廖希颜，又名会泗，字淑愚，号东雩，讳学衡，后改讳希颜，明正德四年（1509）出生于湖广（今湖南省）茶陵秩堂东首。祖父廖本祥，茶陵州社学师，曾主纂《茶陵州志》，父亲廖传绪，茶陵州庠生。

廖希颜可谓出身于书香门第，从小就深受家庭文化的熏陶，聪颖过人，才识精敏。幼年的廖希颜，曾写过“门绕一湾水，家藏万卷书”的春联，深得族人的夸赞。同时，这也初步凸现了廖希颜天资聪慧、出语不凡的横溢才华。少年时代，心怀鸿鹄之志，明嘉靖十一年(1532)登林大钦榜进士，初授江西高安知县。任职三年，他整顿户口，设立常平仓，修筑堤防，颇有政绩，后升任工部主事、工部郎中。

这时，恰逢嘉靖皇帝明世宗沉湎学道修炼，喜欢嬉游，经常离京“出巡”。每次出巡，都要大兴土林建造行宫，供其玩乐，劳民伤财。时任工部郎中的廖希颜，性格刚直，对此不满，因此得罪了权贵，被调离京城谪贬为山西儒学提举。

廖希颜初到山西，讲学河汾书院，声望很高。那时的山西地处延绥边防地段，延绥在明代属九边之一。延绥边防的句注山（雁门山）、飞孤关是古代要塞，自汉代便置重兵把守。早在明宣德十四年（1409），明英宗率师亲征瓦刺部，与瓦刺部首领也先大战于句注关附近的土木堡，最终以明军大败、明英宗被俘，并与瓦刺部达成和议而结束。从此，延绥边防成为明朝重要防守区，但在嘉靖年间，此处防守松弛，军务混乱，城堡、关隘多成废墟。

廖希颜亲眼目睹了山西军务息疲，心急如焚。为保社稷，他主动请缨，充任雁门兵备道，勘察关隘，巡视边防军务。他只带着一仆一骑，翻山越岭，走过城堡、废墟，吃的是干粮，睡得是草铺。一路上，廖希颜主仆二人“戴月披星，沐雨栉风，野宿糒餐”，行走总里程达300多里，备受艰辛。

他们对每个关塞的军事地位、城堡的兴废、哨所的设置、士兵的战斗力、军马武器的数量质量、粮草贮备的多少，一一进行考察。针对沿途所考察的实际情况和问题，廖希颜提出了一系列的切实可行整顿措施，同时，他“绘图撰文”，写出了一部很有影响的军事鸿篇《三关志》。

三关，即山西北部的雁门关、宁武关、偏头关，俗为内长城之“外三关”，拱卫北疆，荫泽中原，为明代边防要隘，自古以来是兵家必争之地。

《三关志》刻本于嘉靖二十四年(1545)。全书分雁门关地理考、宁武关偏头关、武备考兵食考马政考官师考等3册，共272页。该志既考其地理沿革、设官驻防之制度与史事,又载山川、站镇、堡隘之分布,与兵力之配备。《三关志》记载了丰富多彩的古代三晋文化，作为兵要地志，其形胜关隘者描写得美妙绝伦。它既是明清两朝兵家所推崇的军事著作，又是研究三关和晋北历史文化的重要文献。

在《三关志》玉成之际，时逢倭寇猖獗，肆意侵扰我沿海以及内陆地区，朝廷御史檄廖希颜前往浙江剿捕、平定，并升其为浙江按察司按察使和布政司左参政。

到任后，廖希颜积极组织军民抗击倭寇，终因劳累过度，英年早逝，于明嘉靖二十七年（1548）卒于任上，年仅39岁，葬于今茶陵县洣江街道下瑶村嘴脑上。

清雍正年间，协办内阁大学士彭维新（茶陵人）在《三关志序》中称《三关志》是“承平之长城，而边警时之千金一壶也”。清乾隆时期，《三关志》被收录于《四库全书》。

如今，斯人已去近五百年，廖希颜之墓静静地守护在茶陵洣水河畔，“三晋文宗家声远，两浙行省世泽长”的墓碑对联依稀可见。与此同时，在晋北地带，“雄关存旧迹，形胜壮山河”，三关也被列为国保文物。阅读廖希颜的《三关志》，仿佛能观看到一批批雄才卓著的三关将帅，演绎一幕幕“平时戍守屯田，战时跃马挥戈”的悲壮动人之历史活剧。

《三关志》所记录的关隘文化是斗艳争奇、灿烂辉煌的，充分体现了古关历史文化的丰厚底蕴。《三关志》无疑成为了承载三晋文明发展历程的瑰宝，廖希颜为三晋尘封历史文化的传承做出了不可磨灭的贡献,被世人誉为“三晋文宗”。

（本文原载《方志株洲》）

2019-05-11

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