李渤之后一百年，周敦颐这位“穷禅”“穷儒”在官场上跌跌撞撞跌到了庐山脚下，在生命的最后三年担任南康知军。他将师傅几经周折传下的“无极图”看了又看，想了又想，终于悟出了易经的智慧，那就是道即太极，太极生一，一生二，二生三，三生万物，万物动静相移，阴阳相契。因此将无极图改名太极图，这正是今天我们看到的阴阳双鱼图的前身。周敦颐这一发现催生了理学诞生，也为理学在庐山白鹿洞的发扬光大提供了契机。

理学，义理、天命之学。理即物质规律，是一种外在的力量，气即物质本身，物质是规律的外在表现，理学乃一种客观唯心论。它和心学的区别在于，理学认为规律诞生物质，与西方古典唯心论如苏格拉底和柏拉图、康德的观点接近；心学认为凡事源于人的意识，意识诞生物质，和西方的现代唯心论相类。

朱熹生于南宋，大概在岳飞抗金之后。此时距离汉代董仲舒创立新儒学约1200年，距离周敦颐著《太极图说》近100年。公元1178年朱熹48岁，出任南康知军。这之前他已经辞官潜心钻研理学十余年，并于三年前在信州（上饶）鹅湖，同理学的对立派陆九渊展开了激烈的学术辩论，此即史上赫赫有名的“鹅湖会”。

他来到白鹿洞，发现此处已雉兔为营，满目荒凉，感慨昔日风光不再，于是赶紧除草开路，修屋建房，并上书朝廷要求赐匾给政策。完工后马上张贴告示，招引四方学子，自己也操起讲义走上课堂，当起老师。一位理学宗师和地方长官，又是朝廷红人，号召力不言而喻。根据朱熹记录，当时常住学生近两百名，排名全国四大书院（白鹿洞、岳麓、嵩阳、睢阳）之首，白鹿洞书院成为庐山第一家集藏书和讲学于一体的文化机构。朱熹彼时得以在南康微薄的财政下重建白鹿洞也算想尽办法吃尽苦头，他一时开会说我们得省吃俭用，拿钱去建校舍，买学田！一时又央告商贾同僚:捐几本图书吧？一时又写信托话给全国知名学者们：有空来我这里讲讲学啊，没有犒劳，但有几百学子的翘首以盼！如此事事亲力亲为。不多久白鹿洞就书声鼎沸，声势浩大，“文风士习之盛济济焉,彬彬焉”。据说历代从白鹿洞书院考取的进士有数百名，可见理学是如何深刻影响着南宋以后的朝廷和士族大夫文人团体，它影响未来中国千年人文生态也不足为奇了。白鹿洞书院也因此被誉为“海内书院第一”，成为我国古代延续漫长、影响深远、体制最完备的千年学府，相比西方著名学院，它的历史早了数百年。所以有人说朱熹办学本身的意义甚至高于他在理学上的成就。这话不是毫无道理。

如今的白鹿洞书院几经战火，经明代大修，清代、建国后数次修葺。棂星门西北隅，曲径通幽、山石林泉美不胜收。“钓矶石”、“漱石”、“鹿眠场”、“流杯池”等古迹令人浮想联翩。钓矶石上“钓台”二字，据说为朱熹手刻，当年的院长大人偶尔来此雅兴垂钓。可以想象学子们听讲之余，或坐于水边听泉观鱼，或立于山顶远眺沉思，或聚于亭中谈论学问，场景多么生动热闹。明伦堂后方有一洞，内有一硊式石鹿，为明代实物，嘉庆十四年南康知府何岩命工人置石鹿洞中，并作《石鹿记》。

徜徉于长长的碑廊中，不得不感叹先贤们为文治学既庄重认真又幽默风雅的品格，令今人艳羡无比。这里嵌有宋至明清古碑一百二十余块，其中有朱熹的手书真迹，也有署为紫霞真人的明代状元罗洪先的《游白鹿洞歌》。它们笔锋庄重遒劲，运笔矫若游龙，握笔者的风采历历在目。

人们有理由相信，正是如此风水宝地，濡养并传承了中国最早的哲学体系。然而其中董氏新儒学的“三纲五常”，道家和佛家“无欲”的思想，在某种夸大之下直接导致了“灭人欲”“理教吃人”的恶果。朱熹本人最终也因此遭到诬陷迫害，晚景凄凉。这一切相信都不是朱熹想看到的。

他想看到什么样的人类生态呢？“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”；“己所不欲，勿施于人。行有不得，反求诸己”，“正其义不谋其利，明其道不计其功”，“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”，“学、问、思、辨，穷理也”……。这就是著名的白鹿洞学规，是朱熹亲自订立的，如今仍嵌于书院的内壁上。大学者胡适曾造访白鹿洞，说，“此乃后世七百年中国教育的宗旨也”！这些文字中处事修身明理接物之要无不备悉。他说做人首先讲义，不要只顾利益；做事只想着如何采取正确的途径，而不必计较结果是否成功。此非凡的远见实属难得。想想，依如此标准培育之人才必定谦谦君子，温润如玉。必定不残暴不懒惰不漠视苍生。从李渤到周敦颐到朱熹，人们看到一条虽不够长但足够清晰的中国文化之脉，它受之先秦，传于后世，然而却无不以一种悲壮精神呈现于世。人们能走出悲壮的怪圈吗？理学告诉我们，宇宙内部相生相克运化转变，该发生的一定会发生，该消亡的也逃不过被时代洪流所涤荡的命运。这是事物发展的规律。在历史中消亡的不是朱熹，不是义理，而是某些与人性相悖的不平与不美。

白鹿洞中至今养白鹿数头。但据说白鹿曾经并不生于斯长于斯，它们的祖先在地中海。也许因为感念这片土地的美丽和文人们的寂寞，才飞渡重洋来与他们作伴的吧。从此，这些白色的精灵，永远和读书人在一起，它们安静地栖息在白鹿洞书院中，是人们心底的安慰和希望！-->