年货,透着幸福的忙碌咸宁有谚：“养鸡换盐，杀猪过年”。在贫困的农耕时代，人们常年过着艰苦的生活，唯有到了过年，才会大大方方地犒劳一下自己，尽量吃好、喝好、穿好、玩好。因此，在大年三十之前的腊月，人们要做的事情主要是办年货。在咸宁，进入农历腊月，吃过腊月初八的“腊八粥”（各种粮食混合煮的稀饭），人们就开始办年货了。城乡渐渐有了过年的气氛。市场红火起来，单位要搞年终总结，商店要搞年终盘存。备年货，最主要的有：杀年猪，腌腊肉腊鱼，打豆腐，添柴火，炒花生、米泡、瓜子，煮酒熬糖，打糍粑做米粑，做鱼丸炸肉丸，烫粉皮，炸麻花、油干，制新衣，买糖果等。话说这杀年猪，可谓重头戏。杀猪时，主家要烧纸、点香，放鞭炮。在通山，人们为图吉利，称杀年猪为“解年猪”，讳避一个“杀”字。杀了年猪后，隔壁左右的妇女们会互赠一些礼物，如一个猪舌头，一块脊肉，一个猪腰子等，特别是对没有杀年猪的人家，会送去满满一碗盛着大块肉的猪血汤。送来送去，邻里的情感就更融洽了，过年的味道就更浓了。在咸宁，特别是通城、通山、崇阳几个山区县，腌制腊鱼腊肉是一大特色。杀过猪分过鱼后，将猪肉鱼肉用盐腌几天，再挂在烟囱上头薰烤。在嘉鱼等地,则是将腌好的鱼肉放置阳光下晾晒，晒干后的鱼肉泛出金黄色，看着让人羡慕。在忙碌备年货期间，还有一些重要的民俗活动。在嘉鱼，人们的习惯是晚上在灶前焚香点烛敬“灶神”，名曰“送司命菩萨上天”，祈祷“司命菩萨”、“上天呈好事，回宫降吉祥”。通城人旧时要从这一天点灶灯一直点到大年三十，现在此风俗已改，但祭灶神的风俗在农村的一些地方还是盛行，人们给灶神上香，希望他能“受一家香火，保一家平安”。此外还有过小年、扫尘、洗浴、小除夕等活动。年饭，盛满温情的团圆一年三百六十五天中，这顿饭是最温馨的。它神圣中透射着一种温馨的奢华；它温饱了一年的情感饥饿，慰藉了一家人心灵的牵挂。一进腊月，人们似乎就在扳着指头一天一天算日子，一天一天安排着如何“过”年，而最关心的就是团年饭。不管是穷人家还是富人家，当官的还是老百姓，种田的还是做手艺的，都要做好吃好团年饭，即便千里迢迢在外谋生的人，也一定要在吃团年饭前赶回来与亲人团圆。吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜，丰盛的酒菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，心头的温馨和幸福真是难以言喻。在咸宁，年夜饭的菜肴数量通常是按新一年农历月份来算的，一般都是12个月，所以准备12盘，如果来年是闰月，那么就需准备13盘，意寓为“月月红”。不过，有些人家人口少，也可以是10盘、8盘、6盘，但一般都选择是双数。腊月三十这一天煮饭也有讲究，一般都要煮能过“三朝年（新年初一至初三）”的米饭，喻示“有吃有盛（剩）”。潜心研究咸宁民俗的胡盛忠老人系咸安马桥镇人。据他介绍，他们在吃年饭之前，先要“上年饭”。“上年饭”就是用生全鸡、生全鱼和一块刚煮好的猪肉，再拿上香、纸和红蜡烛，到“祖堂屋”敬祖先。各个村湾“上年饭”也有不同，有的需待全村各家到齐后一起放爆竹拜祖先。也有的“上年饭”要抢早，先到的先拜，表示“先到为敬”。在咸宁，还有一种习俗，就是为了表示对已故亲人的怀念，吃年饭时要摆上他们的碗筷，以示一起团圆。另一种说法是，吃年饭是要按桌面摆齐碗筷，方桌八套，圆桌十套碗筷。即使一家没有八口或十口人，也要摆齐，以示来年“添丁加口”。其实无论是对故人的思念还是期盼添丁加口，都是一个美好的祈愿。除夕，温馨甜蜜的守望在每个人的心中，除夕夜是最温馨的。