元朝宫廷之中已现原始口罩人类对呼吸系统保护的历史可以追溯到古罗马时代，公元一世纪，哲学家和博物学家普林尼（Pliny，公元23-79年），他利用松散的动物膀胱皮肤捂住鼻子来过滤粉尘，以免在粉碎朱砂时被吸入这种有毒的汞硫化物。中世纪的西方医学界认为霍乱、黑死病等传染病都是由空气中的“瘴气”产生的，所以为了抵御“瘴气”，当时的一些医生在诊断呼吸疾病的时候都会戴一个鸟嘴面具，这些面罩里会放置一些香料和草药；尽管不懂其中原理，但的确从一定程度上阻断疾病传播。16世纪的佛罗伦萨，著名的画家、博物学家——达芬奇在为其领主提供咨询的时候提出使用织布浸水捂在脸上，可以防止烟雾等有毒化学品对呼吸系统的伤害，这种超前的方法至今写在防火逃生指南中。在中国的元代，宫廷皇帝进餐时，为了避免那些侍奉皇帝饮食的人所发出的气息触及食物，侍者口与鼻一律都要蒙上蚕丝与黄金线织成的丝巾。法国外科医生改进纱布口罩1849年，美国人刘易斯·哈斯莱特发明了“肺保护器”，该保护器本质上是一个繁琐的呼吸面具，它装有两个拍板阀门，使用羊毛过滤器来防尘，他在1849年申请了一项美国专利，专利号为6529，至今在美国的档案馆还能查阅到这项专利。1876年，医学界创立了无菌外科，即所有手术的机械、手术服、手术帽、橡胶手套都必须严格消毒，但这时候医学界还没有对手术医生的口腔进行防护。1897年，德国外科医学家米库里兹提出：医务人员施行手术时，应戴上可遮住口鼻的消毒纱布口罩，这样的口罩被称为“米库里兹氏口罩”，这是现代意义上有记载的首款医用口罩，自此以后“戴口罩”成了医护人员的标准形象。在1899年，英国的一位外科医生改进了设计——他将纱布剪成长方形，在纱布之间架起一个框形的细铁丝支架，让纱布与口鼻之间留有一定的间隙空间，解决了口罩呼吸不畅的弱点。随后一位法国外科医生保罗·伯蒂做了一种6层纱布的口罩，缝在手术衣的衣领上，用时只要将衣领翻上就行了，随后他改进了设计——用一个环形带子连接纱布挂在耳朵或者后脑勺上。于是，现代口罩的形状便从此诞生了！西班牙大流感

推动口罩普及真正让口罩从外科医学器械走向大众的标志性时间是一战时期的西班牙大流感。1918年3月11日，这场夺命世纪大流感在美国堪萨斯州的芬斯顿军营暴发，通过战争流传到欧洲一战战场，随后席卷全球，感染了全球超过30%的人口，在那个抗生素还没有诞生的年代造成了5000万至1亿人死亡。这个数字比一战和二战总战争死亡人数还要多，是世界上死亡最多的传染病事件之一。口罩在流感肆虐期间变成了全民用品，为了对抗疫情，各国的人们都被强制性要求戴口罩，特别是红十字会和其他医护人员，在那个年代照片已经诞生，我们今天依然能从众多黑白历史照片中看到当时人类戴着口罩对抗流感的身影。除了口罩的全民普及，一战还催生了防毒面具的诞生。第一次世界大战中，残忍的德军在1915年4月的伊普雷战役中使用了氯气作为武器袭击了英法联军，造成5000多名士兵中毒死亡。英法联军发现和其他野生动物纷纷死去相比，野猪竟然奇迹般地躲过了氯气的袭击。随后科学家们研究发现，原来野猪受到氯气的刺激之后会本能地拱地，将鼻子埋入疏松的泥土中，泥土过滤了毒气。受此启发，军方研制出了防毒面具，采用猪嘴的外形，将活性炭等疏松物质置入面具中用来吸附毒气。伍氏口罩物美价廉各国专家纷纷点赞以上关于口罩的历史中，主要讲了西方世界的贡献，而在真实的历史里，一位华人的贡献值得被铭记。他叫伍连德，在20世纪初为中国的防疫事业做出了不可磨灭的贡献。1910年，清王朝最后一年，哈尔滨暴发了一场极其严重的烈性传染病，当时的伍连德临危受命，担任了“东三省防疫全权总医官”，经过解剖和调研，他判断这次烈性传染病为“肺鼠疫”，是比普通鼠疫更严重的一种烈性传染病。在此期间，为阻挡鼠疫的飞沫传播，他发明了一种用两层纱布制作的口罩，被称之为“伍氏口罩”。这种口罩制造简单，材料易获得，制作成本只需要国币两分半。在1911年4月的“万国鼠疫研究会”上，“伍氏口罩”被各国专家称赞——“伍连德发明之面具，式样简单，制造费轻，但服之效力，亦颇佳善。”技术不断升级

口罩推陈出新在疫情中发挥了重要作用的口罩继续在不断进化。1952年12月，英国伦敦被工业革命的浓雾笼罩，由于没有风，持续了五天严重空气污染造成12000人死亡并报告了100000例呼吸道疾病，雾都伦敦宛如一个静止的巨型毒气室，口罩成为当时人们对抗工业污染的必需品。口罩材料也在对抗污染的过程中不断进化，上世纪60年代，无纺布口罩技术诞生，主要使用的是静电纤维滤棉，而当时美国在1970年颁布了《职业健康法》，同时成立了职业安全健康管理局，这些关注各类工种健康措施的出台都有力地推动了现代口罩技术的发展和应用。如今，口罩已经成为一个年产值超百亿的成熟产业，口罩的贴合度、过滤效率、舒适性、便捷性也得到了大幅提升，除了医用外科口罩，出现了防尘、防花粉、过滤PM2.5等多个细分品类，在医院、食品加工厂、矿井、雾霾城市……随处可见口罩的身影。在日本，口罩的日常使用比其他国家要更加普遍，这一方面源于日常防护花粉等功能性作用，同时日本经常性的地震产生的防疫压力也要大于其他国家;另一方面也有文化层面的原因：口罩对于日本的御宅族而言是一种合适的阻断社交压力的方式，从这个意义上，口罩充当了耳机的作用。中国上一次口罩的大规模使用除了2003年的非典疫情就属2012年开始的雾霾污染了，在那一年，PM2.5这个新名词开始深入人心，N95、KN90等口罩型号成为当时热门。