汉语里有“露马脚”一说，此“马脚”是只什么脚呢？

马脚的本意自然是指马的脚，也就是马蹄。《后汉书·班超传》里说：“超还至于阗，王侯以下皆号泣曰：‘依汉使如父母，诚不可去。’互抱超马脚，不得行。”说的是班超在西域很得人心，西域的王侯们不肯让他回汉朝，抱住马脚，不让他走。唐王建也有诗云：“踏著家乡马脚轻，暮山秋色眼前明。”这两处的马脚都是用的本义。

不过，马脚本义用得不多，如果非要用，人们还是愿用马蹄代替马脚。露马脚里的马脚是破绽之意，为何说马脚而不是其他脚呢？民间传说此马脚与明太祖朱元璋的马皇后有关。朱元璋出身贫寒，他的结发妻子马皇后也出自农家，由于从小下地干活，且是练武之人，所以没有按当时习俗缠足。朱元璋当皇帝后，马皇后深居简出，一次出巡，风吹动轿帘，露出了马皇后的大脚板。此事一传十，十传百，露马脚就流传开来，用以形容不便公开的、不光彩的事暴露了。

有专家考证，露马脚并非源自马皇后，而是后人附会。为什么呢？元曲《陈州粜米》里有：“这老儿不好惹，动不动先斩后奏，这一来怕我们露出马脚了。”再上溯宋代，还有“露驴脚”的说法，北宋《续传灯录》里讲：“佛手难藏，驴脚自露。”可见，在宋元时就有了露马脚或露驴脚的说法了。

原来，古人崇拜麒麟，以其为瑞兽，节庆时常以马或驴披上画好的麒麟皮假扮，但马脚或驴脚难以完全掩饰，耍弄起来，难免露出马脚或驴脚来。初唐四杰之一的杨炯曾讽刺“朝士”弄虚作假，“假弄麒麟”，也指以这种游戏做比。

此外，马脚古代还有其他意思。古代马是重要交通工具，所以马脚有时指用马运输的运费。马脚还可指人，首先赶马的人被称为马脚，也称赶脚。迷信里神所附之人，也称为马脚。还有，清代官服的袖口为马蹄形，有时用马脚戏谑借指清军。

老鼠的别名

少年时，读过一篇浅显的文言文。作者是湖广人，称老虎为老虫，他到苏州做官，苏州当地把老鼠称老虫。作者不知道，一晚住店，听到碗碟有声，问童仆，童仆说是老虫。作者吓得要逃跑，问：“城里怎么会有这种野兽啊？”童仆回答，不是野兽，只是老鼠罢了。

这则鼠技虎名的故事听起来颇为好玩，那么老鼠还有哪些有趣的别名呢？

老鼠的学名是鼠，而人们常冠以老字，这里有何玄机呢？古人有一种很偏颇的认识，觉得老鼠非常长寿，甚至能寿达三百。从葛洪、郭璞到李时珍，许多古人都有这种观点，既然鼠这么长寿，冠以老字就不奇怪了。其实，老鼠的寿命并不长，也就两三年，可它的生命力和繁殖力惊人，古人对此十分恐惧，无可奈何给这小家伙安了个老字。

老鼠俗称耗子，子对应十二地支之首，所谓子鼠，这个耗又从何而来呢？有种说法认为，这源于“雀鼠耗”。梁朝张率命家僮载米三千石回老家，到后损失大半。张率问缘故，家僮回答说：“雀鼠耗也。”推脱给麻雀和老鼠。张率大笑道：“壮哉雀鼠！”后来人们就把正税之外加征之粮为雀鼠耗。看来把老鼠称耗子也是冤枉，白白替贪官污吏担责啊。老鼠和耗子基本可以视为一体，不过一般来说，老鼠指家鼠，而耗子指的是田鼠。

提到子鼠，引出了子神这个老鼠别名。唐柳宗元有则寓言说有永州人属鼠，就崇敬鼠，尊称子神，家中从不养猫狗，禁止仆人打老鼠，老鼠泛滥成灾。老鼠还有个“坎精”的雅号，也跟子鼠有关。八卦里有坎，坎卦有隐伏、劳、陷等义，在干支中当子，因而称鼠为“坎精”。此外，老鼠别名还有社君、灰八爷、夜磨子、耗虫、李太夫等。

广东人好吃，号称四条腿的除了凳子、天上飞的除了飞机，啥都能吃。鼠自然也在食谱内。明李时珍在《本草纲目》里说：“岭南人食而讳之，谓之家鹿。”广东人吃的是田鼠，大约也怕丑，这才有了家鹿这个隐晦的说法。

民间有的地方还戏称老鼠为财神。据说是古代老百姓家贫，多无隔宿之粮，老鼠难得光临寒舍，一旦家里有了老鼠，老百姓还沾沾自喜，觉得自家是富裕了呢。