三十晚的火，是除夕的象征。那一堂旺盛的柴火，将一家人团聚在一起，所有的话匣就打开了。一家人围炉而坐，说着话，吃着点心，叙旧和展望，每个人把所有的酸甜苦辣拿出来和一家人分享和分担……这是一种对家园的守望，一次精神的寻根，也是一种对未来的憧憬。腊月最后一天称大年日。除夕是指每年农历腊月的最后一天的晚上，它与春节(正月初一)首尾相连。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思。故此期间的活动都以除旧布新，消灾祈福为中心。除夕之夜通宵不眠，谓之“守岁”。这个习俗，最早见于《风土记》“：蜀之风俗，至除夕达旦不眠，谓之守岁。”相传守岁可以使自己或长者、父母长寿。在嘉鱼，除家中主人“守岁”外，其他人都可以就寝，就寝不许叫睡觉，要说“挖窖”，主人此时即说“挖金窖、挖银窖”，以求吉利。在通山，各家在火炉中燃烧大树蔸，全家通夜伴火不眠。等子时一到，鞭炮声此起彼伏，新的一年就来临了。这一天多数人家要在大门及房门上贴上对联，举家大小换新衣裳。从早餐开始，兄弟父子间轮流办年饭，中午要供年饭，同宗族的各家各户，将煮熟的全猪头、雄鸡、鲤鱼等三鲜，集中摆放在祖堂上，由一年长辈高，而且通文善言者代表全族人诵祝词，祭祖宗。全体人员要下跪拜奠，鸣放鞭炮，焚香烧纸，称之为“涮年”。入夜，各家各户都要挂上红纸糊的灯笼，堂屋生大火，彻夜不灭。守岁从吃年饭开始，这顿年饭要慢慢吃，直至深夜。守岁既有对岁月留恋之情，又有对新春寄托希望之意。人们生火通宵守夜，象征着把一切邪恶瘟疫驱走，迎接新的一年吉祥如意。大年夜，小孩提着灯笼结伴到各家各户向本房头的长辈道喜，谓之“辞年”。除夕晚上十二点钟前要关大门，谓之“封财门”。小孩入睡前，长辈要给晚辈压岁钱，装在衣袋里，称为“暖荷包”。拜年，亲情交融的祝福当新年的钟声敲响了欢乐，热烈的炮竹炸开了吉祥，穿戴得崭新的伢子们，装满新年的恭喜，走进千家万户。老人们脸上挂满慈祥的笑容，将甜蜜和圆满装进孩子们的口袋。孩子拜年是糖，大人拜年是酒，女人拜年是笑，老人拜年是福，姑娘拜年是馨香中的漂亮，小伙子拜年是俏皮中的潇洒。大年初一，古时称“元旦”。这天早晨，各家各户开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋。在咸宁，大年初一早晨，各家各户会争相起早开大门，谓之“开财门”，并鸣放鞭炮，“接财神”。早餐后，本房本屋的亲属相互串门，道恭喜，贺发财，谓之“拜年”。从初二开始，人们就外出拜年，俗有“初一崽，初二郎，初三初四拜姑娘”之说。意思是初一是儿子媳妇孙子给父母祖辈拜年，初二是女婿女儿外甥来拜年，初三初四是侄子们给姑父姑母拜年。有的人家亲戚多，拜年要一直拜到初九初十。自古以来，拜年是春节里的一项最为重要的活动。汉族拜年之风，汉代已有，唐宋之后盛行。古时有拜年和贺年之分：拜年是向长辈叩岁；贺年是平辈相互道贺。现在，有些机关、团休、企业、学校，大家聚在一起相互祝贺，称之为“团拜”。家住温泉白茶村的胡盛忠老人说，过去去长辈家拜年时，要带上糕点、糖食馈赠长者。进门之后，对方一般都会奉上一碗热气腾腾的鸡汤或排骨汤。不过，碗里的鸡肉一般是不能吃的，特别是鸡腿，因为在物质短缺的贫困年代，需用这些鸡肉熬汤再来款待其他的客人。在嘉鱼、赤壁的一些地方，有先煮上一碗糍粑待客的习俗。从初一到元宵节，每天都是好日子，每天都欢天喜地。拜年一直进行着，可谓“路上不断人，灶里不断火”。说点家常，道声祝福，喝杯小酒，吃餐拜年饭，大家脸上始终挂着甜美的笑。