火塘多用于冬天烤火、取暖，土灶用于做饭。在冬天，为了不浪费柴禾，人们会一边在火塘里烤火、取暖，一边做饭。

在火塘里做饭，要将厨具挂在火塘中央悬挂的梭筒钩上，煮饭、烧水时用鼎罐，炒菜用铁锅。火力的大小可以通过添加柴禾的多少，或通过升降梭筒钩来调节。

柴火在人们日常生活之中是不可少的，因此上山砍拾柴禾成了我小时候的一件家务事，每天放学回家，我都会去田地里拾一些干枯的玉米秆，或是到山里去砍拾一些木柴。

当时年龄小，父母不让走远，我大多数时间都是去屋后的山林里拾一些干枯的柴禾，有时会用竹耙子将树林里厚厚的落叶滚雪球一样地刨起来背回家中，这些干枯的树叶用火一点就会燃起来，成了家里必备的引火柴。只是树叶易燃，不耐烧，一晃就燃完了，老人们都叫它“泡火柴”，在人们的眼里，烧火还是用质地坚硬、密实、年岁久远的老杂木树最好，这也成了人们砍柴的首选。

父亲每次休假时，也会上山去为家里弄一些柴禾回来。他砍拾柴禾有三个原则：一是能从林间拾到干枯的柴禾，就不动刀砍正在生长的树木；二是要从密林开始，砍伐掉一些不成料的灌木、杂树，对那些可以成料的松树、杉树等一般都会留着不砍，用于修房屋、打家具；三是要选择易发侧芽，可再生的树木进行砍伐，有利于树林的恢复。

父亲在时，总是带我到离家较远的山顶去砍拾柴禾。当时我不明白为什么父亲总是要到山顶去砍拾柴禾？后来从父亲说的话里才明白了其中的原因。

远处的山顶，树多林密，林子里黑黢黢的，不将林木砍伐掉一些，林子里没有阳光，不利于树木生长。在山顶，柴禾较多，也更集中一些。无论砍拾干枯的木柴，还是砍伐林木都不用跑来跑去，能很快弄到一梱柴禾。路上消耗的时间多，砍拾的时间就少了，这笔时间账父亲算得很细，也很合算，实践证明父亲是对的。

离家近的地方，弄柴禾相应要轻松、方便一些，父亲一般在农活繁忙、有急需时才去弄。更为重要的是在父亲的心里，他觉得他平时不在家，留着近处的柴禾是为了方便母亲和我弄柴禾时不用跑更远的路，也会更安全。当时我们生活的大山之中，时常有野兽出入。

父亲这样做是为母亲和我们家人的安全考虑，这是作为一个父亲的责任和担当，更是一种无声的关爱。

几十年过去了，父亲也已离我们而去，但父亲这种悄无声息的爱，一直在我心头久久地萦绕，温暖着我。

常言：“靠山吃山”。在我小时候，农村的生活非常艰苦，很多人家连柴米油盐都无法维持，实在没办法的情况下，人们会上山砍一些柴禾，或是挖一些药材，挑到几十里外的集市上去卖，换一点钱，买几包盐和火柴。那个年代没有打火机，更没有电子点火枪，火柴成了当时唯一的火源。要是没有火源，就意味着这户人家不能烧火、做饭，面临寒冷、饥饿和黑暗。

有几次，我们家里的火柴用完了，没时间上集市买，得去别人家里借火。在乡村，几乎家家户户都有葵花秆、竹竿，是借火的最好工具。把葵花秆拿到别人家点燃，拿回家就算借火成功了。

遇上大风，这火把在路上说不准就熄了，要来回多次才能把火成功地引回家里，遇上雨天，无法用火把去借火，那就借人家的火柴，回家把火引燃，再把火柴还给人家。乡里人朴实，借火是一件常有的事，人们也都不会觉得烦。

人们友好和睦互帮互助，不仅体现在借东借西、柴米油盐的事件上。同用一副石磨、一把米筛、一杆木秤等等，都是很平常的事，拉近了人与人之间的距离。

我记得小时候，一个村子里的孩子时常在一起玩，特别是在冬天，要是哪家火旺，大人、小孩都会去那里，一屋子人围着火塘家长里短的，很是热闹。

我最喜欢去大伯家，围着大伯家温暖的火塘，听他讲《三国演义》《水浒传》《杨家将》里面的故事，我被其中栩栩如生的人物情节所吸引，有时一直到夜深，还不舍离去……

在那个与柴火相伴的岁月里，儿时的乡村俨然一个大家庭，关系朴实、真诚，像火源一样延绵不断，如柴火般温暖无限，其乐融融！

2021-05-11

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杨

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