春节前后，关于“彩礼”的报道非常多。在报道中，“彩礼”成为几乎所有男青年的梦魇。形式也五花八门，有以数额为标准的，且标准越来越高；有直接论斤两的。我甚至发现一种观念，说不能收足“彩礼”，说明女孩在男方家人的眼里没地位，嫁过去了也不会幸福。这简直就是“卖女儿有理”论。

我说一说现实生活经验。在湖北省荆州市，确有“彩礼”，名曰“过礼”。传统是：在择定的日子，男方要送肉、酒到女方家，另外还要给现金。早在20多年前，即便在农村，也已经是一万左右。也有许多人家拿不出来这笔钱，那就只有借，借款由男方的父母负责归还，通常不会落在子女头上。

绝大多数情况下，“过礼”只是个形式。肉、酒这些，聊补女方家办酒之需，也值不了多少钱。而那些现金，往往还要以不同形式还回去的。江汉平原的风俗，女儿出嫁，一要陪送物资“陪嫁”，过去是彩电、缝纫机、日常生活用品，现在则一般是汽车；另外，还要给“压箱钱”，那要么是现金，要么是银行存折。约定俗成的规矩是：男方“过礼”时送多少现金来，一般家境尚可的人家，必须再添上至少一倍的钱，一起用作“陪嫁”以及“压箱钱”。纵使家境不太好的人家，没有钱添，至少应量男方送来的现金，置办各种嫁妆。就是不管不顾、没收了男方送来的现金的人家有没有？确实有。但这样的人家不多，而且被邻里所不齿。这样的事，稍有点骨气的人家是做不出来的。

这也是一种“赌气”。在江汉平原，无论城市或农村，还真的可以说“赌气”成风。现在，这边流行“不娶不嫁”、“两头走”。什么意思呢？所谓“不娶不嫁”，就是现在的绝大多数家庭都只是一个顶多两个孩子，那么，女方家不承认女儿是嫁到男方家里做媳妇、依附于男方家了，同样，男方家也不承认儿子做了上门女婿、依附于女方家了。于是，在双方家都安排房间，孩子们愿意在哪家住几天就住几天，这就是“两头走”。此种模式下，所有花费，男方家花了多少，女方家肯定不会输了。

这样“赌气”的基础，是父母亲对子女的爱。这样一种现状，合乎人的基本情感。据费孝通先生在《江村经济》中记录，在上个世纪30年代的江苏省吴江县开弦弓村，“所有的聘礼，除了送给女方亲戚的一部分外，都将作为女儿的嫁妆送还给男家，而其中还由女方父母增添了一份相当于聘礼的财物。”无论时代变迁，无论整体富裕或贫穷，人之为人的基本情感都是不变的。你可以不认同这样一种形式、传统的生活方式，但不要肆意地歪曲。

我一直想不明白，相关报道为什么如此肤浅，为什么不能稍稍延伸一下。就是报道中的“彩礼”，确实形成地方的风俗后，最终归于何处呢？是如上述，终究是通过不同形式回到男家，或至少是给予新婚夫妇了，还是真的被女方家长截留了？如果是前两种情况，则纵然“彩礼”标准高，且女方家不像江汉平原一般有添加的传统，也只能说生活压力大、草根民众不容易，提醒我们推动分配体制改革，让每一个家庭、个人都分享到社会经济发展的成果，都生活得轻松惬意起来。而这般肤浅的报道，却有意无意间展开了道德批判，导向了对女方家庭“卖女儿”的控诉，那其实是将“彩礼”妖魔化了。

我没有武断地否认一种极端情况：在特定的地方，“彩礼”标准越来越高，且普遍被女方家截留。果真如此，就没有什么好说了。只能慨叹，慨叹于人之为人的基本情感的沦丧。纵然如此，依然要对“卖女儿有理”论者说：就我自己的生活理念，天下间最无私、最诚挚的爱，就是父母亲对子女的爱；纵然你爱自己的父母，希望以“彩礼”形式帮助自己的父母生活得好一些，其心也善，然而，父母亲总是首先希望你能一生平安、生活得好，未必在意你的物资回报，更不愿你因此去苛求、伤害他人并导致婚后生活不幸福；这份爱，你要永远记在心里……无论现状如何，我坚持自己的信念。（许斌）-->