崇祯十年(公元1637年)正月十一日，徐霞客从江西武功山进入茶陵地界，开始了为期113天的“楚游”之旅。这位大地理学家布衣草履，从湘东到湘南，足迹遍布株洲、衡阳、永州等地，书写了5万余字的《楚游日记》。

我读《楚游日记》，每为徐霞客文中雄奇风光及世俗人情所沉醉，尤其是初入湖南境的茶陵段日记，其迤逦旖旎尤令人神往，只是山水阻隔，年轻时又受制于生计琐事，一直未能前往探究。直至去岁仲秋，才得闲暇，携手老妻，自驾赴数百公里之遥的茶陵县城，沿着徐公当年的足迹，开启迟到数十年的楚游之旅。

千古犹存宋城墙

湖南民谚：“茶陵的城墙，安仁的城隍。”如今，安仁的城隍已不复存在，而茶陵的南宋古城却是湖南至今唯一保存完好的宋代石头城。

徐霞客《楚游日记》记载，他从洣水下船，从南门进城，次日自灵岩返，渡江至南门外，绕着外城墙到大西门，前往云阳山。那日下午，我们寻找到徐公绕城而行的路线，300多年过去了，城墙与路竟然无恙，犹如发现奇迹，顿生感恩之情，忍不住用手抚摸一下城墙上的暗红大石，道一声：古城安好！

那曾经见证徐公茶陵之行的古城墙，于2013年被评为“国家重点文物保护单位”。现存城墙4段共1536米，有城门(含月城)2座，马道1条，沿江护城堤700多米。古城墙用暗红色的红沙岩垒砌，一块块硕大粗犷，迎湘门用青砖拱顶，皆古韵十足。

茶陵古城为南宋绍定四年(1231)知县刘子迈所建。这位令人赞誉的刘知县为茶陵人不仅留下古城这个“国宝”，还留下另一“国宝”：一只7000斤重的铁犀牛。

茶陵古城三面环水，建城的第二年，城南堤防就被洣水冲垮，于是，刘知县筹资铸铁犀牛，安放于南门外河畔，以镇水患。这只铁犀牛，四脚跪伏，却高昂头颅，金目圆睁，独角如戟，张嘴怒吼，形象奇特。

我们来访之时，适逢一位姓付的老人，充当义务讲解员，为几位外地游客讲述铁犀牛与古城墙的轶闻，说是刘知县铸铁犀牛之时，正为资金发愁，适逢朝廷下旨提拔他，许多同僚送来贺礼与贺仪，刘知县全部捐献出来，用于铸铁犀牛。

次日，我与一位的士司机聊天。司机告诉我，他30岁了，本地人，今年第一次见识洣江发洪水，真是恐怖，但洪水漫到铁犀牛脚下，就被镇住了。那铁犀牛双眼是合金铸造，比金子还贵重，非常神奇，你只要靠近铁犀牛眼珠子点香烟，不管江风吹得多么猛烈，火苗从未被风吹熄过。

到了茶陵古城，还应该去看一看“工农兵政府旧址”。1927年11月28日，茶陵建立了全国第一个红色政权，谭震林担任政府主席。这里原系南宋至清代的县州署衙，占地很大，历史上就很气派。徐公日记未提及，不知是否光顾过。

憾未登顶云阳山

茶陵城里有一幅广告，上书：云阳山是距离县城最近的国家级森林公园、4A级风景名胜区。

300多年前，徐霞客慕名登云阳山实属不易，花了3天，登了两次，才上极顶。第一次，他带着仆人登到半山腰，天寒地冻，树上竟然挂满冰砣，大的如拳头，小的如鸡蛋，有如琼枝玉果，山风刮来，树枝摇曳，冰砣纷纷坠落，满地皆是，路滑难行，危险异常，以至于“挂石投崖，悬藤倒柯，坠空者数层”，只好返回寺庙过夜。第二天大雾天，无法上山，便在寺庙烤火等待。第三天早晨，船夫招呼上船，徐公看到山上雾气已散，便临时改变开船计划，决定再登云阳山。

奇怪的是，徐公登顶紫微峰后描述一般，没有看到震撼心灵产生灵感的文字。那徐公为何非登云阳山不可呢？我以为应该是与云阳山名气之大分不开。史载云阳山是“神农故封”，由此派生出炎帝和赤松子在紫微峰祀天祈丰的“遗迹”。云阳山素有“小南岳”“亚衡山”之说，紫微峰下有南岳宫，主祀南岳圣帝。据传，南岳圣帝每年农历六七月在此避暑，所以民间形成“六月七月朝云阳，八月朝衡山”的风俗。

如今登云阳山太容易了，一条盘山公路贯穿森林公园的东门与西门，7公里长，中间点即在紫微峰下，在此下车登顶，1000多个台阶，半个小时足矣。但往往事不凑巧，我们登山之日，盘山公路遭暴雨肆虐，塌陷封路，只能全程徒步。我们上山走登山古道，下山沿着公路返回，原以为走公路省力，其实错了，从来没走过这么陡的下坡公路——3公里长，海拔落差500米——一路生怕滑倒，脚板顶得膝盖酸疼，还不如走石阶古道下山。

