在抗击新冠肺炎疫情的战斗中，中医药发挥了十分重要的作用。中药，是中国医药学中极其重要的组成部分。中药和几千年的中华文明一起发展成长，为中国人的健康做出了巨大贡献。神农被誉为中国的医药始祖说起中药，肯定少不了神农尝百草的传说。西汉《淮南子》书中说：“神农尝百草之滋味，察水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”传说中的神农尝百草，主要目的是为了寻找可用的食物，但中国一向有药食同源的思想，很自然地，在神农尝百草的过程中，一定也会发现百草的药用价值。于是后来的人们直接把这个传说推演为：神农尝百草，始有医药。因而神农又被誉为中国的医药始祖。传说在后来又有了进一步的演绎：神农尝百草，日遇七十毒，这是他不能忍受的，于是有了由一头形似狮子的神兽代尝的传说。据说这头神兽全身透明，五脏六腑、经络骨节清晰可见。神农将采集到的草药喂给神兽，观察药性在它体内如何运行，在哪个脏腑发挥作用，并把它记录下来成书传世。神兽为民寻找药物而献身的精神，受到药业崇敬，于是将它制成雕像予以供奉。除了神农以外，还有一个广泛流传的传说，认为伊尹是中药汤剂的发明人。据说商王汤的奴隶厨师伊尹，十分擅长煮汤，他把煮汤的经验用于煎煮药物，从而发明了中药汤剂。与神农不同，伊尹是历史上确实存在的人物，甲骨文中多次记载，殷商王室为伊尹祭祀。根据现代史学工作者的研究，伊尹是夏末商初杰出的政治家、军事家。然而传说毕竟是传说，根据现代文字学家、史学家们的研究，商代的甲骨文中没有“医”字、“药”字，治病主要靠祈求鬼神的巫术。因此在伊尹时代，是否已有成熟的中药汤剂发明，还有待证实。“药”字最早出现于西周青铜器铭文中。西周初期的《周易·无妄卦第二十九》中，有“无妄之疾，勿药有喜。无妄之药，不可试也”的告诫。西周时期的《诗经·大雅》中也出现了“不可救药”的诗句。这些史籍材料证明，“药”在当时的人民生活中，已经是常见的元素了。在《周礼》中，则记载了当时的西周王室中，已经有了一个人数达52人的王室医药院。《山海经》大约成书于战国初至西汉初的300年间，主要反映春秋时代的地理、物产、神话，也是最早记载了大量药物的书籍。据统计，书中记载了124种药物，其中动物药66种，植物药51种，矿物药2种，水类药1种，土类药1种，未详者3种。各药有简单的性状、产地、疗效记载。用药方法有服、食、佩戴、坐卧、洗浴和涂抹。《论语》中也有关于药的记载：孔子的学生季康子向他献药，孔子说对药性不了解，不敢吃。这一方面说明，药是当时社会生活中常见的事物，另一方面也说明，当时的药性还不稳定。《礼记·曲礼》篇中也讲到：“君有疾，饮药，臣先尝之；亲有疾，饮药，子先尝之。医不三世，不服其药。”说明当时的医药还很不成熟。《庄子·逍遥游》中则记载了春秋末期一种著名的药物——“不龟手”药。文章中讲到，宋国有个善于制造防治手冻裂药（不龟手）的人，世世代代以漂洗丝絮为职业。一个外来客人听说后，请求用百金的高价买下他的处方和制法。这人召集全家商量说：我家世世代代漂洗丝絮，只得到数金的小钱，今天把处方和制法卖出去，可得到百金的大钱，请大家同意卖了吧。客人得到这个药方后献给吴王，在吴军与越人的水战中，此药发挥了作用，于是吴王对献方的客人进行了划地封赏。战国时期出现最早的医药学著作1973年，湖南长沙马王堆汉墓发掘出的《五十二病方》，这是中国第一部医方书。该书被认为写成于战国时期，记载了治疗52种病症的283个医方，使用了247种药物。医方多是简单的复方，有剂型规定，药物有剂量和炮制要求，是战国时期临床医学的经验总结，在很大程度上反映了当时的药业水平。但是，《五十二病方》中也夹有许多巫术，医、巫并重十分明显。被认为多半写成于战国时期的《黄帝内经》，是中国第一部医学理论经典著作。它是在引入战国朴素唯物辩证法阴阳五行学说后，对战国医学知识的总结，分为《素问》和《灵枢》两部分。