渌口从半边街燕窝里起，有一总到八总。在渌江与湘江交汇处是八总，是渌口老街的尾。我家住二总。

渌江是从渌口的东边流过来的，老街上的渌口人，是吃渌江水的，都是要挑着大木桶从渌江河里挑水吃。菜是用篮子提着去河里洗，衣服与被子、蚊帐也是在河里洗涤。我开始懂事的时候，不管是寒冷的冬天，还是很热的夏天，一位矮个子老人，打赤脚，穿着草鞋，常常站在麻石街道中间，流着鼻涕，呆呆地对人笑着，等着街坊们叫他挑几担水送到家里。大家都叫他“生保”，而我是从不这样叫他的，“生保”讲话是大舌头，头脑也不是很灵泛。五十来岁的“生保”老人，偶尔会到我家与外婆说说话，每次，他都是先喊一声外婆为“香娭毑”，不是像一般人叫外婆为“香婆婆”。外婆常常告诫我，人要活到八十八，莫笑人家哑、跛（渌口话“跛”读bai）、瞎，要喊生公毑。于是，我每次看到他，虽然不喜欢他很粗糙的手摸我的头，更不喜欢他刚擦过鼻涕的手来摸我的脸，但是，我仍然会叫他生公毑。

渌口土话是接近醴陵话的，娭毑和公毑，就是奶奶和爷爷。听到我喊他公毑，老人家会很高兴地笑呀，笑呀，还总是牵着我到接龙桥上，去看接龙桥麻石栏杆上竖着雕刻的“一路福星”的几个字。不过，他只认识那个“一”字，别的字是搞不清的。老人总是站在接龙桥的栏杆旁边，告诉我们这些细伢子，过接龙桥要走靠白螺山的老岸边，不要看麻石栏杆下面的河岸，总是喃喃地念叨：“莫绊到河脚下去哒！”

老人常站在老街商铺人家门外面，畏畏缩缩地请求人们让他送水。他会担着很大的木水桶到渌江河里去挑水。老人知道二总码头伏波岭下小石沩水深些，比接龙桥码头水清净，就是很冷了，也会去舀一担无漂浮物的水；然后，喘着粗气，一步一步爬上二总阶梯，把水送到各家水缸后，双手颤颤地接过商铺老板和住家的一分或二分钱的河水脚力钱，千恩万谢后走开。接龙居委会在20世纪50年代，为防火灾，要求每天家家户户水缸都是满的。天黑了，我们二总的各家轮流着执行“查水”。轮到我家时，妈妈在南杂一门市部上班，查水就由我这老大担任。我提着那盏公用玻璃灯罩的煤油灯，从鄢家弄子起到接龙桥口子，挨家挨户检查。生公毑是当年二总的“公众人物”，知道哪些家里是小孩查水，就会主动带着小孩上门去查水，每到一家，就提醒着我，莫把灯放到水缸边上，“洋油漏到水里，好臭的！吃不得！”一发现水缸少了水，老人家还会摸黑去下河挑水，给补上一担，主家第二天一般都会端给他一大碗饭菜，作为回报。

周边乡下的人来渌口买煤、送谷、卖菜、送猪的土车，后面男人肩挑着土车的两辕往前推着，土车前面是女人或者小孩用绳子拉着，土车经过满街的麻石街道，很多时候，会压松老街上的麻石。街道上麻石松动了，那独轮的土车子卡住了，就要停下请旁人帮忙拉动。不灵泛的生公毑看到了，在土车过后，就会找些小石头、砖块等东西垫好那块松动了的麻石，还找些土来塞满。站在松动的麻石上跳几跳，麻石平稳后，后面土车顺利过去了，他总会站在那里，呆呆地看着，擦几把鼻涕，笑上好久。

老人就睡在天福庙牌坊后舞台下面的角落里。我到天福庙的渌口完小读书，放学后，老人看到我们，就会一个一个地点着，数着“1、2、3、4”，太多的数，他不会了，还一边喃喃地念叨

“你读了书，你也读了书”。

挑着一担大水桶的老人，看到我，就会咧开嘴巴笑，看到老人那肿大的腿，颤颤巍巍挪动着上街，我就会说：“生公毑，歇下子气啵！”老人家停下来，就会喊出我的名来，还说：“伢子，长大了，要读书，认得字，读了书，做大官。”

文革前生公毑在敬老院里去世，那时候我刚读中学。已经过去半个多世纪了，老人的形象，依旧印在我的心中，不能忘怀。

2020-06-07

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