徒步好处在于贴近自然，云阳山七十二峰耸立，林深树茂，丹崖异石，飞瀑鸣泉，雄幽奇险，引人入胜。沿着徐公当年足迹，走神龟谷，看寿泉瀑，登老君岩，拜南岳圣帝，2个小时的爬山越岭，酣畅淋漓却也气喘吁吁，到了紫微山脚，感觉已是强弩之末了，想到还需保存体力下山，只能仰望山顶祈丰台，向徐公表白：学生心有余而力不足，允之靠退。

途中偶遇石梁桥

徐公当年备加赞赏的景物，如今却被人遗忘，或者不屑一提了，灵岩(月到岩)和石梁桥便是。

灵岩是丹霞地貌形成的一个半月形大石窟，高10米有余，宽约50米，进深约70米，窟内建有寺庙，有10多帧保存尚好的自宋至清的摩崖石刻，2011年被湖南省确定为文物保护单位。“月到岩”三个一米见的大字，为明嘉靖年间茶陵知州曾才汉所题。相传每到月夜，如水月光照进石窟，满洞生辉，圣洁神秘，所以“灵岩夜月”成为古茶陵八景之一。

我用了几种导航，皆搜寻不到这两个景点，只好找的士司机租车，可那位津津乐道铁犀牛的本地司机，竟不知道何谓灵岩与石梁桥，只好打电话求助老司机，通了好一阵子电话，才告诉我：弄明白了，我的车开到沙溪小学，20多公里，而后你们还需徒步20分钟到月岩。

快到沙溪小学时遇到惊喜，公路竟从石梁桥下穿过，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”我们下车仔细踏勘，那石梁也是典型的丹霞地貌，丹红泛黑，桥长五六十米，宽20余米，五六米厚，犹如天然拱桥，但应该是修公路垫高了桥下故地，现在大卡车驶过桥洞，似乎都快顶到拱门了。

这样天然的石梁桥，三四百年前摆在人们眼前，足以引起震撼，但近几十年，中国人见识的人工建筑奇迹，实在太多太多，所以，曾列入“灵岩八景”的石梁桥，也只能成为一段乡间水泥路上的小风景了。

到灵岩的山间小路坑坑洼洼，茅草丛生，让人产生走错路的疑虑，幸好途中遇见一位修路的汉子，问询，恰是灵岩古寺住持。他得知我们专程来访灵岩，十分高兴地当起导游。住持姓易，四川南充人，呆在灵岩古寺9年了。

灵岩石窟蔚为壮观，窟内摆放着佛祖、观音与各等菩萨，济济一堂，幽静的氛围少了些许。易住持对摩崖石刻与茶陵第一位进士的故事自然熟悉，一一介绍。他说，石窟朝东，每当明月出山，月光首先到灵岩，所以又叫月到岩。古时，月到岩不仅是“灵岩八景”之首，还是“茶陵八景”之一。他现在最大的愿望，是能把公路修到灵岩古寺。

踪迹难寻麻叶洞

徐公当年冒死探寻的麻叶洞，如今却不知踪迹。

据徐公记载，麻叶洞在茶陵西面的麻叶湾，当地人盛传洞内有神龙和精怪，称“非有法术者，不能慑服”。徐公花高价雇到一个向导，正当向导脱去衣服准备进洞时，徐公告诉他自己不是有法术的道士，只是个书生。向导一听，急忙打退堂鼓，连连声称：“原来你不懂法术，我可不愿陪您去送死啊。”徐公只得和顾仆举着火把去探洞。向导将一介书生探洞的事传到村里，引起整村轰动，包括老人妇女儿童，都围到洞口等候这奇人奇事。

徐公和顾仆猫着腰，钻入狭小洞中，交替火把，匍匐前行，转折多次，洞穴渐大，可以直身抬头了，来到一个纵向裂开，上面是望不见顶的穹窿。这里岩石形状多样，纹理奇特，有如莲花下垂，有如石帐笼罩，有如玉笋簇立，可谓“片窍俱灵”。最后来到洞的尽头，这里乱石崩裂成堆，像楼台层叠，抬头见到一道光隐隐地透下来，徐公笑对顾仆说：“看来没有什么神怪啊。”

徐公与顾仆钻回地面，带去的8支火把恰好燃尽，恍然间有种投胎转世的感觉。这时洞外围观的人，一个个握拳顶额，向他们行礼，那位临阵逃脱的向导认为徐公一定是懂法术的异人。徐公回答：“我不过是坚持探险志向的凡人，探访所爱山水而已。”并告诉大家，麻叶洞只不过开头一段狭窄，其实洞内洁净干燥，景色奇美，哪有什么精怪。说得众人频频点头，那位向导也羞愧难当。

然而奇怪的是，徐公这么细致描述的麻叶洞，从那以后再也没有人探访过、记载过。2010年中央电视台《走近科学》栏目摄制组来到茶陵，与当地人员多次探寻麻叶洞，最终也是无果而终。

期待着麻叶洞之谜早日破解吧！

2020-04-28

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