《素问》主要总结中医学的生理、病因、病理、诊断及治疗原则。《灵枢》专论用针灸治疗疾病的原理和方法。《黄帝内经》主要讲中医学基础理论，只记载了13个处方，涉及25种药物。李悝是魏国魏文侯时的国相，率先在各国中变法。他主持制定的《法经》是中国古代第一部比较系统的法典，其中专门制定了有关医药方面的法律条文。其中一条规定的意思是这样的：凡医生为人配制药物、开药方、施针刺，因违背处方要求或医药技术的基本原则而出错误，致人死亡者，判2年半徒刑。因疏忽而出以上错误，致人死亡者，以故意杀人论处；虽未造成人死亡，也要罚打60棒。就是卖药出现以上错误，致人死亡者，亦按此治罪。这大约是关于医疗事故最早的法律规定了。在秦始皇的时代，药的使用是非常普遍的，以至于他十分渴望获得这样一种药——吃了以后能长生不死。为了获得这样的药，他一方面在宫中令方士炼丹，一方面派人到外面寻求仙人仙药。据《史记·秦始皇本纪》记载，公元前219年，秦始皇即位第三年，他巡行至东方齐国故地（今山东东北部沿海）时，齐国方士徐福上书说：东海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，上有仙人仙药，派童男童女可求。秦始皇大喜，遣徐福出海求之。但数年毫无音信。9年后，公元前210年，徐福在琅邪再遇见东巡的秦始皇，谎称前次出海已看见仙山，因遇大鱼阻挠而未至，求派射手同去。后徐福带三千童男童女、大量农具、种子和工匠出海，却再也没有了下落。明清迎来成药生产大发展北京明初人口不过数万，嘉靖时（1522年－1566年）已增至百万。加上皇宫消费，北京已形成巨大的消费市场。各地药材源源不断运进北京，药业兴旺。后又建立了行业组织药行商会，药业成为15个大的行业之一。著名的大药铺，有永乐年间的鹤年堂、万全堂，万历年间的永安堂、王回回膏药铺、马思远药锭。在频繁举行的各种庙会中，也有药商参与交易。在傍晚和黎明前交易的小市，亦有小贩地摊售药。在中国医学史上，明代李时珍编著的《本草纲目》是一部内容丰富、论述广泛、影响深远的医药学巨著。李时珍(1518年-1593年)14岁考中秀才，17岁、20岁和23岁时，三次赴武昌参加乡试，但均未考中。从此之后，他放弃再考科举而决心跟父亲学医。由于他刻苦钻研医理，在短短几年之中便获得了声誉，被荐举到北京“太医院”任“院判”。但是，他对此并不感兴趣，任职一年多便托病辞归。李时珍在行医过程中，发现以往的本草书中存在着不少错误、重复或遗漏，决心重新编著一部新的本草专书，从34岁起开始着手进行这项工作。经过27年辛勤努力，至万历六年（1578年）60岁时，终于编著完成《本草纲目》这部巨著。《本草纲目》全书五十二卷，记载药物一千五百余种，附有药图一千余幅，药方一万一千余个，是我国药学史上的重要里程碑。大力发展成药生产，是明代药业进步的重要标志之一。生产成药的场地制剂室，当时称为药室。明代人屠隆对此曾有描述：药室的选址要安静，远离生活区，不用时关门上锁，防止意外事故发生。各种设备和制药工具共20种。其中粉碎工具5种：石磨、铁碾、乳钵、斫筒、桩臼，适用于不同性质的药材粉碎。大、中、小3种不同孔径的药筛，可以获取不同细度的粉末。煎煮药物使用铜锅，以丸、散剂为主。清代北京的人口已超过100万，南北药材源源不断运进北京，城内药铺、药行林立。著名的药铺，首推康熙八年（1669年）开业的同仁堂，此后有万锦堂、同春堂、玉和堂、仁一堂、包太和、千芝堂、一小堂等陆续开业。它们经营饮片，更重成药开发，使北京成为中国北方成药生产的主要基地。尤其是同仁堂成药闻名全国，在外地也设分店拓展业务。而明代留下来的西鹤年堂，则以汤剂饮片和养生药剂闻名京城。近代以来，随着西医西药传入中国，中医中药在与之竞争中，也吸收了很多有益的养分，获得了新的更大发展，而那就是另一个话题了。（本报综合）