一辈子躬耕如牛的父亲终于可以休息了!

我属于用牛的生手，而我父亲是用牛的里手。他对我说，“你总是要学会用牛的，你不学会用牛，我动不了时，谁用牛呀?”未雨绸缪是耕田人的习惯，我很乐意听从了父亲的安排。

分田之后我家并没有养牛，但是父亲并没有离开过牛，这里有两个原因：第一是有牛的人常要我父亲去抵工。一般连续几天牛功夫，牛吃得消，人是吃不消的，人的体力不如牛。一个季节一头牛要耕四、五十亩田，人歇牛不歇，播种插秧才不会错过季节。第二个原因是农家都喜欢父亲耕的地，父亲最会用牛，他做的横溜，没有高高低低不平整的现象，水田溜得像一面镜子一样。

犁耙溜滚每个环节都重要，我首先学的是犁田。父亲将牛轭与犁全部安好之后，叫我学口令。“娃”表示停，“吁”慢一点，“超”继续前进，“咤”表示加速。缰绳指挥着牛前进的方向，绳子的一端系在牛鼻子上，另一端揣在人的手里，绳在牛的左边。如果拉紧缰绳，牛头往左边，牛向左前进；如果缰绳放松摆动，绳子触动牛身左侧，牛就向右前进。人右手掌犁，左手握一米多长的竹鞭，用于鞭抽牛屁股。开始时，我有些发慌，牛马上迈步往前走，犁头没有插入土中，牛毫不费力。我赶紧将犁把往上面抬高一点，犁头便插进泥土中，这一下又吃得太深了，牛感觉到了负重，突然间阻力变大，它不走了。我赶紧将犁压住，犁头吃少一点泥巴，手舞竹鞭，顺势抽了牛一鞭，牛只好卖力地往前面挪动着脚步，这下一大块泥土从犁铧往外面翻了出来。

父亲在后面喊叫：“看着前面，别拐弯，左手压紧犁的扶手，别吃太多的泥”。听到父亲的声音，牛乖顺多了，我估计牛能懂人话，它以为是父亲在掌犁，顺利地犁了三十多米。就要拐弯了，父亲提醒我拐弯的时候不要吃泥巴，拉紧一下绳子，马上放松。我跟在牛后面颤栗着犁了一圈，翻过的泥巴里面有一些黄鳝在扭动，我都懒得去管它。看看我犁过的这一圈，犁翻的泥巴太乱了，父亲便耐心地教我，掌犁时轻松一些，眼望着前方，紧跟后面，步伐保持平稳，不能随意鞭打牛。

父亲接过犁给我示范，只见牛在父亲的驱使下，不需扬鞭自奋蹄，泥巴在脚下像波浪一样翻滚着。父亲不使用竹鞭，也没有喊口令，牛似乎很懂他，他也很懂牛，彼此配合默契。我没有学犁田之前，老嫌牛走得慢，而我亲自体验之后，便羡慕起父亲来，他用牛分不清是人在驱着牛走，还是牛在牵着人走，而翻出来的地是那么整齐。人与牛都太酷了，做出来的功夫太漂亮了。

我问父亲，我能达到这个水平吗?父亲说熟能生巧，真的学会用牛，要几年扎实的功夫。要懂牛，牛太累了，就要喂好的东西给牛补充体力。当然，我知道用牛的人也要吃好东西，用牛的同行来家里了，父亲总会去赊一点肉，尽量让人吃好吃饱。我看着牛天天这样任劳任怨地耕耘，开始打内心敬佩牛，感觉世上没有哪一种动物比它更勤劳、更值得珍惜。父亲还告诉我，牛冬天长膘，喂养一点都不能马虎，否则春耕时牛做不动事。到了四月青黄不接时，人可能吃不饱，但不能让牛饿着，否则夏天“双抢”时就不行了。白天用牛的时间不能太早，早晨最好让牛去吃露水草，中午不适宜用牛，日头落山，一定要收场，帮牛洗干净身子再进栏。

现在，父亲已经离开了我，但我总记得父亲说过的话：“人对牛用了心，牛就会耕好很多的田来回报人。”

2019-05-10

00:00:00:0李飞跃■原载《今日醴陵》147331402用

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