即将步入“环”时代16日，记者在西外环公路龙潭街段上看到，不少车辆在路面上行驶。附近一位居民称，自5月11日西外环全线竣工通车后，这条路上车水马龙、络绎不绝。据悉，西外环即咸潘公路城区段，规划道路长约7439.38m，于2013年4月开工建设，今年5月竣工通车，起于咸安浮山三班口，与南外环相接，止于巨宁大道。当日，在东外环路建设工地，施工人员正顶着高温，种植苗木绿化道路。据悉，东外环路连接咸宁大道与马柏大道，与武咸快速路相交，全长约4250m。项目施工负责人介绍，去年11月开工建设，今年8月将完成人行道，绿化、苗木种植，年底前道路将全面完工通车。记者从市规划局了解到，南外环起于马柏大道，止于浮山办事处三班口，道路总长6.1公里，2009年10月19日建成通车。北外环起于向阳湖镇铁铺村，止于107国道与旗鼓大道交汇处，全长8.4公里，实际上是107国道的一段。市交通局有关负责人介绍，待东外环建成通车，将连通武咸快速通道、南外环、西外环及北外环，咸宁将真正步入“环”时代。改变的不止距离外环线的修建，在市民们心中，改变的不止距离。18日上午11时，在温泉某事业单位上班的华晶，自驾回通山探望父母，走南外环出城区，40多分钟就到家，吃上了父母准备的丰盛午饭。“这里不仅平坦通畅，而且沿途风景如画，让人心情灿烂。”华晶说，自南外环修通了后，每次回家都会选择从这里走。当日下午，嘉鱼县陆溪镇邱家湾村菱角基地负责人胡松道，将采摘的菱角装车，走西外环路运往温泉城区。望着丰收的菱角，他乐呵呵地说：“西外环通车后，去温泉更近更方便了，成本降低了，赚得更多了。”据悉，西外环不仅开辟了一条新路进出温泉城区，缓解了嘉鱼县、赤壁市进出城区的车辆压力，还打通了临港经济带，是新城连接咸宁城区的主干道。尽管东外环还有一段时间才能竣工，但市民已经开始规划相关线路。“等东外环通车，去武汉再也不会堵得心慌了。”家住御龙花园的王杰，因为生意，经常要开车去武汉办事，得知东外环年底就可通车，特别高兴，憧憬明年就可以直接从东外环走武咸快速通道，能节约大量时间。此外，东外环修通后，南三县到武汉的车辆不再需要经过城区，有利于减轻城区马柏大道和贺胜路的负担。外环线助力发展“从北外环到开发区旗鼓大道，直通东外环，待东外环竣工通车，我市东南西北四个外环线将形成一个闭合圈。”市交通局有关负责人介绍，外环线的建设，优化了路网布局，提升了道路等级，改善了交通状况。通山县委党校副校长张学文认为，从短期来看，外环线解决了老百姓出行安全、噪音干扰、扬尘污染等问题，改善了出行环境，拓展了城市空间。从长远来看，外环线有利于形成更加便捷的城市交通体系，有效缓解城市交通管理和秩序维护的压力，提升城市形象和城市品味，对商贸物流、休闲度假旅游等都将起到积极的作用。湖北科技学院教授佘翠华认为，有“环”说明城市在壮大，有“环”说明交通更便捷。她说，我市外环线的建设，能缓解城区交通压力，为城市建设创造足够的发展空间，对促进我市经济社会又好又快发展意义重大。据市交通部门介绍，由东南西北组成的环线应称为“高等级外环”，而由咸通高速、咸宁城区南外环高速、京港澳高速组成的环线则称为“高速公路外环”。市交通运输局统计数据显示，如果高速公路外环修通，城区发展空间将拓展到525平方公里。”