黄庭坚，字鲁直，号山谷道人、涪翁，分宁（今江西修水）人，宋代著名诗人、书法家。

宋哲宗绍圣二年(公元1095)年，黄庭坚被贬为涪州（今重庆涪陵）别驾，故自号“涪翁”。同年十二月，黄庭坚自开封陈留出发，南下江陵，西进三峡，由巫山下船，看望时任巫山县令的胞弟黄嗣直后，于次年三月下旬经湖北建始，去恩施，受到了时任施州知府的老友张仲谋的热情接待。

正值中年的黄庭坚路过建始时，于某日登上城郊朝阳观山腰的石通洞，睹眼前之春野，感世路之艰危，发人生之浩叹，便在洞壁上镌刻“涪翁”二字且题诗言志。诗曰：“古木萧萧洞口风，昔人曾此出樊笼。崖前况有涓涓水，好涤尘襟去效翁。”（载于清道光、同治版《建始县志》和道光版《施南府志》）。

诗人从追忆中走出，回到现实，欲借崖前之清泉去涤荡自己尘俗的胸襟和烦恼，更想去效仿那个已挣脱羁绊，从此处走出樊笼的“翁”——“昔人”。

曾经有人对诗中的“昔人”和“翁”存在不同的见解，认为是两个人，即“昔人”是一个人，而“翁”是指的陶渊明。其理由是陶渊明《归园田居》中有“久在樊笼里，复得返自然”的诗句。

本人认为，符合黄庭坚诗中“昔人”、“翁”之条件者应具备以下四个要素：一、能得到黄庭坚景仰推崇；二、先于其时间；三、与其同处的地点；四、与其同样的人生境况。因此，我们不妨用逻辑排除法试做如下推论。

“翁”者，老年男子之尊称也；“昔人”者，先前之人也。在作为苏门四学士中最为叛逆的黄庭坚眼里，一般的人是难以得到其景仰推崇的。

在本人见过的有关此诗的赏析文章中，对“昔人”有两种观点：一是朝阳观上的玉峰禅师，二是开田园诗之先河的东晋诗人陶渊明。本人思虑再三，总觉得这二人都与诗中的“昔人”和“翁”相去甚远，难结其缘。

据史料记载，朝阳观始建于明代中叶，距北宋绍圣二年（公元1095），至少悬殊500多年。即或脱离红尘，走出“樊笼”的玉峰禅师是此观的开观之祖，也不可能成为黄庭坚笔下去效仿的“昔人”。

我们再来说说陶渊明。

陶渊明（约公元376～427），字元亮，自号“五柳先生”，晚年更名“潜”，是中国第一位田园诗人，被后人称为“古今隐逸诗人之宗”。有《陶渊明集》传世。

从“昔人”必备的四个要素来看，陶渊明仅符合第一、二要素。但从地点来看，陶渊明没有到过建始，更没有游览石通洞的传说与记载。再从所处境况来看，陶渊明与黄庭坚也是截然不同的。陶渊明是主动辞官归隐，黄庭坚则是因官场尔虞我诈、奸佞当道而遭弹劾，身陷“樊笼”。

故本人认为，玉峰禅师与陶渊明都不应是黄庭坚诗中的“昔人”，也不应是黄庭坚心仪已久而思效仿的“翁”。但应该确信，诗中的“昔人”，不是空穴来风，更不是诗人为了寄托情感而凭空虚拟的意象，而是定有所指。那么，这个“昔人”到底是谁？

有人进行了大胆推测，目标直指李白。

天宝十四年，即公元755年，安史之乱爆发，李白因永王李璘案牵连获罪，于至德二年，即公元757年冬，从江西浔阳出发，经湖北秭归，过巴东、建始，一路向西，前往夜郎。

对于古夜郎国的定位，历来为史学家众说纷纭，有贵州之说，有湖北恩施土家族之说。但有一点是肯定的，即西南之说。

恩施州已故原巴文化研究所所长谭庆虎先生对此持肯定态度：我州宣恩高罗，在唐代的称谓是夜郎郡（又为歌罗驿）。李白流放至夜郎，就是现在的宣恩高罗。宋时文学家黄庭坚，曾循着李白的足迹走到高罗后，写下了著名的《梦李白诵竹枝词三叠》。在词的前面有序云：予既作竹枝词，夜宿歌罗驿，梦李白相见于山间，曰：“予往谪夜郎，于此闻杜鹃，作竹枝词三叠，传世之不仔细，集中无有，请三诵乃得之。”

恩施州著名的文博专家贺孝贵也认为，李白确实到过恩施，其著名的“青天有月来几时？我今停杯一问之。”的咏月古风，便写于恩施古城北门外碧波峰上。后人称此地为太白“问月台”，以后又建“问月亭”等纪念性建筑。清朝时，湖广总督张之洞慕其名，曾在问月台题一联：“亭如人好，月比山高。”清嘉庆版《恩施县志》、道光《施南府志》对此亦有记载。这证明李白到过恩施是不争的事实。

同时，古人西行，施宜古道（蜀道之一段）是大多数人的首选之路。李白的《蜀道难》一诗，亦可佐证。自西向东，则可选择水路，顺水行舟。李白接到赦书后即是顺长江而下，故有《早发白帝城》一诗流传千古。杜甫《闻官军收河南河北》诗中“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”就说明诗人自蜀而归故乡走的是长江水道。

简言之，我们可以得出李白当年既然走施宜古道，就必经建始的大胆结论。首先，李白在中国诗坛的地位早已确立，无疑是黄庭坚所尊崇的人；二是从时间上来看，李白早于黄庭坚400多年；三是从黄庭坚西行线路看，极有可能是追寻李白之夜郎，途经建始并游览石通洞的足迹；四是李、黄都有共同的遭遇——流放、贬谪。只是李白去夜郎不久即被赦免，走出了“樊笼”，而黄庭坚却正困于“樊笼”之中。综上所述，故本人可以理直气壮地认为，黄庭坚《石通洞》诗中那个被推崇效仿的“翁”，就是那个曾于此处走出“樊笼”的“昔人”；“昔人”者，极有可能就是那个一生桀骜不驯、放浪形骸、寄情于名山大川、被流放夜郎而不久重获自由的李白。