网友们都在晒各地的初雪，株洲呢？飘飘洒洒、轻歌曼舞的大雪却不知何日而至？不过，冬日的夜晚，正是围炉夜话时。

于是，我便想起儿时的冬夜。

山里的夜晚天地连成一体，全抹成了厚黑时，小山沟里，我们家屋上积雪如棉，瓦下吊着一排锥状冰柱，低矮的土墙屋内，仅有的一盏煤油灯却是那么明亮。

吃完晚饭，在厅屋中间，我们摆好几条长而且高的木凳，把一个直径两米的大盘子放在上面，父亲把晒得裂开的油茶堆到盘里，我们一家都围在旁边，任务是每晚要拣两盘的油茶。

虽然围着焙笼，不会太冷，但这么枯燥的事，我们兄弟姊妹都是不愿意的。母亲早就看穿了我们的心思，她说，油茶里有毛栗。她这么一说，我们就来了劲头，果然，在把油茶壳和油茶籽分开拣时，我们不时能从中找到几粒毛栗。找到后，我就马上剥开来吃。那个吃不饱的年代，竟然有这么清甜的毛栗，那就是美味！哥哥姐姐们也找到了，不过，他们没有停下来，而是丢一粒放在口里，加快了分拣的速度。我的头脑里，只记得找吃的，倒是忘记了分拣茶籽的单调了。后来我才知道，母亲在好早以前，就用她的方法晾干了毛栗，藏到我们找不到的地方。每次在父亲用簸箕装油茶倒入盘子里之前，母亲就会偷偷地撒一把毛栗放在油茶中。

不要分拣油茶的晚上，母亲就会早早地把一个大火缸准备好，上面罩一个结实的木框，盖一个打了好多补丁的大的旧布单，六个人同时把脚放在上面都是暖烘烘的。一切停当后，只等母亲落座。

母亲读过三年私塾，在我们那里算是一个小知识分子。她总能说出我们喜欢听的故事。

“今天讲的是一个科考的故事。一个书生到京城去考试，借宿到别人家里。晚上，坐在火炉边烤火时，主人有意试探这个书生，就出了一个对联让书生对，‘炉红炭黑灰似雪’，这个书生想了半天，还是对不出来。”

母亲笑着说：“你们几个对一下看？”

我们哪里对的出？一阵嘻嘻哈哈后，催着母亲快点往后讲。

“那书生赶到京城，考到最后一关时，他与其他人坐在一个大厅里，由皇帝当场出题。皇帝拿起毛笔，在纸上写着，‘谷黄米白饭如霜’，要考生们对对联。这个书生突然想起那晚的对联，觉得正好对上，马上写好交给皇帝。皇帝一看，又惊奇又高兴，说是对得太好了，文思敏捷，当场就把这书生定为状元。”

有时，母亲会让我们猜谜语。她手里有一个罐子，里面装着南瓜子，用盐炒过，吃一粒，满嘴都是香的。只有外婆来家里，母亲才抓一把出来，我们也顺便可以享口福。

母亲说：“猜对了奖一撮南瓜子。听好了，天上打鼓鼓不响，磨砖铺地地不平。猜一下，这是什么人？”

二哥厉害，母亲话音刚落，他就猜对了，他说：“是聋子和跛子。”

母亲又出了一个，“两兄弟，并排戏。你杀我，我杀你。猜一件东西，远在天边，近在眼前。”

我们的眼睛滴溜溜地转，在屋内搜索着。

妹妹眼尖，反应快，急急地说：“不准抢，我知道了，是门栓。”老式木门并排两个栓，要把门拴好，就要把两个栓互相插进对面的孔里。

最后，母亲会平衡一下，我们都能吃到一撮香喷喷的南瓜子。

姐姐是大队上的花鼓戏演员。有时，她会教我们唱花鼓调的扯白歌。扯白是我们这一带的方言，就是撒谎的意思。

“今日无事把歌唱，唱的就是扯白歌。犁田犁出个野鸡子，砍柴砍出个鲫鱼婆，麻雀窝里生鹅蛋，风吹石头滚上坡，对面山上獐咬狗，叫鸡公来把豺狗拖……”

如今，老屋早已消失了，冰天雪地只是一个停留在记忆里的一个词语，但是，那时冬夜围炉的情景，还是那么清晰、温馨。

2020-12-16

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