排客们在女人依恋的目光里，喊出了第一声回荡溇水峡谷的放排号子。

从鹤峰城发排到慈利入澧水，400多公里的航程，有上千个险滩，沿途皆为峡谷，10多处极其狭窄。两岸岩石绝壁，危崖耸峙，形成的险恶滩涂100多处，落差巨大，水流如瀑，万浔波涛，涌浪击石轰若雷鸣，水柱参天泼似骤雨，水噪山应，令人心惊。沿途还有暗礁犬牙交错，明明暗暗，列成激流。排客们要经历多次生死考验方能将木排放出，获取的是财富，创造的是奇迹。

出七里潭口，到沈家河，沈家竹园，一园贵竹粗如水桶，竹园往下便是第一险恶之滩——黄牯墩。这黄牯墩长里许，水流直下成瀑帘，如果没有高超的放排技术，就会造成排散杉条随波去、人落激流难生还的惨剧。

那一年，我还是一个回乡的知青，随表哥去放排。表哥是咱东乡大队木排专班的作头。我们从老村河下面的楠木坪出发，将一张木排撑过了七里长潭。到沈家河闯黄牯墩激滩，表哥站立在排头上掌着撸指挥。先是转竹笼湾，表哥轻声叫助手扳棹：“注意！扳一手!”排头轻轻一顺，便顺流而行了。遇到一巨石挡道，表哥提高声音：“扳一手，还扳一手！”棹手便加重了力，使排绕过了巨岩。到了正墩上，表哥大声吼道：“把稳橹！操稳棹！”排如梭镖一般嗖的一声冲下陡滩，排头上的人全都随排扎进了巨浪之中，瞬间排尾也下了陡墩，排头冲出浪头，如抛物线一样朝上冲出，接着又跃进浪潮。操橹的、把棹的，一个个如铁铸一般稳稳地钉在排上。表哥就是运用不同的声调或轻或重来指挥摇橹摆棹的，排客们随着作头的一声声吆喝，或左或右，或上或下，或轻或重，一招一式丝毫不敢马虎。排终于顺利通过第一道险滩，到了平潭，随后又过了一些长潭和长滩。

古往今来，由于这样的险滩令人生畏，人们便将出入这种险关的安全寄托于神灵——向王天子保佑。早在汉代，溇水精夫相（向）单程领导溇中一带人们反抗过封建统治者的镇压。号称伏波将军的朝廷命官马援也未能征服溇中蛮人。五代时溪州又出了一个蛮酋向宗彦，伏波之能技惊朝野，在溇水惊涛骇浪中踏波而行如走岸坡，被溇水沿岸人民尊为向老官人。后人们便将征服溇水的英雄向氏（单程、宗彦）奉称为向王天子，因而溇水沿岸建起了多处向王庙。人们经常香火祀奉，而表现最为虔诚的又数排客。他们放排，假向王之威，鼓自己之勇，踏波蹈浪，胜勇前进。久而久之，祀向王竟成了放排过程中的一件大礼仪了。

过去，县城至江坪河段，在麂子峡口、咕喽溪、沈家竹园、青猴城、白日垭等都建有一座向王庙，放排的排客们都要下排敬奉香纸，祈求向王保佑，然后上排前行，竟多是有惊无险，安全通过。当然，也有失事的，排毁人亡的事也时有发生。

当然，这些都成了溇水的历史，随着溇水涛声奔流远去了。

2021-08-10

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