贯通、幅射邵阳市辖大多数县区，对邵阳经济、社会发展有特别意义的怀邵衡铁路，开通运营已近一年。这一年中，我先后两次特意从北京南下，体验邵阳人出行的方便和快捷。体验途中，由衷写下“娄邵东来横半截，雪峰西亘阻蛟龙。呼号奔走二十载，高铁功成敬严农”的诗句，以表达我对严农同志的缅怀、纪念和崇敬之情。

回顾过往岁月，站在历史高度审视，怀邵衡铁路之所以能够建成，首先，有赖于党中央国务院创造的时空条件。改革开放以来，党领导全国人民创造了世界罕见的经济发展奇迹，有实力投巨资加强包括铁路建设在内的基础设施建设；同时，我国隧道掘进技术的突破，使铁路从怀化穿越雪峰山主体而经过邵阳成为可能。其次，有赖于省委省政府及相关市县党委政府高度重视，持之以恒，积极向上反映人民群众的强烈愿望和呼声。在二十年争取怀邵衡铁路立项的过程中，严农同志所表现出来的对家乡加快发展的历史责任感和炽热情怀，对申报工作的执着、痴迷和坚韧不拔，知道内情的人无不感动和钦佩。怀邵衡开通，严农功不可没。

我认识严农是1987年。那时他是湖南大学邵阳分校机械系的系主任。有一天，他约我在市委宣传部谈他工作中希望解决的问题。谈完后话题转到邵阳的发展。他说，现在三线建设从外地迁来的企业都在往外搬，原因是邵阳交通闭塞，决定企业发展前途的铁路只有等级很低的“娄邵盲肠”，市委市政府需要去争取交通项目啊。我沉默了很久。他的想法与我一样，但修铁路公路都需要大量资金和技术，现阶段只能是纸上谈兵。我说，我曾在修建湘黔铁路的指挥部工作过三年，那时我就感到，因为湘黔铁路过雪峰山的隧道掘进技术没过关，只好绕开邵阳市，从新化、安化去了怀化，只怕邵阳要被边缘化了。邵阳地理方位就像人的耳朵，耳廓就是雪峰山脉，邵阳所辖各县，几乎全在耳廓里面。没有一条穿越雪峰山的铁路把几个县串起来，邵阳的交通区位劣势就无法改变。聊天就像聊梦，两人同声叹息。

1998年7月，时任邵阳市政协副主席的严农给我来信，说现在国家的隧道掘进技术已经突破，市委安排他主抓怀邵衡铁路的争取工作，希望我找铁道部的领导反映一下这个设想，以便邵阳方面有针对性地做争取工作。

我并不认识铁道部的领导，但深入骨髓的对加快家乡发展的情感，不容我推辞严农同志的委托。我把在广州铁路局担任领导职务的大学同班同学龙自强请到北京，让他带我向当时分管铁路规划工作的副部长作了汇报。得到的回答是，铁道部是政企合一的部门，既要照顾地方政府的需要，还要讲求经济效益。一般规律是，两条平行的铁路，需要200公里的距离才能基本满足客货运量的要求，而邵阳市离湘黔线的新化、冷水江，都只有80公里。现在国家对铁路建设的投资，只够现有线路的维护，所以暂时难以规划怀邵衡铁路，除非国家对铁路加大投资的政策出台。

我把铁道部的答复，用电话告知了严农。严农并没有气馁。他认为，不修怀邵衡，邵阳加快发展就没希望。以国家经济当下发展的速度，加大基础设施投资的力度只是迟早的事。机遇总是留给有准备的人。我们两人都认为，看似没有希望，我们要做工作争来希望。当下最重要的就是统一邵阳各县区和相关地市领导的认识，齐心向省委省政府有关部门反映。怀邵衡铁路的方案只有得到省领导的认可和重视，向铁道部的争取才有力度。

此后的数年，严农把争取怀邵衡铁路立项的工作当成使命。往下跑，动员各县区通过人大、政协渠道向省里两会交提案，反映民意；向上跑，到国家计委、铁道部及负责设计的铁四院递送材料，反映愿望；横向跑，向广州军区、南京军区反映情况，希望从国防建设角度考虑此条铁路建设。还到深圳、上海、杭州找有实力的民营企业家，请他们对怀邵衡做战略投资。他还在中央党校《理论前沿》杂志上发表专题论文，论证怀邵衡铁路列入国家路网的重要性必要性。他勤于任事，呕心沥血，夙夜在公，一个字一个字地书写有关怀邵衡铁路的各类文章。写了寄，寄了写，变着角度写，扩大范围寄，乐此不疲，从不言倦。我的案头上，他寄给我的材料足有半尺厚。每一篇文章、每一个字，都凝聚着他对怀邵衡立项的拳拳之心，怎不令人感动？

机会终于到来了。2002年，中央高层开始酝酿全国铁路建设中长期规划，几年之内将投资两万亿（后来又不断追加）。我及时把这个信息告知了严农。同年年底，他在北京参加民进中央全会的空隙与我长聊，两人对争取怀邵衡从失望到充满希望的心路不禁唏嘘。2003年1月，在湖南省两会期间，邵阳市关于将渝（重庆）怀铁路东延至邵阳、衡阳、炎陵、厦门的提案，得到了时任省委书记杨正午同志的重视，责成当时的省计委调查研究，向铁道部据理力争。从此，怀邵衡铁路的争取工作，由市级层面上升到省级层面。2008年7月，修建怀邵衡铁路终于列入了《国家中长期铁路网规划》，并于2012年开工建设。

据《邵阳日报》刊登的王建军同志文章介绍，严农同志在生命的最后时光，还在记挂着怀邵衡铁路争取工作的进展。当他得知已经立项的好消息时，脸上露出了笑意。他虽然没能看到怀邵衡开通运营后的繁华，但他九泉之下一定感到欣慰。