一

黑色底版，深沉；“东方战神”红底白字，抢眼；“陈连升”三个金色大字，再次强化视觉重心。拿到精装本的《东方战神陈连升》，我的第一印象是“力气”：长歌赞英雄，当有沉稳之力，亦当有浩然之气。

第一遍，我读的是故事。

长篇叙事诗，人物要“立”起来“活”起来，一定需要鲜活生动的故事作为支撑。显然，这一点，杨秀武做得十分到位。正如土家族著名作家李传峰所说：“英雄从一个偏僻的山村走出来，他所有的经历，包括从士兵成长为将军，以及英雄的生活和爱情，在作者的笔下，都是有血有肉的。”

比如陈连升，中国近代史第一位为国捐躯的少数民族将领。我们都知道，他的生命定格于广东虎门沙角炮台，我们也知道，他最初的人生起步于湖北鹤峰邬阳关。但我们真的不知道，从山民到战神，从士兵到将军，陈连升是怎样一步一步地走完他的人生历程。

从大山到大海，只是空间的遥远，从白虎图腾到沙角炮台，却是历史的传承和延伸。

土家英雄巴蔓子，民族英雄岳飞，东方战神陈连升，一线贯穿的是爱国情感，是穿越时空形成的因果，也是《东方战神陈连升》的主旋律。

和巴蔓子一样，以弱敌强，和岳飞一样，以一己之力成为朝廷的柱石，陈连升，鸦片战争中我国牺牲的第一位将军，官涌之战六战连捷，沙角之战英雄倒下。列强环伺，坚船利炮；祖国却积弱积贫，饱受欺凌：当英雄不能长眠于恶浪迭起的海湾，他背靠的将是一个怎样腐败的封建王朝！

第二遍，我读的是人物。

“也许是珠江

朝大海奔跑的时候/像猛虎/海湾像猛虎

海浪像虎……一只白虎图腾的后裔/我的老祖宗/在虎门

更像一只猛虎”。

“……陈连升把大刀杵在甲板上/心脏停止了跳动/

仍然像一只猛虎

威风不倒”。

以猛虎始，以猛虎终，一只猛虎的形象，很适合为老祖宗，为东方战神，为白虎图腾的后裔写神造像。大量的比喻，是为人物写神造像的必需。除了文中反复出现的“猛虎”以及灵动的“山麂”，飞翔的“雄鹰”外，我还很喜欢作者对陈连升的另外两个比喻：“水”和“蚯蚓”。

“水”比喻的是陈连升清澈明亮的青年时代，是一个初出茅庐的少年关于人间是非的最初认知。

认识到鸦片的危害，陈连升把自己“当成一滴叛逆的水”。

“蚯蚓”的比喻出现在陈连升最后的日子，是一个身经百战的老将对于朝廷未来的深沉思考。

“天黑下来……他像一条蚯蚓/嫌黑暗还不够深

不够沉/还在朝地下钻/他要沿着最深最沉的黑暗/找到抵达黎明的出路”。

二

先说叙事的伏笔和照应。

“一八三五年/一顶守备的官帽/醒目的一眼花翎/

像一根赶马的鞭子/把陈连升从鄂西之南/抽到鄂陕豫边区的郧阳”。

这个“赶马的鞭子”，让我想到“不需扬鞭自奋蹄”一类的诗句。但显然，诗人的用意不能止步于此，因为，下一刻，在陈连升履新的路途中，“一匹忠诚的马/从天而降”。“从此

黄骠马/与陈连升像灵与肉，像父与子”。人与马，从此相互陪伴，血战沙场，直到陈连升战死，黄骠马被掳至香港。英雄的战马亦有英雄之气概：黄骠马在香港不吃不喝，遥望虎门绝食而死，被后人誉为“节马”。

历时13个昼夜的官涌之战，英军将领义律被陈连升打得落花流水，他对这个来自白虎后裔的东方战神满怀恐惧又恨之入骨。杨秀武用排比和博喻，十分诙谐而形象地展示了侵略者内心的卑怯与惶恐。

“……如果陈连升是一砣陨石/义律就害怕天空”。

我在阅读时曾想着把“一砣”换成“一块”。但后来还是佩服诗人高明，只有这个“砣”字，才能体现出陨石的分量，表现陨石的硬度，才能让侵略者心惊胆寒。

再说画面感和故事性。

描意象、组意境、讲故事，是杨秀武的强项。比如陈连升的出生，是陈家的大事，也是山村的喜事，在杨秀武的笔下，这种喜气充盈在诗歌的字里行间，似乎睁眼可见，似乎触手可及：

“九月的阳光/铺设一场巨大的庆典/一首首一听就痒的山歌/一片片一望就兴奋的白云，一山山一指就燃的枫叶/一树树一摇就红的柿子”。

至于史料空白的陈连升在邬阳关的那18年，作者结合英雄原生地的传说和故事，充分调动自己的阅历和识见，写出了英雄生存的土壤，也补充了英雄成长的历程：譬如陈连升，这个沙场老将，东方战神，来自湖北鹤峰邬阳关的乡间少年，或许他曾是山间小溪，他的人生初级目标只是汇入长河，但随着他眼界渐开阅历渐长，他的胸怀一定更为宽广，他的目标也一定更为高远。

但我们真的要感谢杨秀武，感谢恩施这片热土上的英雄写作，让我们重新认识了东方战神陈连升，让我们重新记起了我们的英雄老祖宗。历史的光辉就是新时代的底色，新时代，聚民心塑民魂，当以长歌赞英雄。