鲁班桥说远不远，离巴东县清太坪集镇不过30公里，位于白鸠坪村四组山脚下的峡谷中。去过的人不多，想去的人不少。

听说要走3公里近乎垂直的崎岖山路，深山峡谷中荒无人烟，很多想去的人打起了退堂鼓。这样的路我可没少走过。小时候去姑姑家，翻过一座山，然后下河，再爬山，两边的高山又陡又急，得把双脚横着走，一步一移；如果一不小心止不住脚步，整个人跑了起来，得赶紧抓住路边的杂草及时刹车，真是上山难下山更难。

好多年没有走过这样的路了，感觉脚板痒痒，加上对鲁班桥特别好奇，所以下定决心要去游览一趟。百果园村主任谭文东今年60多岁了，他说自己还是十几岁时候去采过药，身体硬朗得很，也很想再去瞧一瞧。

于是，由老谭作向导，我们背上照相机和干粮出发了。

一路上，老谭又一次向我讲述鲁班桥的传奇来历：很久很久以前，村民们苦于河水的阻隔，决定在这里修建一座石桥。修建过程中，有一位老者从此路过，要求参加，工匠们见他白发苍苍，衣衫褴褛，便断然拒绝。老者于是来到山腰上，寄居在一户穷人家中。他找到一块巨大石头，每天去敲打几下。一晃几年过去了，原来的巨大石块逐渐被打磨成一个不规则的扁平石头了。老者把它交给主人说：“下面的桥合龙时需要这块石头，到时你用它换一些银两，就算是我这几年在这儿的开销吧”。说完后老人突然不知去向了。

不久后，石桥进行合龙，可最后一块石头怎么放都不合适，不是大了就是小了，工匠们反复多次，龙口依然无法合龙。他们这才想起，原来路过此地的老者在山坡上花几年时间打制了一块石头，决定拿来试试，没想到，那块石头不大不小，严丝合缝，石桥终于合龙了。

后来得知那老者就是鲁班，人们就将这桥命名鲁班桥，希望子子孙孙都能记住他老人家。

我问，真是鲁班修的桥吗？那可是两千五百多年的历史啊。老谭说，不知道，或许是鲁班的徒弟修的吧？

鲁班是木工、石工的祖师爷，这座桥叫鲁班桥也就没什么不对了。我对这个解释很赞同。

站在山顶上，看见河谷很宽阔。“鲁班桥应该很长很宽吧？”我猜测问道。

“很窄，很短，很吓人，等你看过了就明白了。”

村民介绍，现在的鲁班桥基本闲置起来了。上世纪80年代初，因为鲁班桥严重的安全隐患，同时为保护这一石桥，当地政府在鲁班桥的正上方修建了一座水泥石拱桥。10多年前，当地政府在鲁班桥下游一千米地方又修建了一座木板铺成的钢索桥，现在人们来往都靠钢索桥。通往钢索桥的山路都铺上了水泥，路很好走。从这条水泥山路分道到鲁班桥还有好几里呢，都好多年没有人走，恐怕找不着路了。

刚开始，我们走得轻快，崎岖的山路上铺盖着水泥，有的地方还有护栏。到了分道口，老谭找来一根长长木棍，叮嘱我跟在后面，小心脚下。

灌木、茅草一人多深，哪里还找得见路。我佝偻着身体跟着老谭，怕脚步踩得不稳当，怕荆棘拉扯我的衣裳。好几次，我不是被荆棘划破了脸颊，就是连人带行李坐上了“滑梯”，顺陡坡滑下去。

到达了谷底，隐隐约约看见峡谷中掩映在密林中的石桥。老谭说，这是后来修建的拱桥，真正的鲁班桥就在它的下面。

走在拱桥上，厚实的土壤上杂草丛生，河岸两边的树枝争相生长，挤在一起。乍一看，这不是桥，是一条3米宽的泥土路。拱桥一旁10厘米高的围石已经垮掉，面前是30多米深的湍急流水，禁不住让人一阵胆战心惊。

我顺着岩石，小心翼翼来到拱桥下边，鲁班桥便出现在我的眼前了。鲁班桥建在河谷最窄处，工匠们将打制好的方形石块堆砌在凸出的岩石上，最大限度缩短跨越石桥的距离。桥面三块条石像钉楔子一样拼接而成，距离河底约30米高，宽1.1米，虽然长不及1.5米，仅3步之遥，但两边没有任何护栏，桥面狭窄，脚下流水湍急，两岸猿猴哀鸣，能够想象出很多胆小的人望而怯步。

这应该是架桥的最佳选址，两边岩石坚如磐石，凸出形状使跨河距离变得更短。工匠们打制的石块历经千百年河水的冲刷和岁月的剥蚀，看不出任何的变形和移位。每座石块重达千余斤，那时候除了人和木头，没有今天的吊车工具，他们是如何将这些石块搬移上去的？劳动人民的智慧和力量又一次让我惊叹，让我折服。我拿出相机，对准鲁班桥，咔咔，咔咔，从不同角度拍摄它的身姿和魔力。

虽然脸颊被荆棘划出了道道伤口，可真是“人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也”。