《恩施老城何时再现繁荣》一文的作者——邓治凡老师写道：恩施明城遗址，位于大龙潭一侧。早年，巴人子孙经过西、东周的割据、并吞、分化、聚集的分分合合的战争洗礼，大约在秦汉时期，社会稍微平稳，便想到在大龙潭一侧修城选址一事，于是他们派人顺着夷水找，见夷水下五里峡口大龙潭的左边有一块田坝子，西有夷水，北有带河，这里土地开阔平整，山水清秀，当时的风水先生认为大龙潭一侧的田坝子“日有千人拱手，夜有万盏明灯”，可见，这昔日的渡口，是多么壮观、多么繁忙、多么诱人。白天一千多人往返于江面，拱手划桨；夜晚平静的江面又在明月星辰的照耀下，星光点点，犹如万盏明灯。还说这里一侧半山下有一乌龟地，总之，这里是上有“日月关照，下有龟龙护卫”的宝地，故取名明城，但后来由于各种历史原因，这里的修城一事被搁浅，未能如愿。

随着时间推移，大约在南宋年间，位于恩施城郊七里坪的椅子山，曾两度为城，俗称柳州城。

这里海拔约800米，南部地势较平缓，有大片粮田，北部山势陡峭，有大小山峰20多个，山与山之间，构成了五角或三角平地不等，可谓重峦叠嶂。

群山之中，春有杜鹃盛开，夏有绿树成荫，秋有层林尽染，冬天有玉树琼林，还有“丹凤朝阳”的鸡公山，昂首相向，于是，古人壁题“渐入仙境”圆润苍劲的四个大字，仍清晰可见。

《恩施县志·山川》记载：“椅子山在城东15里，宋开庆初，郡守谢昌元移州治于此，以居险要，亦名州基山，俗名旧州城，讹呼柳州城，土瓷器皿多出于其地。”

南宋时期，蒙兵南侵，恩施郡守谢昌元于开庆初（1259年）将州城移至此，凭借天险，坚持抵抗蒙军达17年，直到1276年，终因重兵围困，弹尽粮绝，将士全部战死，城被攻破。

如今残垣断壁的东城墙、西瓜碑、将军岩，还有覃氏家族为代表的土司文化，《施南司覃氏族谱·总序》仍可见证那段历史。

日月轮回，古城更替。恩施老城从最初选择城西北十多里以外的盐水溪到大龙潭左边的田坝子，再到红庙下官田，又到柳州城两度为城，最后决定选定六角亭，这里曾经历了多少曲折和发生了多少故事。据说，当时的官员和所有的风水先生，为了选定城址，想来议去，最后想出了一个用称土的办法来选址建城。即在同一天，同一时辰，用五个大小相同的升子分别装满盐水、田坝子、下官田、柳州城的同等分量的土，再磨细、晒干，用秤称，最终六角亭的土最重，被选为城址。

这里的回龙山、瑞狮岩、象耳山、鳌脊山、中印山等都具特色，回龙山，昂然奇秀，如龙回首，登高远眺，城郭历历在目；瑞狮岩临江而踞，城跨其上，雄视鸟瞰，尽收眼底；象耳山地处中心，居高临下，远视近俯，一览无遗；中印山虎钮在上，四棱分明，端盖正中，平整稳固，不失一块风水宝地。

恩施老城依山傍水，城中山势称雄，城边清江奔流。早在明朝洪武年间，用巨石将原来的土城墙改为石城墙，并修建四城门，东、西、南、北四个城门之上，都建有危（高）楼，东门城楼建有清江楼和官舍，南门城楼上供有关帝神像，北门楼上建有太白楼，西门楼上是野意楼。

城内城外，庙、祠、宫、观、亭林林总总，这块弹丸之地，聚佛、道、儒及巴（巫）文化于一体，土汉文化融合，实属罕见。

象牙山上，建有元妙观，山下建有文庙、武庙、府堂、名宦祠、保节祠等；鳌脊山上，建有文昌祠，山下建有奎星楼、城隍庙、三义宫、西陵宫、昭忠祠；东门附近有天河宫、天后宫，城门外是水浒庙；逶迤入城的回龙山的碧波峰上建有问月亭，山腰建有白衣庵，山下建有向王庙、万寿宫，城内建有仁寿宫、南岳宫、圆通寺、轩辕宫、马王庙、张王庙、药王庙、巴公祠等；南门外顺山而下，有大观阁和武圣宫傲然雄峙。

曾被称为“夜郎国”的偏僻恩施，人文故事不乏精彩。《恩施县志》、《施南府志》皆记载唐代大诗人李白流放夜郎，在恩施城北碧波峰把酒问月，留下“青天明月来几时，我今停杯一问之”的著名诗篇。

相传唐代尚书右仆射（相当于副宰相）的裴冕，因得罪了朝廷宦官被贬来施州作刺史期间，他的朋友郑典设前来施州看望他，回京城向裴冕的另一老朋友大诗人杜甫介绍了看望的情景，杜甫随后写下了“青山自一川，城郭洗忧愁”的诗句。在裴冕离恩回京不久，唐德宗贞元年间，女诗人薛涛四处游历时，来施州游城东北郭外竹王祠等地，题诗二首“竹郎庙前多古木，夕阳沉沉山更绿。何处江村有笛声，声声尽是迎郎曲。”和“西风忽报雁双双，人世心形雨自降；不为鱼肠有真诀，谁能梦梦立清江。”

由于恩施地理位置特殊，扼守湘鄂渝要塞，抗日战争时期，曾一度作为湖北省的省会，恩施老城内留有不少抗战遗址。古城历经风雨沧桑，商家云集，盐号、商号、钱庄遍布，乃武陵周边地区集贸中心。

临水依山恩施古城，见证了巴人的进退兴衰，目睹过秦人的金戈铁马，也融合传承着土汉等多民族文化与思想的交融。

如何让古老与现代融合，重塑恩施古城雄风？让城墙、残垣、老井、古树、寺庙、经堂、公祠、老店述说昨天的故事，演绎今天的精彩。