1916年，年仅7岁的耿飚随父母逃荒来到了衡阳水口山，从此全家人一直跟堂舅宋乔生住在一起，母亲宋雪梅还抓了只猪娃来养。直到1926年耿飚受党组织派遣去醴陵发展农民运动离开水口山。10年时间里，耿飚与宋乔生同在一个屋顶下生活，两人朝夕相处，结下了深厚的情谊。

少年时的耿飚，从小就受到革命的洗礼。宋乔生平时的言谈举止不断地感染着他，使他逐渐懂得了爱谁、恨谁，不知不觉中从宋乔生那里接受了早年的革命教育。

宋乔生生于1891年，14岁跟堂伯（即耿飚外公）在淦田学打铁，学徒3年，与堂伯家的感情日渐深浓。他17岁来到水口山，在机械科当吊车工20余年，多次参与组织了水口山工友的反抗斗争，1923年经蒋先云介绍加入中国共产党，担任过机械科党支部副书记、水口山特别区委书记，先后3次率领工人夺取矿警队的枪支，组建了水口山的第一支工人武装。

耿飚与宋乔生相处的10年，正是中国社会风云激荡的时代。在水口山，耿飚做过童工、当过“敲砂麻蝈”，学过徒，当过机械科的工人，受乔生舅舅指派，为水口山的党组织站过岗、放过哨，送过信，参加过水口山工人大罢工，加入了共产主义青年团。在血与火的斗争中由一名懵懂少年，成长为一名坚定的共产主义战士。

1926年冬，宋乔生派耿飚到衡阳东阳渡枪炮局秘密接运一批枪支弹药。他装成叫花子，蹲守在枪炮局门口一个旅社的墙下，发现枪炮局门房的一块粉板上，写有好多人的名字，其中就有他要找的那个人。每当这些人下班后从车间出来都要在粉板前排好队，门卫搜身完在自己的名字下方打上“正”字。他反复观察验证，认准了要接头的那位同志，然后对上暗号接上头，安排好行动，顺利地将这批枪支弹药运了出来。

十六支“老套筒”，闪着程亮的烤蓝，连同一担子弹，就这样到了工人赤卫队手中。1928年春天，这些武器连同水口山工人赤卫队一起上了井冈山，编为红四军特务营，营长就是宋乔生。

没想到东阳渡一别，两人竟成永诀。

多年后耿飚在回忆录里充满深情地说：从那以后，我离开了水口山，同时也离开了领我走上革命道路的乔生舅舅。不过，离开后我还不断关心他的情况。1928年11月，由党中央指定，毛泽东、朱德、谭震林、宋乔生和毛科文组成湘赣边区前委。前委管辖边界党的特委和军委，并管理地方党。乔生舅舅成为当时边界党的负责人之一。

1929年1月24日，乔生在江西大庾县一个村庄中被敌人包围。他命令其余同志先行突围，自己在后面抵挡追兵。不幸，他的头、颈、胸三处中弹，但他三仆三起，战斗到生命的最后一息。他的壮烈牺牲，是革命的重大损失。毛泽东同志很赞扬他的革命精神和才能，直到全国解放后还对张琼同志提到他说：“宋乔生组织能力很强，带了许多人上井冈山，很有功。”

宋乔生牺牲的噩耗传到家里，父母双双病倒，相继在同一年里先后离世。他娘临终前拉着宋运生的手交待两件事：一是要找回你哥的尸骨，不要让他流落外乡；二是要赶紧讨房媳妇，不能让宋家断了香火。为治病安葬父母，宋运生欠下巨额债务，被逼做了4年的包身长工才勉强还清。于解放前夕找了个穷苦人家的女儿成家，但寻找哥的遗骸却一直未能如愿。

宋乔生没结过婚未留有后代，他的烈士证还是耿飚上世纪80年代亲自代为申请办理的。宋家后人后来去水口山、井冈山、江西大余等地追寻先辈的足迹，探访烈士的英魂。如今谈及宋乔生，宋家人也能如数家珍、娓娓道来。

2012年春，宋家人与耿莹、耿静母女取得了联系。这年清明节，宋乔生的侄女、侄孙来八宝山拜谒耿飚墓。将军的孙女耿静在墓前动情地说：爷爷，您的革命领路人宋乔生的后人，专程从老家来看您来了！

2015年盛夏，将军的次女耿焱教授远赴赣南寻访宋乔生牺牲的地点，《江西日报》刊登《领父亲走上革命道路的舅公，您埋骨何方？》一文。文中提到耿飚临终时留下遗愿，希望耿家后代能到宋乔生战斗的大余县查找他的牺牲地点。耿焱说，能否弄清楚舅公的牺牲地点成了父亲多年来的一块心病。拳拳之心，溢于言表。

2018年在耿家的关心下，市、县两级党史部门大力支持，宋家后人多方努力，查阅史料回忆录数百万字，行程数万公里，《井岗英魂、宋乔生传》得以出版发行，受到了党史专家与文学界的一致好评。

如今宋乔生烈士墓在株洲市烈士纪念园落成，宋家后人终于有了个磕头下跪的地方。耿焱专程从北京赶来揭幕、凭吊。岁月悠悠，跨世纪的情缘啊！后人一定要不忘初心，牢记使命，让烈士的光芒照耀着我们前行！

2019-09-07

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