“弱德之美”是学者叶嘉莹先生创造的一个词。叶先生解释说：“什么叫做弱德呢？这个德有很多种，有健者之德，有弱者之德，这是我假想的一个名词。它是有一种持守，它是有一种道德，而这个道德是在被压抑之中的，都不能够表达出来的，所以我说这种美是一种弱德之美。”

在我看来，“弱德之美”融合了道家的“处弱、贵柔、不争”的哲学智慧和儒家的修身立德思想。

柔弱是道家最重要的生死观。《道德经》第七十六章有所论述：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”弱胜于强，柔能克刚，更可化输为赢，向死而生。在老子眼中，执着于表面输赢的人，或许，从一开始就输了。早些年在新疆，发现大部分植物都是以矮小或匍匐的姿态生长，一方面要适应当地灼热少雨砂土裸露的恶劣自然环境，另一方面要努力发展根系去吸收水源，只有这样矮小柔弱的身姿，才得以存活繁衍。弱草卑微，但“野火烧不尽，春风吹又生”，那些不起眼的微草，它是柔弱的，被践踏、焚烧，被严寒侵蚀，但它又是坚韧的，只要有一缕春风，一丝春雨，它们立刻就显露出勃勃生机。叶先生说得很好：“弱德不是弱者，弱者只趴在那里挨打。弱德就是你承受，你坚持，你还要有你自己的一种操守，你要完成你自己，这种品格才是弱德。”

“上善若水”是老子最推崇的美德。《道德经》第八章：“上善若水。水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”最高的德行就像水一样，润泽万物，却不争名利。水总是处于人们不愿意去的地方，这种品格最接近“道”。我们知道，水最懂得“向下”，展现谦卑隐忍的姿态，不与任何对象争高。水至柔，随处流淌，遇到阻碍可以主动避开，去哪里都可以生存。但同时它也能冲破任何阻碍，穿石而行。这是一种处弱的生存之道，无论身处何地，都可以获得自我发展，发挥自我价值。以水之“柔”去适应社会，就不会感到被埋没，不会怨天尤人，不会感到英雄无用武之地。叶先生一生历经战乱、政治迫害、海外飘零，晚年回归改革开放的中国。用“弱德之美”来形容她的生命姿态是极其贴切的。如果不能改变环境，亦或者看不清前路，那么我们做好自己就可以了。越是这样，越需要有定力来坚守和保持自己。

“不争”是老子的核心思想。《道德经》第六十七章：“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先，故能成器长。”不敢为天下先，就是不逞强，争利。“夫唯不争，故天下莫能与之争。”不争，不是消极的人生态度，而是俭身、谦虚、善下，才能成“器长”。“器长”，就是领袖，万物之长。就像叶先生在对自我的评价中所言：“其实我这一生并不顺利，我提倡‘弱德之美’，但我并不是弱者。我不想从别人那里去争什么，只是把自己持守住了，在任何艰难困苦中都尽到自己的责任。”她所崇尚的“弱德之美”，不主张与命运搏斗，不讲进攻、侵犯和征服，而重在珍惜和持守。

叶先生从四岁起开始背诵《论语》等古代经典作品，一生深受儒家思想的影响。

叶师从顾随，顾随先生的“一个人要以无生之觉悟为有生之事业；以悲观之心态过乐观之生活”的教诲，赋予了她应对各种人生风雨乃至苦痛折磨的神奇力量。叶嘉莹先生一生浸润诗词，这种“弱德之美”赋予了她柔韧温婉的气质，应用于诗词创作中，表现出来的是委婉、克制、收敛之美。

（石小幺，邵东市作协会员）

2021-01-26

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