近代中国是一个复杂多变的社会。在社会变迁中，一批能人志士为改变中国落后面貌，运用从西方学到的经营理念、知识和科学技术，敢为天下先，演绎了诸多动人故事。沈敦和与盛宣怀就是其中两位代表人物。共创上海万国红十字会沈敦和，字仲礼，浙江鄞县（今宁波市鄞州区）人。曾在剑桥大学法政科学习。参与刘坤一、张之洞等开展的洋务活动，担任江南水师学堂监督，协助编练江南自强军等。后任山西洋务局督办、海关道记名，署山西冀宁道，经办矿路事宜，并与李提摩太创办山西大学堂。盛宣怀，字杏生，号愚斋，江苏武进（今常州市）人，著名的实业家。在以“富国”“强兵”为目标的洋务运动的推动下，他历经艰难，在清政府的支持下，先后创办了轮船招商局、中国电报局、上海机器织布局，接办了汉阳铁厂，开办了大冶铁矿、萍乡煤矿（后合组为汉冶萍有限公司）。1897年开办了中国通商银行（以下简称通商银行）。1904年，沈敦和来上海不久，便与铁路督办大臣盛宣怀相识，并受聘任盛宣怀创办的通商银行董事。这才有了两人共创上海万国红十字会的故事。1904年，日俄战争爆发。由于中国当时没有加入总部设在瑞士的国际红十字会，接送难民的船只、车辆都不准进入交战区，有见于东北民众陷于水深火热之中，身为上海海关道的沈敦和与前四川川东道任锡汾、直隶候补道施则敬等人，于3月3日在上海发起成立东三省红十字普济善会。该会的宗旨是：“缘泰西红十字会例，名东三省红十字普济善会，专以‘救济该三省被难人民为事’。”开办方法，先由发起人“垫银十万两，以应急需”“延请中西大善董，就近开办，在沪设立总局，为专门筹款之所，而另设分局于京津，招留救援出难之人”。同时通告各省，并在《申报》上刊发章程，请社会各界助款入会，“无论南北方人，务先举令速离危地，以避大难”。东三省红十字普济善会宣布成立后，得到沪上各界热烈响应。但“因具有浓重的传统善堂色彩，无法取得日俄交战双方的认可”。沈敦和等经与传教士李提摩太奔走联络，中、英、美、法、德5国董事于3月10日在公共租界工部局讨论，一致决定成立万国红十字会上海支会。3月17日，中西董事会首次集会，正式将该会定名为“上海万国红十字会”。上海万国红十字会设董事45人，其中西董35人，以李提摩太为首；华董10人，以沈敦和为首，并从45人中推出9人为办事董事，其中西董7人，华董2人，即沈敦和、施则敬，后又增加任锡汾。上海万国红十字会45名董事不分中外，集中了当时上海租界当局、海关、金融界和华界著名绅商，上海各行业会馆负责人、仁济善堂，《申报》馆、《新闻报》馆、《中外日报》馆均请代收捐款。因有这些人和单位的参加，上海万国红十字会声名大震，为中外所信服。当时，盛宣怀是清政府铁路督办大臣，经营众多洋务企业，正受慈禧太后重用。他虽未列名上海万国红十字会董事名录，但此会与他密切相关。他不仅参与上海万国红十字会的成立，而且在财力上给予了很大的支持。上海万国红十字会10名华董中有4人是通商银行董事，他们分别是沈敦和、施则敬、朱佩珍、严信厚。他们参加上海万国红十字会当然要向盛宣怀通报，征得盛宣怀的同意。1904年3月15日，沈敦和与施则敬、任锡汾曾联名致电盛宣怀，并附上上海万国红十字会捐册，请盛宣怀“将所拟万国红十字会上海支会捐启、公函两稿迅赐核定，克日掷还”。从此函可知，沈敦和不仅向盛宣怀通报了组织上海万国红十字会一事，而且还就章程的相关内容征求了盛宣怀的意见。3月29日，为了筹集赈灾善款，沈敦和与吕海寰、盛宣怀、吴重熹、吴郁生等还联名通电各省将军、督抚、海关等，呼吁各方拨助捐款。1904—1905年间，盛宣怀担任轮船招商局督办，沈敦和担任轮船招商局协理。经两人协商，凡是上海万国红十字会救济灾区的物资、药品统由轮船招商局免费运至天津，交由天津分会负责分发灾区。所有上海万国红十字会人员、医生以及救出难民乘坐招商局轮船一律免费。据统计，上海万国红十字会开办一年多间，共募得捐款银62万两。中国受难民众因上海万国红十字会救助，住院和避地他处者高达96000人。从上海万国红十字会到中国红十字会上海万国红十字会是中国红十字会的前身。由于中外合力，开办得以成功，所作出的成绩为中外瞩目。然而因未加入国际红十字会，不被国际红十字会所承认。有鉴于红十字会的重要作用，沈敦和“乃竭其全力使之成为永久之组织”。日俄战争期间，因上海万国红十字会不能悬用国际红十字会旗、会标前往战区救助难民，清政府遂于1904年派遣张德彝前往瑞士，正式申请加入国际红十字会，获得批准。日俄战争结束后，上海万国红十字会活动基本结束。然而慈禧太后认为红十字会可以“博邀声誉”，主张由政府开办，并捐内帑银5万两，定名中国红十字会。中国红十字会成立后，决定将原上海万国红十字会“改隶政府管辖，计划将中国红十字会总部设在北京”。上海万国红十字会募款相对容易，既有钦奉颁发之款，也有各省及外国捐资，更有富商大贾捐赠，久为清廷所垂涎，这也是清政府企图合并上海万国红十字会的原因。但上海方面最终没有同意，领导成员仍由原上海万国红十字会董事组成。1910年年初，根据国际红十字会章程，中国正式加盟国际红十字会。沈敦和等主持拟定《中国红十字试办章程》。沈敦和还就中国红十字会颁发勋章、请帖式样及颁发日期求教于盛宣怀。可见，中国红十字会创建时还是非常尊重盛宣怀的，许多具体事项均向他请教，并征得他的同意和允准。表面上，中国红十字会由沈敦和等发起组织，但实际上是由盛宣怀一手负责的。中国红十字会虽然只是一个人道主义的慈善机构，但因它是一个国际性的组织，容纳了国内外各界人士、著名团体，是一个对中国国内政治具有重大影响的机构，因而为盛宣怀所重视。他不仅对沈敦和的红十字会活动非常关注，而且在经费上加以支持，还十分关注红十字会医学人才的培养。1910年，清政府将中国红十字会更名为大清红十字会，任命盛宣怀为会长。主张总部设在北京，以存体制。此时的大清红十字会，同原先绅办的中国红十字会性质已完全不同，前者为民办，后者为官办。次年10月，武昌起义爆发，盛宣怀被免职。辛亥革命推翻了清朝统治，新生的中华民国政府承认了设在上海的中国红十字会的合法性，并于1912年10月在沪召开红十字会统一大会，将全国各省红十字分会统一合并至新的中国红十字会内，沈敦和被选为副会长，继读从事慈善事业。（本报综合）