远古时期，人类为了从水中捕捞食物，而避免溺水丧生的危险，便开始模仿、练习水中动物的姿势和动作在水中游动，久而久之，便学会了游泳。

我国古代称游泳为“游术”。《淮南子·诠言训》云：“渡水而无游数（数通术），虽强必沉；有游数，虽赢必遂。”

古代人初学游泳时，为避免溺水丧生之危险，往往借助于一种具有漂浮力的东西——匏（即瓢葫芦）。据《事物纪原》云：“燧人以匏济水。”由此说明从传说的燧人氏时就已开始借助匏的浮力渡河了。匏是上古时代学习游泳的浮具，也是乘船渡江过河的救生之物。

在征服自然界的长期活动中，人们逐渐掌握了游泳的各种技能，并不断革新游泳的技巧和技艺。人们为了捕捞水底的鱼虾和各种水食，逐渐学会了潜水。潜水，是游泳技术中难度较大的一项。《庄子·达生篇》中有“没人”的记载，郭璞注云：“没人谓能鹜没于水底。”据此说明早在春秋战国时，人们就已经掌握了潜水的本领。而且当时不但能在水中救人，且一人能同时救起二人，足见其游泳技术之高超。再如水中摸鱼，是从事捕鱼的劳动人民所特有的技能。

随着游泳水平的不断提高，人们开始把游泳这种水中运动技巧，推广到体育锻炼和娱乐的领域中，创造了我国古代独特的水上活动形式——水戏，亦称水嬉。这种水上活动，最初以划船、游泳为主，以后花样逐渐增多，陆续产生了潜水、撮弄、竞渡、抢金瓶、水秋千、水上歌舞等多种形式。《太平广记》卷二二六引《述异记》云：“吴王夫差筑姑苏台……又作大池，池中造青龙舟，陈妓乐，日与西施为水戏。”这是我国古代有关水戏和修建游泳池的最早记载。另据《拾遗记》载：汉代，“汉昭帝元始元年（前86），穿淋池，广千步。……时命水戏，游宴永日”。

敦煌莫高窟北魏第257窟窟顶后部的“莲池游泳嬉戏”图到了唐代，水戏颇为盛行，从帝王到民间无不为之。如唐玄宗时，京兆尹黎千为讨得圣上欢心，“密具艟船作倡优水嬉”（《新唐书·黎千传》）。安庆绪在洛阳时，“泛楼舡为水嬉”，极尽奢靡之事。赵琳《因语录》卷六还记载了唐代优胡曹赞的水嬉技能。

到了北宋，水上游戏更为盛行，且花样多而难度大。据孟元老《东京梦华录》卷七记载“水秋千”云：“一人上蹴秋千，将平架，筋斗掷身入水，谓之水秋千。”这种水上游戏同今天的高台跳水类似，而“水秋千”这种动作是从悠动的秋千上翻筋斗跳入水中，其动作比今天的高台跳水难度更大。

从我国一些古代文献中可以看到“北方善骑、南人善水”的记载。因我国南方江河水道纵横，故民间百姓皆通水性、善游泳。民间对游泳中的各种姿势和动作，有着不同的称谓。

在我国古代游泳活动中，最惊险壮观的要算游龙门和弄潮儿了。所谓“游龙门”，即在黄河南下的咽喉——龙门游泳；“弄潮儿”，即在钱塘江潮水期下水戏游。龙门，古称吕梁，在山西、陕西交界处，是黄河由此南下的咽喉，地势险峻，水流湍急，形成急瀑暴流，令人望而生畏。

游泳不仅是一项体育运动和娱乐消遣的活动，我国古代人们还把游泳用于战争，作为克敌制胜的巧妙手段。五代后梁开平元年（907），淮南将冷业与楚将许德勋交战于朗口，许德勋“使善游者五十人，以木枝叶覆于首，持长刀浮江而下，夜犯其营，且举火，业军中惊扰。许德勋以大军进击，大破之，追至鹿角镇，擒业”（《资治通鉴》卷二六六）。由此可见游泳在古代战争中起着重要作用。

另外，游泳在我国古代的通讯联络中也有特殊作用。每当陆上交通受阻、通讯中断之时，水路往往成为与外界取得联系的唯一通道。

总之，在我国古代，人们已经娴熟地掌握了游泳的技巧，并将它广泛应用于渔业生产、体育锻炼、水上救生、战争和通讯联络等方面。这是世界其他国家所不能比拟的。

（本文原载《文史知识》）

2019-06-15

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